varias veces a lo largo de la historia, la tiranía ha estimulado el pensamiento revolucionario sobre la libertad. Este fue ciertamente el caso en Inglaterra con la era de represión, rebelión y Guerra civil de mediados del siglo XVII. Hubo una tremenda efusión de panfletos y panfletos políticos. Con mucho, los escritos más influyentes surgieron de la pluma del erudito John Locke.
expresó la visión radical de que el Gobierno está moralmente obligado a servir a las personas, es decir, protegiendo la vida, la libertad y la propiedad., Explicó el principio de los controles y equilibrios para limitar el poder del Gobierno. Favoreció un gobierno representativo y un estado de derecho. Denunció la tiranía. Insistió en que cuando el Gobierno viola los derechos individuales, la gente puede rebelarse legítimamente.
estos puntos de vista se desarrollaron más plenamente en el famoso Segundo tratado de Locke sobre el Gobierno Civil, y eran tan radicales que nunca se atrevió a firmar su nombre en él. Reconoció la autoría solo en su testamento. Los escritos de Locke hicieron mucho para inspirar los ideales libertarios de la Revolución Americana., Esto, a su vez, sentó un ejemplo que inspiró a la gente en toda Europa, América Latina y Asia.
Thomas Jefferson clasificó a Locke, junto con su compatriota Algernon Sidney, como los pensadores más importantes sobre la libertad. Locke ayudó a inspirar las ideas radicales de Thomas Paine sobre la revolución. Locke disparó a George Mason. De Locke, James Madison dibujó sus principios más fundamentales de libertad y gobierno. Los escritos de Locke eran parte de la autoeducación de Benjamin Franklin, y John Adams creía que tanto las niñas como los niños debían aprender sobre Locke., El filósofo francés Voltaire llamó a Locke » el hombre de la mayor sabiduría. Lo que él no ha visto claramente, me desespero de ver nunca.»
parece increíble que Locke, de todas las personas, pudiera haber influido en individuos de todo el mundo. Cuando se dispuso a desarrollar sus ideas, fue un erudito de Oxford. Tuvo una breve experiencia con una misión diplomática fallida. Era un médico que durante mucho tiempo carecía de credenciales tradicionales y tenía un solo paciente. Su primer trabajo importante no fue publicado hasta que tenía 57 años. Estaba distraído por el asma y otras dolencias crónicas.,
había poco en la apariencia de Locke que sugiriera grandeza. Era alto y delgado. Según el biógrafo Maurice Cranston, tenía una » cara larga, nariz grande, labios carnosos y ojos suaves y melancólicos.»Aunque tuvo una historia de amor que, dijo, me robó el uso de mi razón, murió soltero.
algunos contemporáneos notables pensaban muy bien de Locke. El matemático y físico Isaac Newton apreciaba su compañía. Locke ayudó al cuáquero William Penn a restaurar su buen nombre cuando era un fugitivo político, ya que Penn había arreglado un indulto para Locke cuando había sido un fugitivo político., Locke fue descrito por el famoso médico inglés Dr. Thomas Sydenham como » un hombre que, en la agudeza de su intelecto, en la firmeza de su juicio, … es decir, en la excelencia de sus modales, declaro con confianza tener, entre los hombres de nuestro tiempo, pocos iguales y ningún superior.»
