después del inspirador discurso del Presidente, los líderes soviéticos se preguntaban: ¿era Kennedy un pacificador o agresor?
anticipando una gira por Alemania Occidental que el 26 de junio de 1963 lo llevaría a Berlín, El Presidente John F. Kennedy expresó preocupación. Charles De Gaulle había ido recientemente a Alemania y ganó amplia aclamación allí. Kennedy no quería seguir los pasos de los presidentes franceses.
«apuesto por usted, Sr. Presidente», le aseguró el embajador en Alemania, Walter C. Dowling.,
«ya veremos, ya veremos, ya veremos», respondió Kennedy.
El Presidente estaría en Berlín en un momento crítico. La Crisis de los misiles cubanos del pasado octubre le pesó mucho. En un posterior intercambio privado de cartas, él y el primer ministro soviético Nikita Jrushchov habían abordado la posibilidad de prohibir los ensayos nucleares., A principios del verano de 1963, JFK estaba buscando agresivamente la distensión. Eligió un discurso de graduación el 10 de junio en la American University en Washington, D. C., para pronunciar lo que se conoció dentro de la Casa Blanca como el discurso de paz.
él ofreció una visión no solo de la paz en nuestro tiempo, sino de la paz para todos los tiempos. Anunció que él, Nikita Jrushchov y el primer ministro británico Harold Macmillan habían acordado discusiones de alto nivel en Moscú sobre un tratado de prohibición de pruebas nucleares., Y tendió una rama de olivo a los soviéticos:
«algunos dicen que es inútil hablar de la paz mundial o la ley mundial o el desarme mundial y que será inútil hasta que los líderes de la Unión Soviética adopten una actitud más ilustrada. Espero que lo hagan. Creo que podemos ayudarles a hacerlo. Pero también creo que debemos reexaminar nuestra propia actitud—como individuos y como nación—porque nuestra actitud es tan esencial como la de ellos.,»
fue en este espíritu que Kennedy se fue en el viaje Europeo de 10 días que lo llevaría no solo a Alemania Occidental sino a Irlanda, Gran Bretaña, Italia y El Vaticano. Tenía la intención de dar un discurso conciliador en Berlín destinado a los oídos de los soviéticos y los alemanes orientales. Pero hubo un acontecimiento ominoso. El 23 de junio, el día que aterrizó en Bonn, el New York Times informó que las tensiones habían estallado en el muro de Berlín sobre las nuevas restricciones de Alemania Oriental a lo largo de un punto de cruce fronterizo.,
mientras tanto, cualquier duda persistente que Kennedy pudiera haber tenido sobre caminar a la sombra de De Gaulle se vio rápidamente abrumada por un mar de alemanes occidentales pidiendo «¡Ken-ne-DEE! ¡Ken-ne-DEE!»Cuando entró en Berlín el 26 de junio, el narrador del Noticiero Universal-internacional se maravilló de que pareciera que dos millones y medio—todos en la ciudad-habían acudido. Las imágenes de los noticieros muestran a Kennedy cabalgando en un coche abierto, de pie audazmente erguido mientras se abría camino a través de Berlín. Recorrió más de 35 millas de calles locales.,
una multitud de 150.000 personas se reunía en la plaza de la ciudad conocida como Rudolph Wilde Platz. Pero primero el Presidente se detendría a ver el muro por sí mismo.
la barrera que separaba el Berlín Oriental Comunista del Berlín Occidental democrático se había levantado en la oscuridad de la madrugada del 13 de agosto de 1961, por órdenes de Jrushchov. Los ciudadanos aturdidos miraron mientras los detalles del trabajo comenzaban a cavar agujeros y martillar aceras, despejando el camino para el alambre de púas que eventualmente sería colgado a través de la línea divisoria, mientras los historiadores de la Biblioteca Kennedy relatan esas primeras horas incómodas., Tropas armadas ocuparon los puntos de cruce entre los dos lados y, por la mañana, un anillo de tropas soviéticas rodeó la ciudad.
Berlín, en palabras del historiador, estaba en el corazón de la Guerra Fría.
Occidente observaría, horrorizado, como los desesperados berlineses del Este desafiaron tanto el alambre de púas como los guardias armados para cruzar a la parte occidental de la ciudad. Los soviéticos habían amenazado con firmar un tratado de paz separado con Alemania Oriental, una medida que podría aislar aún más a Berlín Occidental dentro de Alemania Oriental.
el séquito de Kennedy hizo dos paradas en el muro., Dos veces escaló plataformas para mirar hacia el este sobre Alambre de púas y concreto. El narrador de los noticiarios proclamó un momento cargado de drama mientras el líder de la democracia más grande del mundo ve el símbolo de la degradación del hombre bajo una dictadura. El narrador especuló que en la distancia, el Presidente pudo haber visto a algunos alemanes orientales que saludaban furtivamente.
lo que vio, lo cambió a él y al curso de la historia.
