tasas de incidencia
se esperaban unos 12,400 nuevos casos de glioblastoma en 2017, según la Asociación Americana de tumores cerebrales, que representan aproximadamente el 15 por ciento de todos los tumores cerebrales primarios. Eso lo convierte en un cáncer relativamente raro. Pero a diferencia de otros cánceres, el glioblastoma no se disemina a otras partes del cuerpo., En cambio, mata al destruir el cerebro, causando una serie de síntomas que incluyen dolores de cabeza, visión borrosa, convulsiones, confusión o debilidad en las partes del cuerpo controladas por las regiones afectadas del cerebro. Los pacientes a menudo terminan en sillas de ruedas con cambios de personalidad y capacidades mentales disminuidas.
el Glioblastoma parece estar en aumento porque el riesgo aumenta a medida que envejecemos y algunos creen que veremos un aumento en este tipo de cáncer cerebral a medida que la población estadounidense envejece. Es más común en hombres mayores de 50 años., Los médicos y los investigadores no han avanzado mucho en la lucha contra ella, aunque las terapias experimentales en el proceso de investigación pueden ayudar. «Sabemos mucho más sobre la biología de este cáncer», dice el doctor David Reardon, director clínico del Centro de Neuro-Oncología del Dana-Farber Cancer Institute en Boston. «Están llegando más tratamientos para explotar las vulnerabilidades.»
tasas de tratamiento y supervivencia
el enfoque estándar es la cirugía para extirpar cuidadosamente la mayor cantidad posible del tumor sin afectar la función cerebral., Esto es seguido por radiación concurrente y quimioterapia oral. McCain se sometió a una cirugía cerebral en julio, después de lo cual una biopsia mostró que tenía glioblastoma. Desde entonces ha estado recibiendo quimioterapia y tratamientos de radiación en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Bethesda, Md. La mediana de supervivencia, que significa que la mitad de los pacientes viven más tiempo, es de aproximadamente 15 meses; solo el 10 por ciento de los pacientes puede sobrevivir más de cinco años., Los pocos afortunados normalmente tienen varios factores a su favor: su edad: ser más joven es mejor; si los cirujanos son capaces de extirpar la mayor parte del tumor; una composición molecular más uniforme de sus células tumorales; y si responden a terapias dirigidas como Avastin, que acelera el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
los desafíos
hay una serie de razones por las que el glioblastoma es tan letal, y por qué la ciencia médica no tiene muchas armas en el arsenal terapéutico (solo hay un número limitado de medicamentos que han sido aprobados para tratar el glioblastoma)., Para empezar, es difícil encontrar medicamentos que puedan superar la barrera hematoencefálica, la gruesa membrana de los vasos sanguíneos que protege al cerebro de sustancias nocivas. Además, este tipo de cáncer es notoriamente resistente a la mayoría de las quimioterapias. E incluso para el que es marginalmente eficaz, es difícil conseguir suficiente quimioterapia en el cerebro en concentraciones suficientes para matar estas células.
Además, el cáncer en sí es invasivo., A menudo tiene raíces largas y microscópicamente delgadas que irradian desde el tumor inicial que están entrelazadas con el tejido normal y no se pueden extirpar quirúrgicamente. Y debido a que es el cerebro, el asiento de nuestro intelecto y emociones, los médicos deben tener cuidado de cortar demasiado y dejar a los pacientes con discapacidades graves. «Siempre es un delicado acto de equilibrio sobre cuánto tejido podemos extraer mientras mantenemos intactas las funciones básicas», dice la Dra. Jana Portnow, Directora Asociada del Programa de tumores cerebrales de City Of Hope en Duarte, California.,
qué sigue
hay algo de esperanza en el horizonte. Los ensayos clínicos están probando docenas de medicamentos experimentales que incluyen vacunas, terapia génica, virus que pueden matar tumores y terapias CAR-T, que diseñan las células del sistema inmunitario de los pacientes para que se especialicen en proteínas específicas en las células tumorales. Los investigadores creen que la combinación de estos enfoques, como el uso de CAR-T junto con inmunoterapias, podría ayudar a los pacientes a vivir más tiempo. «La única manera de lograr avances en esta enfermedad es atacándola en todas las direcciones», dice la Dra. Susan Chang.,, director de la División de Neuro-Oncología de la UCSF.
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