antecedentes familiares
John Locke nació en Somerset, Inglaterra, el 29 de agosto de 1632. Era el hijo mayor de Agnes Keene, hija de un curtidor de un pueblo pequeño, y John Locke, un abogado puritano impecunious que sirvió como secretario para los jueces de paz.,
Cuando el joven Locke tenía dos años, Inglaterra comenzó a tropezar con su épica crisis constitucional. El Rey Estuardo Carlos I, que soñaba con el poder absoluto ejercido por algunos gobernantes continentales, decretó impuestos más altos sin la aprobación del Parlamento. Iban a ser recogidos por funcionarios locales como su padre. Ocho años más tarde, estalló la Guerra Civil, y el padre de Locke sirvió brevemente como capitán en el ejército parlamentario. En 1649, los rebeldes decapitaron a Carlos I. Pero todo esto llevó a la dictadura puritana de Oliver Cromwell.,
Locke tenía una educación monárquica y Anglicana, presumiblemente porque todavía era un boleto para la movilidad ascendente. Uno de los asociados políticamente conectados de su padre nominó a John Locke, de 15 años, para la prestigiosa Westminster School. En 1652, ganó una beca para Christ Church, El Colegio más importante de la Universidad de Oxford, que entrenaba a hombres principalmente para el clero. Estudió Lógica, Metafísica, Griego y latín. Obtuvo su licenciatura en Artes en 1656, luego continuó trabajando hacia una maestría en Artes y enseñó retórica y griego., Por otro lado, pasó un tiempo considerable estudiando con espíritus libres que, en los albores de la ciencia y la medicina modernas, realizaban experimentos de forma independiente.habiendo vivido una sangrienta guerra civil, Locke parece haber compartido los temores expresados por su compañero Inglés Thomas Hobbes, cuyo Leviatán (1651) se convirtió en el evangelio del absolutismo. Hobbes afirmó que la libertad traía caos, que el peor gobierno era mejor que ningún gobierno—y que la gente debía lealtad a su gobernante, bien o mal., En octubre de 1656, Locke escribió una carta expresando su aprobación de que los cuáqueros—a quienes llamó «gente loca» – estaban sujetos a restricciones. Locke dio la bienvenida a la restauración de 1660 de la monarquía Estuardo y posteriormente escribió dos tratados que defendían la prerrogativa del gobierno para hacer cumplir la conformidad religiosa.
en noviembre de 1665, como resultado de sus conexiones con Oxford, Locke fue nombrado para una misión diplomática destinada a ganar al Elector de Brandeburgo como aliado contra Holanda. La misión fracasó, pero la experiencia fue una revelación., Brandeburgo tenía una política de tolerancia para los católicos, calvinistas y luteranos, y había paz. Locke escribió a su amigo Robert Boyle, el químico: «en silencio se permiten el uno al otro elegir su camino al cielo; y no puedo observar ninguna pelea o animosidad entre ellos a causa de la religión.»
Locke y Shaftesbury
durante el verano de 1666, el rico e influyente Anthony Ashley Cooper visitó Oxford, donde conoció a Locke, que entonces estudiaba medicina. Cooper sufría de un quiste hepático que amenazaba con inflamarse con la infección., Cooper pidió a Locke, aparentemente competente, cortés y divertido, que fuera su médico personal. En consecuencia, Locke se mudó a una habitación en la mansión Exeter House de Cooper en Londres. Locke estaba a punto de embarcarse en aventuras que lo convertirían en un libertario.
Cooper nació como aristócrata, sirvió en el ejército del Rey durante la Guerra Civil, se cambió al lado puritano, y comandó soldados puritanos en Dorset. Pero fue despedido en medio de las purgas puritanas. Fue arrestado por conspirar para derrocar a la Comunidad puritana y traer de vuelta a los Estuardo., El rey Carlos II lo elevó a la nobleza—se convirtió en Lord Ashley, entonces Conde de Shaftesbury—y se unió al Consejo Privado del Rey.
pronto Shaftesbury encabezó la oposición a los Parlamentos de la restauración, que promulgaron medidas que imponían la conformidad con el culto anglicano y suprimían a los protestantes disidentes. Se convirtió en miembro del gabinete de cuatro hombres y sirvió brevemente como Lord alto Canciller, el ministro más poderoso., Shaftesbury defendió la tolerancia religiosa para todos (excepto los católicos) porque había visto cómo la intolerancia alejaba a las personas talentosas y cómo la tolerancia religiosa ayudaba a Holanda a prosperar. Invirtió en barcos, algunos para el comercio de esclavos. Desarrolló plantaciones de Carolina. Se cree que Locke redactó prácticamente todas las Constituciones fundamentales de Carolina, estableciendo un parlamento elegido por los propietarios, una separación de la iglesia y el estado y, sorprendentemente, el reclutamiento militar.
la infección hepática de Shaftesbury empeoró, y Locke supervisó una cirugía exitosa en 1668., El agradecido Shaftesbury animó a Locke a desarrollar su potencial como filósofo. Gracias a Shaftesbury, Locke fue nominado para la Royal Society, donde se mezcló con algunas de las mentes más fértiles de Londres. En 1671, con media docena de amigos, Locke comenzó un grupo de discusión para hablar sobre los principios de la moral y la religión. Esto lo llevó a explorar más a fondo los problemas escribiendo los primeros borradores de un ensayo sobre la comprensión humana.
