por: Dr. Bruce Winders, Director de Historia y curación de Alamo
un nombre vinculado para siempre a la batalla del Álamo es James Bowie. Aunque todavía no era un nombre familiar como «Crockett» en el momento de la batalla, Bowie y sus hazañas habían ganado renombre en algunos sectores. Su muerte el 6 de marzo de 1836, sin embargo, aseguró su lugar en la historia como una de las figuras más interesantes de Texas.
muchos de los primeros estadounidenses se sintieron atraídos por la frontera occidental de la nueva república, entre ellos los Bowies., Los padres de James habían vivido en Tennessee antes de mudarse a Kentucky, donde James nació en 1796. En el movimiento de nuevo en 1800, la familia cruzó el río Mississippi en Misuri y se estableció en lo que entonces era la Luisiana española. Tras la compra de Luisiana en 1803, los Bowies se mudaron una vez más, esta vez al sureste de Luisiana. Aún no es un estado, Luisiana todavía conserva una atmósfera fronteriza.
James pronto se puso en huelga por su cuenta, con la intención de hacer su marca en el mundo. En el sur anterior a la Guerra, dos mercancías podían conducir a la riqueza y la respetabilidad: la tierra y los esclavos., James Bowie especuló en ambos. En poco tiempo había adquirido el título de miles de acres en todo el territorio de Luisiana y Arkansas. La especulación de alto riesgo era un negocio arriesgado y mientras amasaba una pequeña fortuna, Bowie también estaba haciendo enemigos. En 1826, Bowie fue herido de bala por un rival en el vestíbulo de un hotel de Alexandria, un evento que resultó ser un punto de inflexión para él.
James y su hermano mayor, Rezin, compartían una relación extremadamente cercana. Preocupado por la seguridad de su hermano, Rezin le dio a James un cuchillo de carnicero de hoja larga., El «cuchillo Bowie», como llegó a ser llamado, ganó su reputación al año siguiente en manos de James cerca de Natchez en un incidente conocido como la pelea de la barra de arena. Aunque recibió dos disparos y fue apuñalado varias veces, James aún pudo defenderse de sus atacantes. El incidente hizo leyendas tanto del hombre como del cuchillo a medida que se difundía la noticia de la lucha mortal. La demanda por el» cuchillo Bowie » creció a medida que otros querían poseer un arma tan formidable.
James Bowie emigró a Texas en 1830 después de que los funcionarios estadounidenses determinaran que muchos de sus reclamos de tierras estaban arraigados en el fraude., Un hombre encantador y enérgico de treinta años, Bowie visitó San Antonio de Béjar donde conoció a Ursula de Veramendi, la hija de Juan Martín de Veramendi, vicegobernador del Estado mexicano de Coahuila y Tejas. James y Ursula se casaron en 1831. Así, Bowie se había aliado con una de las familias más poderosas de Texas y con la comunidad tejana. Trágicamente, su joven esposa y sus padres murieron en Monclova en 1833 cuando una epidemia de cólera azotó el norte de México.,
basándose en sus viejas habilidades, Bowie especuló en tierras de Texas. También buscó una mina de plata perdida que se cree se encuentra cerca de las ruinas de una antigua misión española, Santa Cruz de San Sába., Aunque nunca encontró el esquivo tesoro, Bowie se ganó la admiración de sus conciudadanos cuando él y su pequeño grupo de buscadores se resistieron durante varios días contra una gran banda de indios hostiles que atacaron su campamento. El título de «luchador Indio» solo se sumó a su reputación.
El papel de Bowie en la Revolución de Texas se extiende más allá de su conocida participación en la batalla del Álamo. Durante el sitio de Béjar en octubre de 1835, Bowie sirvió en el Estado Mayor de Stephen F. Austin, comandante del «Ejército Federal de Texas»., En la mañana del 28 de octubre, las tropas al mando de los Coroneles Bowie y James W. Fannin expulsaron a una fuerza mayor de soldados mexicanos, ganando la Batalla de Concepción. El 26 de noviembre, las tropas al mando de Bowie ayudaron a capturar una manada de caballos Mexicanos en lo que se llamaría la pelea de hierba. Bowie abandonó el ejército y, por lo tanto, perdió la Batalla de Béjar (5-10 de diciembre de 1835) en la que los tejanos derrotaron al General Martín Perfecto de Cos y obligaron a la guarnición Mexicana a retirarse por debajo del Río Grande.
En enero de 1836, Bowie regresó a San Antonio a petición del General Sam Houston., Una vez allí, él y el teniente coronel James C. Neill, comandante del Álamo, acordaron que el lugar debía ser defendido ya que estaba claro que el Ejército Mexicano planeaba volver a ocupar Texas. «El coronel Neill y yo hemos llegado a la solemne resolución de que preferiremos morir en estas zanjas que ceder este puesto al enemigo», informó Bowie al gobierno provisional.
la salida de Neill del Álamo El 11 de febrero de 1836, sentó las bases para una lucha potencialmente seria por el mando., Neill había dejado a William Barret Travis, un teniente coronel del recién formado Ejército de Texas, a cargo de la guarnición, pero la mayoría de los hombres querían que el popular «Coronel» Bowie los liderara. Después de celebrar una elección, Los dos oficiales se establecieron en un comando conjunto con Travis a cargo de los regulares y Bowie al mando de los voluntarios. Así era la situación el 23 de febrero de 1836, cuando el ejército del General Antonio López de Santa Anna llegó a San Antonio.,
irónicamente, en el segundo día del asedio, el hombre que se había ganado una reputación como un luchador feroz, se enfermó y fue confinado a su cama, demasiado enfermo para participar en la mayor batalla de su vida. Durante años los historiadores se han desconcertado sobre la naturaleza exacta de su enfermedad, la mayoría de acuerdo en que era alguna forma de neumonía. La mayoría también estaría de acuerdo, también, que la Asociación de Bowie con la batalla del Álamo garantizó su estatus como un frontiersman legendario.
Este artículo apareció originalmente en la edición de marzo de 2015 de The Alamo Messenger. Suscríbete Aquí
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