con la aparición de Beyoncé en la portada de la edición de septiembre de Vogue, la revista destaca tres facetas del personaje de la superestrella para un enfoque particular: «su vida, su cuerpo, su herencia.»Las palabras que comparte son profundamente personales, y ese último componente también ofrece una ventana a una dinámica complicada e incomprendida que afecta a toda la historia estadounidense., Mientras se abre sobre la larga historia de su familia de relaciones matrimoniales disfuncionales, insinúa una relación antes de la guerra que desafía esa tendencia: «investigué mi ascendencia recientemente», declaró, «Y aprendí que vengo de un dueño de esclavos que se enamoró y se casó con un esclavo.»
ella no elabora sobre cómo hizo el descubrimiento o lo que se sabe acerca de esos individuos, pero los fans sabrán que Beyoncé Knowles-Carter es nativa de Houston cuyos antepasados maternos y paternos procedían de Louisiana y Alabama, respectivamente., Su caracterización de su herencia se destaca porque esos estados, como otros en todo el sur, tenían leyes y sanciones estrictas contra el matrimonio interracial. De hecho, a lo largo de las épocas colonial y antes de la guerra, el matrimonio interracial habría sido la excepción, a pesar de que el sexo interracial era la regla.
dentro del contexto de la sociedad esclavista de Estados Unidos, relaciones como la descrita por la estrella — y el sistema más amplio de cohabitación y concubinato, o relaciones sexuales monógamas involuntarias, en las que existían — han sido objeto de mucho estudio por los historiadores., Después de mucho debate, el consenso entre los estudiosos de la esclavitud estadounidense es que el sexo dentro de la relación amo-esclavo pone en cuestión cuestiones de poder, agencia y elección que problematizan las nociones de amor y romance, incluso en los casos en que parece haber consentimiento mutuo., Como Joshua Rothman, en su libro Notorious in the Neighborhood: Sex and Families Across the Color Line In Virginia, 1787-1861, observó sobre la relación más famosa de la historia, que entre Thomas Jefferson y Sally Hemings, «cualquiera que sea el cuidado recíproco que haya habido alguna vez entre ellos, fundamentalmente sus vidas juntas siempre se basarían más en un acuerdo y una confianza cautelosa que en el romance.»
en efecto., En un artículo de 2013 en el Journal of African American History titulado «What’s Love Got To Do With It: Concubinage and Enslaved Women and Girls in the Antebellum South», La historiadora Brenda E. Stevenson destacó la complejidad de las relaciones sexuales interraciales en la Sociedad Estadounidense de esclavos con respecto al consentimiento. Los dueños de esclavos propusieron a las niñas esclavizadas en su adolescencia temprana que a esa edad eran «ingenuas, vulnerables y ciertamente asustadas.»Las promesas de ganancia material y libertad para la mujer esclavizada y su familia eran tentaciones que a menudo se usaban para ganar lealtades sexuales., Como observó Stevenson, » algunas relaciones de concubinato obviamente se desarrollaron con el tiempo y podían imitar un matrimonio de algunas maneras significativas, como el apego emocional; el apoyo financiero; mejor comida, ropa y mobiliario; y, a veces, la libertad para la mujer y sus hijos.»
Annette Gordon-Reed anotó en su libro The Hemingses of Monticello: An American Family el caso inusual de Mary Hemings, la hermana mayor de Sally, a quien Jefferson alquiló al empresario local Thomas Bell., Poco después de que Mary comenzó a trabajar para Bell, las dos desarrollaron una relación sexual, que resultó en dos hijos. Jefferson más tarde, a petición suya, vendió Mary y los niños a Bell, aunque sus cuatro hijos mayores siguieron siendo propiedad de Jefferson. Ella tomó el apellido de Bell y permaneció con él hasta su muerte en 1800. «Bell y Hemings, que adoptaron el apellido de su amo / amante», escribió Gordon-Reed, » vivieron como marido y mujer por el resto de la vida de Bell.»