Shaftesbury contrató a Locke para analizar la tolerancia, la educación, el comercio y otros temas, lo que estimuló a Locke a expandir su conocimiento., Por ejemplo, Locke se opuso a la regulación gubernamental de las tasas de interés:
Lo primero que debe considerarse es si el precio del alquiler de dinero puede ser regulado por ley; y a eso, creo que en términos generales, se manifiesta que no puede. Porque, puesto que es imposible hacer una ley que impida a un hombre de dar su dinero o bienes a quien le plazca, será imposible por cualquier artilugio de la ley, para obstaculizar a los hombres … para comprar dinero para prestarles. …,
Locke estaba en medio de casi todo lo que Shaftesbury hacía. Locke ayudó a redactar discursos. Registró el progreso de los proyectos de ley en el Parlamento. Guardaba notas durante las reuniones. Evaluó a las personas consideradas para cargos políticos. Locke incluso negoció los términos del matrimonio para el Hijo de Shaftesbury y sirvió como tutor para el nieto de Shaftesbury.
Shaftesbury formó el Partido Whig, y Locke, entonces en Francia, llevó a cabo una correspondencia para ayudar a influir en las elecciones parlamentarias., Shaftesbury fue encarcelado durante un año en la Torre de Londres, luego ayudó a aprobar la Ley de Habeas Corpus (1679), que hizo ilegal que el Gobierno detuviera a una persona sin presentar cargos formales o enjuiciara a una persona por el mismo cargo dos veces. Shaftesbury impulsó «proyectos de ley de exclusión» destinados a impedir la sucesión real del hermano católico del Rey.
contrarrestar el absolutismo de Estuardo
En marzo de 1681, Carlos II disolvió el Parlamento, y pronto quedó claro que no tenía la intención de convocar al Parlamento de nuevo. En consecuencia, la única manera de detener el absolutismo de Estuardo era la rebelión., Shaftesbury era el oponente más peligroso del rey, y Locke estaba a su lado. Un espía llamado Humphrey Prideaux informó sobre el paradero de Locke y sobre sospechas de que Locke era el autor de panfletos sediciosos.
de hecho, Locke estaba contemplando un ataque a la Patriarca de Robert Filmer, or the Natural Power Of Kings Asserted (1680), que afirmaba que Dios sancionaba el poder absoluto de los Reyes. Tal ataque era arriesgado ya que podría ser fácilmente procesado como un ataque contra el rey Carlos II., El panfletario James Tyrrell, un amigo que Locke había conocido en Oxford, dejó sin firmar su ataque sustancial contra Filmer, Patriarcha Non Monarcha o el Patriarca No monarca; y Tyrrell simplemente había implicado el derecho a rebelarse contra los tiranos. Algernon Sidney fue ahorcado, en parte, porque los agentes del Rey descubrieron su manuscrito para discursos sobre el Gobierno.
Locke trabajó en su habitación forrada de estanterías en la Casa Exeter de Shaftesbury, basándose en su experiencia con la acción política. Escribió un tratado que atacó la doctrina de Filmer., Locke negó la afirmación de Filmer de que la Biblia sancionaba a los tiranos y que los padres tenían autoridad absoluta sobre los hijos. Locke escribió un segundo tratado, que presentó un caso épico por la libertad y el derecho de las personas a rebelarse contra los tiranos. Si bien extrajo sus principios sustancialmente de Tyrrell, los empujó a sus conclusiones radicales: a saber, un ataque explícito contra la esclavitud y la defensa de la revolución.