«Una vez escuché a McGeorge Bundy decir que en Berlín El Presidente Kennedy se vio afectado por el hecho Brutal del Muro de Berlín», recuerda Frank Rigg, un curador de la Biblioteca Kennedy., «Fue afrentado de una manera muy directa por el muro, la razón de ello y por lo que simbolizaba.»
desde el muro la caravana del Presidente se dirigió a la plaza de la ciudad. Kennedy, que había dicho muy poco después de mirar por encima del muro, estaba armando un nuevo discurso en su cabeza, escribe Richard Reeves, en su libro President Kennedy: Profile of Power.
Una vez en la platz, el Presidente rápidamente prescindió de los cumplidos cívicos, reconociendo al alcalde, al canciller alemán y al general del Ejército de los Estados Unidos Lucius D. Clay, que había supervisado el puente aéreo de Berlín de 1948-49., Hecho esto, marcó una nueva línea en la arena entre el Este y el oeste en menos de 600 palabras. Fue uno de los discursos más conmovedores de su Presidencia – y en la historia de la libertad.
«hace dos mil años», comenzó, » el orgullo más grande era civis Romanus sum. Hoy, en el mundo de la libertad, el orgullo más grande es Ich bin ein Berliner.»En las películas del discurso, una tarjeta de índice es visible en la mano de Kennedy. Había escrito en tinta roja el latín para «Soy ciudadano romano» y una ortografía fonética para berlinés, como Bearleener.,
tiró el guante, golpeando audiblemente el atril cada vez que repetía un estribillo ahora famoso:
«hay muchas personas en el mundo que realmente no entienden, o dicen que no entienden, cuál es el gran problema entre el mundo libre y el mundo comunista. Que vengan a Berlín. Hay quienes dicen que el comunismo es la ola del futuro. Que vengan a Berlín. Y hay algunos que dicen que en Europa y en otros lugares podemos trabajar con los comunistas. Que vengan a Berlín., Y hay incluso unos pocos que dicen que es cierto que el comunismo es un sistema maligno, pero que nos permite hacer progreso económico. Lass sie nach Berlin kommen. Que vengan a Berlín.»
la euforia de Kennedy coincidía con la multitud. Su retórica se hizo eco de su promesa inaugural de oponerse a cualquier enemigo para asegurar la supervivencia y el éxito de la libertad. El presidente estadounidense había dado a los berlineses una promesa de la defensa inflexible de Occidente de su ciudad, explicó Riggs. Había dicho que era uno de ellos.
solo había un problema., Como escribe Reeves: «en su entusiasmo, Kennedy, que acababa de dar un discurso de paz y estaba tratando de elaborar un tratado de prohibición de los ensayos con los soviéticos, se había dejado llevar y simplemente improvisó lo contrario, diciendo que no había manera de trabajar con los comunistas.»
«Oh, Cristo», exclamó el Presidente, cuando se dio cuenta de lo que había hecho.
Más tarde, en la Universidad Libre de Berlín, trató de poner al genio de nuevo en la botella, diciendo, Creo en la necesidad de que las grandes potencias trabajen juntas para preservar la raza humana., Los soviéticos se preguntaban: ¿era ahora Kennedy el pacificador o Kennedy el agresor?
en cualquier caso, las conversaciones sobre el Tratado siguieron adelante. Y el 26 de julio Kennedy se dirigió a la nación desde la Casa Blanca. Las negociaciones sobre un tratado limitado habían concluido con éxito en Moscú el día anterior. El Tratado prohíbe todos los ensayos nucleares en la atmósfera,el espacio y el agua. Ayer, Kennedy declaró, un rayo de luz cortó en la oscuridad.
el Pacto fue firmado por representantes estadounidenses, británicos y soviéticos el 5 de agosto., El Senado lo ratificó el 23 de septiembre, y Kennedy lo firmó el 7 de octubre. Menos de dos meses después sería asesinado.
en 1989 Los viajes libres finalmente fluyeron entre el Este y el oeste de Berlín. El muro se cayó. Una sección de concreto fue llevada a la Biblioteca Kennedy en Boston y colocada en exhibición pública. Y las palabras de Kennedy en el muro—al igual que la súplica igualmente apasionada y provocadora de Ronald Reagan de «derribar este muro» 24 años después-perduran mucho más allá de la Guerra Fría que los provocó.
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