en la mayoría de los casos, sin embargo, las jóvenes fueron forzadas al concubinato, no al matrimonio.,
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esa historia más común es contada por la historiadora Tiya Miles en su libro The Ties that Bind: the Story of a Afro-Cherokee Family in Slavery and Freedom. Shoe Boots era un guerrero Cherokee que se había casado, según la costumbre Cherokee, con una joven mujer blanca que fue capturada durante una incursión India en Kentucky en 1792. También durante este tiempo, Botas de zapatos compró una joven esclava llamada Doll en Carolina del Sur; fue puesta bajo la supervisión de su esposa blanca como empleada doméstica., Cuando su esposa e hijos lo abandonaron después de una visita familiar a Kentucky en 1804, Shoe Boots tomó a Doll de 16 años como su concubina. En una carta que dictó al Consejo Cherokee dos décadas más tarde, Shoe Boots describió lo que sucedió como «me degradé a mí mismo y me llevé a una de mis mujeres negras» en respuesta a estar molesto por perder a su esposa blanca. Uno solo puede imaginar los años de trauma físico y psicológico que Doll soportó para consolar el dolor de su amo.,
y, aunque se ha prestado mucha atención a las relaciones sexuales entre esclavistas y mujeres esclavizadas, los hombres esclavizados también podrían ser coaccionados o explotados sexualmente.
en su autobiografía de 1861 Incidents in the Life of a Slave Girl, Harriet Jacobs contó la escalofriante historia de un esclavo llamado Luke que fue mantenido encadenado a la cama de su amo postrado en cama para que estuviera constantemente disponible para atender sus necesidades físicas, que incluían favores sexuales., En un lenguaje velado para no ofender la sensibilidad de la sociedad educada del siglo XIX, Jacobs informó que la mayoría de los días a Luke solo se le permitía usar una camisa para que pudiera ser azotado fácilmente si cometía una infracción como resistir los avances sexuales de su amo., Y en un artículo del Journal of the History of Sexuality de 2011, el erudito Thomas Foster sostuvo que los hombres negros esclavizados eran explotados sexualmente regularmente tanto por hombres blancos como por mujeres blancas, lo que «tomó una variedad de formas, incluyendo asalto físico abierto con penetración, reproducción forzada, coerción y manipulación sexual y abuso psíquico. En un ejemplo proporcionado por Foster, un hombre llamado Lewis Bourne solicitó el divorcio en 1824 debido a la larga relación sexual de su esposa y la continua búsqueda de un esclavo llamado Edmond de su comunidad., Foster sostuvo que tales actividades «podrían permitir a las mujeres blancas promulgar fantasías radicales de dominación sobre los hombres blancos» mientras que al mismo tiempo someter al hombre esclavizado negro a su control.
Foster también sostuvo que tales actividades no eran infrecuentes, como lo demuestran los testimonios de la Comisión de Investigación de Libertos estadounidenses establecida por el Secretario de guerra en 1863, que tomó declaraciones de abolicionistas y esclavos sobre las realidades de la vida de los esclavos. Tales declaraciones incluían historias de relaciones sexuales entre hombres esclavizados y sus amantes., El abolicionista Robert Hinton declaró: «Nunca he encontrado a un hombre de color brillante que no me haya contado casos en los que haya sido obligado, ya sea por su amante o por mujeres blancas de la misma clase, a tener conexión con ellos.»Foster coincide además con los estudiosos que argumentan que la violación puede servir como una metáfora tanto para las mujeres como para los hombres esclavizados, ya que «la vulnerabilidad de todas las personas negras esclavizadas a casi todas las violaciones concebibles produjo una subjetividad colectiva de ‘violación’.,»
For certain, interracial sexual liaisons between the slave-owning class and the enslaved is a well-established reality of American history. Pero se debe tener precaución al describir relaciones que parecen consensuales usando el lenguaje del amor y el romance. No podemos saber lo que había en los corazones de los antepasados de Beyoncé, o cualquier persona que no deje un registro de sus emociones, pero podemos saber sobre la sociedad en la que vivieron. Las dinámicas complejas de poder están en acción cuando hablamos del sexo dentro de la esclavitud, y los esclavizados negociaron esas fuerzas a diario para sobrevivir.,
Los historiadores explican cómo el pasado informa al presente
Arica L. Coleman es una estudiosa de la historia de los Estados Unidos y la autora de que la sangre se mantiene pura: Afroamericanos, Nativos Americanos y la situación de la raza y la identidad en Virginia y ex presidenta del Comité sobre el American, and native american (Alana) historians and Alana Histories at the organization of American historians (en inglés).
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