exilio en Holanda
mientras Carlos II intensificaba su campaña contra los rebeldes, Shaftesbury huyó a Holanda en noviembre de 1682 y murió allí dos meses más tarde., El 21 de julio de 1683, Locke pudo haber visto a los poderes fácticos de la Universidad de Oxford quemar libros que consideraban peligrosos. Fue la última quema de libros de Inglaterra. Cuando Locke temía que sus habitaciones fueran registradas, inicialmente escondió su borrador de los dos tratados con Tyrrell. Locke se mudó de Oxford, comprobó la propiedad rural que había heredado de su padre, y luego huyó a Rotterdam el 7 de septiembre.
el gobierno inglés intentó que Locke fuera extraditado para ser juzgado y presumiblemente ejecutado. Se mudó a una casa de Egbertus Veen en Ámsterdam y asumió el nombre de «Dr. van der Linden»., Firmó cartas como «Lamy» o » Dr. Lynne.»Anticipando que el gobierno podría interceptar el correo, Locke protegió a sus amigos refiriéndose a ellos con números o nombres falsos. Le dijo a la gente que estaba en Holanda porque disfrutaba de la cerveza local.
mientras tanto, Carlos II se había convertido al catolicismo antes de morir en febrero de 1685. El hermano de Carlos se convirtió en el rey Jacobo II, quien comenzó a promover el catolicismo en Inglaterra. Desafió al Parlamento. Reemplazó a los oficiales de la Iglesia Anglicana y sheriffs con Católicos. El personal del ejército con oficiales Católicos., Convirtió el Magdalen College de la Universidad de Oxford en un seminario católico.
en Holanda, Locke trabajó en su obra maestra, un ensayo sobre la comprensión humana, que instó a las personas a basar sus convicciones en la observación y la razón. También trabajó en una «carta» abogando por la tolerancia religiosa, excepto para los ateos (que no jurarían juramentos legalmente vinculantes) y los católicos (leales a una potencia extranjera).
El catolicismo se perfilaba como la peor amenaza para la libertad debido al astuto rey francés Luis XIV., Libró la guerra durante años contra Inglaterra y Holanda-Francia tenía una población de alrededor de 20 millones, alrededor de cuatro veces más grande que Inglaterra y 10 veces más grande que Holanda.
El 10 de junio de 1688, Jacobo II anunció el nacimiento de un hijo, y de repente apareció el espectro de una sucesión Católica. Esto convenció a los Tories, como eran conocidos los defensores ingleses del absolutismo real, de abrazar las ideas Whig de rebelión. El holandés Guillermo de Orange, que se había casado con María, La Hija Protestante de Jacobo II, accedió a asumir el poder en Inglaterra como Guillermo III y reconocer la supremacía del Parlamento., El 5 de noviembre de 1688, Guillermo cruzó el canal de la mancha con barcos y soldados. Jacobo II convocó a las fuerzas inglesas, pero estaban muy divididas entre católicos y Protestantes. En un mes, Jacobo II huyó a Francia. Esta fue la» Revolución Gloriosa», así llamada porque ayudó a asegurar la sucesión protestante y la supremacía parlamentaria sin violencia.
Locke decidió volver a casa, pero hubo remordimientos., Por ejemplo, escribió al ministro y erudito Philip van Limborch:
casi me siento como si estuviera dejando mi propio país y mis propios parientes; porque todo lo que pertenece a la parentela, la buena voluntad, el amor, la bondad—todo lo que une a los hombres con lazos más fuertes que los de sangre—lo he encontrado entre ustedes en abundancia. … Parece que he encontrado en vuestra amistad lo suficiente para alegrarme siempre de haberme visto obligado a pasar tantos años entre vosotros.,
Locke navegó en el mismo barco que el pronto Queen Mary, llegando a Londres el 11 de febrero de 1689. Durante los siguientes 12 meses, sus principales obras fueron publicadas, y de repente se hizo famoso.
una carta relativa a la tolerancia
Limborch publicó la Epistola de Tolerantia de Locke en Gouda, Holanda, en mayo de 1689—Locke escribió en latín presumiblemente para llegar a una audiencia europea. La obra fue traducida como una carta sobre la tolerancia y publicada en octubre de 1689., Locke no tomó la tolerancia religiosa en la medida en que su compatriota cuáquero William Penn—Locke estaba preocupado por la amenaza que los ateos y los católicos podrían representar para el orden social, pero se opuso a la persecución. Fue más allá de la Ley de tolerancia (1689), específicamente llamando a la tolerancia de anabaptistas, independientes, presbiterianos y cuáqueros.
