Jefe S. O. Alonge – historia de Benin

El reino de Benin, hogar de los pueblos de habla Edo, se encuentra en Tropical Rain Forest Region of what is now Nigeria. Un oba, o Rey, y su corte, desde alrededor de 1300 E. C., gobernaron el reino desde la ciudad de Benin, La capital., Dentro del reino, los artistas especializados pertenecían a gremios con membresía hereditaria y trabajaban únicamente para la oba. Hoy en día, el oba actual, Oba Erediauwa I, conserva una corte y emplea a artistas reales para producir las artes cortesanas de fundición de bronce y tallas de Marfil.

Las excavaciones arqueológicas, las historias orales mantenidas por funcionarios de la corte y del gremio, las narrativas y los registros comerciales de viajeros europeos, así como miles de obras de arte, revelan la historia antigua de Benin., A principios de 1600, el geógrafo holandés Olfert Dapper describió el palacio real de la corte de Benín como «hermosas y largas galerías cuadradas casi tan grandes como la bolsa de Ámsterdam, algunas más grandes que otras, descansando sobre pilares de madera, cubiertas de arriba a abajo con cobre fundido, en las que se tallan escenas de guerra y batalla.»Los relatos de viajeros posteriores no mencionaron las placas; los británicos, sin embargo, las encontraron en un almacén cuando saquearon el palacio en 1897 durante la expedición punitiva de Benín.,

un énfasis en los adornos elaborados es típico del arte de Benin del siglo XIX. Los objetos fundidos a menudo también son grandes y pesados., Símbolos de poder real y sacrificio-nueces de cola, troncos de elefante, leopardos y peces míticos—decoran la base de la cabeza.

Este tipo de campana, Identificada por su distintiva forma de cuatro lados, con la parte superior plana, fue colocada una vez en un altar ancestral en el Palacio Real. Se cree que su forma se asemeja a las torretas del techo del Palacio. Los guerreros de Benín llevaban versiones más pequeñas de estas campanas en sus cofres, como se puede ver en las placas que anteriormente cubrían los muelles en el patio del Palacio., El sonido de las campanas identificaba a los guerreros de Benín en la batalla, servía como un signo de la protección espiritual del rey, y propagaba el terror entre el enemigo.

placas reales del Reino de Benín

este corpus de relieves representa el tesoro artístico más impresionante y único del continente africano. Cada placa es modelada y moldeada individualmente. Algunas placas representan escenas, como batallas, cacerías o ceremonias de la corte. La mayoría tiene una o dos figuras masculinas en la vestimenta de la corte. Hoy en día, más de 900 placas residen en colecciones públicas y privadas.,

expedición punitiva británica de 1897

a lo largo de los siglos, Benín tuvo años de grandeza y sufrió tiempos de agitación, pero un solo evento divide al Benín antiguo del moderno. James Phillips, un oficial británico en el Protectorado de la Costa de Níger, dirigió una expedición desarmada a la ciudad de Benin en enero de 1897 para hacer cumplir los acuerdos comerciales y una prohibición de los sacrificios humanos reportados. Para evitar que el partido Británico interfiriera con los rituales reales anuales, algunos jefes ordenaron, contra los deseos de Oba Ovonramwen, que los guerreros atacaran la expedición., Seis funcionarios británicos y casi 200 porteadores africanos fueron asesinados.

Inglaterra respondió inmediatamente, montando una «expedición punitiva» para capturar la ciudad de Benin. El palacio fue quemado y saqueado en febrero de 1897, y el oba fue exiliado al viejo Calabar. Para romper el poder de la monarquía y poner fin a las prácticas rituales, los británicos confiscaron todos los tesoros de arte real, dando algunos a oficiales individuales, pero llevando la mayoría a subasta en Londres para pagar el costo de la expedición.,

músicos y una página de la corte que sostiene una espada fanlike (eben) flanquean a un guerrero de alto rango, posiblemente un jefe de guerra o la oba. Las medias figuras representan soldados portugueses o comerciantes.,

un título escrito a mano en esta rara fotografía de albúmina dice: «altar Juju. Kings compound Benin City mayo de 1891.»Esta tarjeta del gabinete es considerada la fotografía más antigua conocida de un altar de Benín y la única conocida que existe antes de la Invasión Británica de Benín en 1897., Muestra la configuración de colmillos de Marfil tallados, cabezas conmemorativas, campanas, una figura de rey con un eben (espada), y figuras de Bronce más pequeñas. Cyril Punch, un comerciante británico que a menudo comerciaba Entre Lagos y Benin, tomó esta fotografía en 1891.