El 24 de mayo de 1775, John Hancock es elegido presidente del Segundo Congreso Continental.
John Hancock es mejor conocido por su gran firma en la Declaración de Independencia, que bromeaba con que los británicos pudieran leer sin gafas. Se desempeñaba como presidente del Congreso tras la adopción de la declaración el 4 de julio de 1776, y, como tal, fue el primer miembro del congreso en firmar el documento histórico.,
John Hancock se graduó de la Universidad de Harvard en 1754 a los 17 años y, con la ayuda de una gran fortuna heredada, se estableció como el principal comerciante de Boston. La incursión de la aduana británica en uno de los barcos de Hancock, La Balandra Liberty, en 1768 incitó disturbios tan severos que el Ejército Británico huyó de la ciudad de Boston a sus cuarteles en el puerto de Boston. Los comerciantes de Boston acordaron rápidamente un acuerdo de no importación para protestar por la acción británica. Dos años más tarde, fue una pelea entre manifestantes patriotas y soldados británicos en el muelle de Hancock lo que preparó el escenario para la masacre de Boston.,
la participación de Hancock con Samuel Adams y su grupo radical, los hijos de la libertad, le valió al rico comerciante la dudosa distinción de ser uno de los dos únicos Patriotas—el otro es Sam Adams—que los casacas rojas que marchaban a Lexington en abril de 1775 para confiscar armas Patriotas recibieron la orden de arrestar. Cuando el General británico Thomas Gage ofreció amnistía a los colonos que mantenían a Boston bajo asedio, excluyó a los mismos dos hombres de su oferta.,
mientras Hancock se desempeñó como presidente del Congreso Continental en Filadelfia, el primo de Samuel Adams, John Adams, convenció al Congreso de colocar al virginiano George Washington al mando del ejército rebelde. En 1776, el Congreso Continental declaró la independencia de Gran Bretaña. Al año siguiente, John Hancock regresó a su hogar en Massachusetts, donde sirvió como mayor general en la milicia y se sentó en la Convención Constitucional de Massachusetts que adoptó la primera y más duradera constitución del mundo en 1780., Después de haber ayudado a crear el nuevo gobierno estatal, Hancock procedió a servir como primer gobernador del estado, una posición que mantuvo de vez en cuando hasta su muerte en 1793.
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