«El Magistrado,» él declaró:
no debería prohibir la Predicación o que Profesan Opiniones Especulativas en cualquier Iglesia, porque no tienen ningún tipo de relación con los Derechos Civiles de los Sujetos., Si un Católico Romano cree que es realmente el cuerpo de Cristo, que otro hombre llama pan, no hace daño a su prójimo. Si un judío no cree que el Nuevo Testamento sea la Palabra de Dios, no altera nada en los Derechos Civiles de los hombres. Si un pagano duda de ambos testamentos, no debe ser castigado como un ciudadano pernicioso.
La Carta de Locke trajo respuestas, y escribió dos cartas más en 1690 y 1692.,
los dos tratados de Locke sobre el Gobierno
Los dos tratados de Locke sobre el gobierno fueron publicados en octubre de 1689 con una fecha de 1690 en la portada. Mientras que los filósofos posteriores lo han menospreciado porque Locke basó su pensamiento en nociones arcaicas sobre un «estado de naturaleza», sus principios fundamentales perduran. Defendió la tradición de la ley natural cuyo glorioso linaje se remonta a los antiguos judíos: la tradición de que los gobernantes no pueden hacer legítimamente lo que quieren porque hay leyes morales que se aplican a todos.,
«La razón, que es esa ley», declaró Locke, «enseña a toda la humanidad, que solo la consultaría, que siendo todos iguales e independientes, nadie debe dañar a otro en su vida, salud, libertad o posesiones.»Locke visualizó un estado de derecho:
tener una regla permanente para vivir, común a cada uno de esa sociedad, y hecha por el Poder Legislativo erigido en ella; una libertad para seguir mi propia voluntad en todas las cosas, donde la regla no prescribe; y no estar sujeto a la voluntad inconstante, incierta, desconocida y arbitraria de otro hombre.,
Locke estableció que la propiedad privada es absolutamente esencial para la libertad: «cada hombre tiene una propiedad en su propia persona. Este cuerpo no tiene más derecho que a sí mismo. El trabajo de su cuerpo, y el trabajo de sus manos, podemos decir, son propiamente suyos.»Continúa:» el gran y principal fin, por lo tanto, de los hombres unidos en mancomunidades, y poniéndose bajo gobierno, es la preservación de su propiedad.»
Locke creía que la gente legítimamente convertía la propiedad común en propiedad privada mezclando su trabajo con ella, mejorándola., A los marxistas les gustaba afirmar que esto significaba que Locke abrazaba la teoría del valor del trabajo, pero estaba hablando de la base de la propiedad en lugar del valor.
insistió en que las personas, no los gobernantes, son soberanos. El Gobierno, escribió Locke, » nunca puede tener el poder de tomar para sí la totalidad o parte de la propiedad de los sujetos, sin su propio consentimiento. Porque esto sería en efecto dejarles ninguna propiedad en absoluto.»Hace su punto aún más explícito: Los gobernantes» no deben aumentar los impuestos sobre la propiedad del pueblo, sin el consentimiento del pueblo, dado por ellos mismos o sus diputados.,»
Locke tuvo una enorme previsión para ver más allá de las luchas de su propio día, que estaban dirigidas contra la monarquía:
es un error pensar que esta falla es propia solo de las monarquías; otras formas de gobierno son responsables de ella, así como eso., Porque donde quiera que el poder que se pone en cualquier mano para el Gobierno del pueblo, y la preservación de sus propiedades, se aplica a otros fines, y se utiliza para empobrecerlo, acosarlo o someterlo a las órdenes arbitrarias e irregulares de aquellos que lo tienen: allí se convierte en tiranía, ya sea que los que lo usan así sean uno o muchos.,
entonces Locke afirmó un derecho explícito a la revolución:
cada vez que los legisladores se esfuerzan por quitar y destruir la propiedad del pueblo, o reducirla a la esclavitud bajo un poder arbitrario, se ponen en un estado de guerra con el pueblo, que luego son absueltos de cualquier obediencia posterior, y se dejan al Refugio común, que Dios ha provisto para todos los hombres, contra la fuerza y la violencia., Por lo tanto, cuando el Legislativo transgreda esta regla fundamental de la sociedad; y ya sea por ambición, miedo, locura o corrupción, se esfuerzan por agarrarse a sí mismos, o poner en manos de cualquier otro un poder absoluto sobre las vidas, libertades y estados del pueblo; por esta violación de la confianza pierden el poder, que el pueblo había puesto en sus manos, para fines completamente contrarios, y se transfiere al pueblo, que tiene derecho a reanudar su libertad original.
para ayudar a asegurar su anonimato, trató con la impresora a través de su amigo Edward Clarke., Locke negó los rumores de que él era el autor, y rogó a sus amigos que se guardaran Sus especulaciones. Cortó a aquellos como James Tyrrell que persistieron en hablar de la autoría de Locke. Locke destruyó los manuscritos originales y todas las referencias a la obra en sus escritos. Su único reconocimiento escrito de autoría fue en una adición a su testamento, firmado poco antes de morir. Irónicamente, los dos tratados causaron apenas un revuelo durante su vida.,
An Essay Concerning Human Understanding
El texto de Locke apareció con un ensayo sobre la comprensión humana, publicado en diciembre de 1689, y lo estableció como el principal filósofo de Inglaterra. Desafió la doctrina tradicional de que el aprendizaje consistía enteramente en leer textos antiguos y absorber dogmas religiosos. Sostuvo que la comprensión del mundo requería observación. Animó a la gente a pensar por sí mismos. Instó a que la razón sea la guía., Advirtió que sin razón, » las opiniones de los hombres no son el producto de ningún juicio o la consecuencia de la razón, sino los efectos del azar y el peligro, de una mente flotando en todas las aventuras, sin elección y sin dirección.»Este libro se convirtió en una de las obras más ampliamente reimpresas e influyentes sobre filosofía.
en 1693, Locke publicó algunos pensamientos sobre la educación, que ofrecía muchas ideas tan revolucionarias ahora como lo eran entonces. Thomas Hobbes había insistido en que la educación debía promover la sumisión a la autoridad, pero Locke declaró que la educación es para la libertad., Locke creía que dar un ejemplo personal es la forma más efectiva de enseñar estándares morales y habilidades fundamentales, por lo que recomendó la educación en casa. Se opuso a las escuelas públicas. Instó a los padres a nutrir el genio único de cada niño.
Locke denunció la tendencia de muchos maestros a adorar el poder.,
todo el entretenimiento y la charla de la historia no es más que luchar y matar: y el honor y el renombre que se otorga a los conquistadores (que en su mayor parte son los grandes carniceros de la humanidad) engañan aún más a la creciente juventud, que … pensemos en matar el loable negocio de la humanidad, y la más heroica de las virtudes.
Locke fue pedido por su nuevo patrón, Sir John Somers, un miembro del Parlamento, para contrarrestar las afirmaciones de los grupos de presión de la Compañía de las Indias Orientales que querían que el Gobierno interfiriera con los mercados de dinero., Esto resultó en el primer ensayo publicado por Locke sobre economía, Some Consideration of the Consequences of the Lowering of Interest, and Raising the Value of Money (1691), que apareció anónimamente. Explicó que la acción del mercado sigue las leyes naturales y que la intervención del gobierno es contraproducente. Cuando los individuos violaron las leyes del gobierno como las leyes de usura que restringían las tasas de interés, Locke culpó al gobierno por promulgar las leyes. Locke advirtió contra la degradación del dinero e instó a que la casa de moneda emitiera monedas de plata de peso completo. Su opinión prevaleció.
Locke ayudó a expandir la libertad de prensa., Lo hizo al oponerse dos veces a la renovación de la ley para la regulación de la impresión. La segunda vez, en 1694, tuvo éxito. Hizo hincapié en los males del monopolio, diciendo: «No sé por qué un hombre no debería tener la libertad de imprimir lo que quiera hablar.a pesar de su amor por la libertad, Locke apoyó el establecimiento del Banco de Inglaterra en 1694. Su objetivo era ayudar al gobierno a financiar las guerras contra Luis XIV. prestó dinero al gobierno a cambio de ganar un monopolio en el comercio de lingotes de oro, letras de cambio y moneda., Locke, financieramente cómodo gracias a los consejos de inversión de Shaftesbury, se convirtió en un suscriptor original.
en 1696, el rey Guillermo III nombró a Locke Comisionado en la Junta de comercio, que incluía la responsabilidad de administrar las colonias de Inglaterra, las restricciones a la importación y el alivio de los pobres. En cuanto a los pobres, según un amigo, «era naturalmente compasivo y extremadamente caritativo con los necesitados. Pero su caridad siempre estaba dirigida a alentar a las personas trabajadoras, laboriosas, laboriosas, y no a aliviar a los mendigos ociosos., Locke se retiró de la Junta de comercio cuatro años después.
los últimos años de Locke
Sir Francis Masham y su esposa, Damaris, habían invitado a Locke a pasar sus últimos años en Oates, su casa solariega de ladrillo rojo de estilo gótico en North Essex, a unas 25 millas de Londres. Tenía un dormitorio en la planta baja y un estudio contiguo con la mayor parte de su biblioteca de 5.000 volúmenes. Insistió en pagar: una libra por semana para su sirviente y él mismo, más un Chelín por semana para su caballo.
Locke gradualmente se enfermó. Perdió la mayor parte de su audición. Sus piernas se hincharon., En octubre de 1704, apenas podía levantarse para vestirse. Empezó a sudar. Alrededor de las 3 de la tarde, sábado 28 de octubre, Locke estaba sentado en su estudio con Lady Masham. De repente, se llevó las manos a la cara, cerró los ojos y murió. Tenía 72 años. Fue enterrado en el cementerio de High Laver.
durante la década de 1720, los escritores radicales ingleses John Trenchard y Thomas Gordon popularizaron las ideas políticas de Locke en las cartas de Cato, una popular serie de ensayos publicados en los periódicos de Londres, y estos tuvieron el impacto más directo en los pensadores estadounidenses., La influencia de Locke fue más evidente en la Declaración de Independencia, la separación constitucional de poderes y la Declaración de derechos.
mientras tanto, Voltaire había promovido las ideas de Locke en Francia. Las Ideas sobre la separación de poderes fueron ampliadas por el Barón de Montesquieu. La doctrina de Locke de los derechos naturales apareció al comienzo de la Revolución francesa, en la Declaración de los derechos del hombre, pero su creencia en la separación de poderes y la santidad de la propiedad privada nunca se afianzó allí. De ahí el Reino del Terror.
entonces Locke prácticamente desapareció de los debates intelectuales., Una reacción conservadora envolvió a Europa cuando la gente asoció hablar de los derechos naturales con la rebelión y las guerras de Napoleón. En Inglaterra, el filósofo Utilitario Jeremy Bentham ridiculizó los derechos naturales, proponiendo que la política pública esté determinada por el principio de la mayor felicidad para el mayor número. Pero tanto los conservadores como los utilitarios resultaron intelectualmente impotentes cuando los gobiernos exigieron más poder para robar a la gente, encarcelar a la gente e incluso cometer asesinatos en nombre de hacer el bien.,
durante las últimas décadas, algunos pensadores como el novelista-filósofo Ayn Rand Y El Economista Murray Rothbard revivieron un convincente caso moral para la libertad. Proporcionaron un estándar moral significativo para determinar si las leyes son justas. Trazaron la línea más clara posible más allá de la cual ni un gobernante, ni una mayoría, ni un burócrata, ni nadie en el gobierno podía legítimamente ir. Inspiraron a millones mientras hacían sonar el grito de batalla de que las personas en todas partes nacen con los mismos derechos a la vida, la libertad y la propiedad. Estaban sobre los hombros de John Locke.
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