sin embargo, en muchos países, Gran Bretaña incluida, Los liberales también ayudaron a construir el estado de bienestar y han utilizado la maquinaria del gobierno central para promulgar reformas progresistas y beneficiar a los pobres, defendiendo el NHS, los derechos civiles y humanos, la igualdad social, la migración. A menudo, su objetivo no era liberar a los trabajadores, sino comprometerse con ellos, con el fin de minimizar los riesgos a los que se enfrentan las personas., Los liberales sociales a veces se han opuesto a los liberales económicos: la preocupación por limitar la desigualdad ha superado la defensa del laissez-faire y los mercados de capitales. Tony Blair y Gordon Brown consagraron las leyes del salario mínimo, pero alentaron la privatización de los servicios públicos; fundaron Sure Start pero ayudaron a vender el NHS.
a finales de la década de 1990, había una cosa que muchos liberales compartían: un optimismo sobre la dirección de la historia y sobre el destino del liberalismo. Muchos coincidieron en que la historia había terminado, tras el fin de la Guerra Fría., Todo lo que se necesita es una reforma gradual y constante del statu quo. Estas suposiciones de los años 90 sobrevivieron hasta bien entrado el nuevo siglo. Ahora sabemos que esas declaraciones eran sumamente complacientes. El mayor error del liberalismo fue pensar que todo había terminado.
hoy en día, pocos han llegado a un acuerdo con ese error., Muchos están en el pie trasero, insistiendo en que cualquier alejamiento de sus ideas marca un paso atrás hacia una historia mucho más desagradable. Tal actitud defensiva no es novedosa: el liberalismo a menudo ha sido un tipo de política negativa, una política de segunda que protege contra peores escenarios. Los liberales han sido los primeros en profetizar nuevos tiempos finales – la desaparición de la democracia y la Pax Americana – y ver en Brexit y Trump una pendiente resbaladiza hacia la guerra y el fascismo., Donde los conservadores buscan restaurar un pasado perdido, los liberales defienden La Reforma gradual de un orden establecido y responden agresivamente a cualquier amenaza, ya sea real o imaginaria.
toda esta preocupación por los valores y las normas hace posible pasar por alto el hecho de que el liberalismo como ideología todavía domina cómo vemos el mundo. No solo ocupa un lugar entre izquierda y derecha, sino que atraviesa ambas.,
la cosmovisión liberal enmarca la política como algo que sucede principalmente en Westminster, y sobre lo que la mayoría de los votantes se preocupan poco, por lo que minimiza la política de la vida cotidiana en el hogar y el lugar de trabajo. Desde este punto de vista, el ámbito político está habitado por individuos poderosos cuyas decisiones marcan la diferencia y que operan en instituciones que son neutrales., Los valores están en conflicto, pero el objetivo es el compromiso, excepto cuando se considera que los valores liberales están amenazados; a veces puede parecer que los liberales creen en la posibilidad del consenso, pero solo si la otra parte acepta los hechos básicos que los liberales consideran verdaderos. Esto puede significar pregonar virtudes en principio, pero rechazarlas en la práctica: los Demócratas Liberales exigen compromiso y cooperación mientras rechazan una coalición liderada por Corbyn es un buen ejemplo.,
para los liberales, el Brexit es o bien un enorme malentendido o un error: ha sido provocado por la falta de conocimiento de los votantes, o por errores de juicio del partido y los medios de comunicación de derecha; ha sido prolongado por asesores similares a Rasputin (ya sea Dominic Cummings o Seumas Milne). Sin duda, los pensadores centristas, con su enfoque en las instituciones y quienes las controlan, pueden dar respuesta a preguntas importantes: cómo se relaciona el common law con la Constitución; cómo las regulaciones de la UE y el referéndum diluyen la soberanía parlamentaria., En un momento en que se supone que hemos tenido suficiente de expertos, es irónico que el conocimiento de expertos tenga una demanda extremadamente alta en las instituciones públicas: en la administración pública, el Parlamento, los tribunales y la prensa. Pero es fácil confundir los síntomas con las causas. Aunque el Brexit seguramente tendrá consecuencias desastrosas – nos precipitará hacia una Gran Bretaña neoliberal, desregulada y deprimida con un derecho empoderado en ascenso-eso no significa que el diagnóstico liberal cuente la historia completa.,
obstaculizados por la necesidad de defender la UE como un sitio de cosmopolitismo en nombre de detener el Brexit, muchos remanentes han enmarcado cualquier oposición como una amenaza para un orden político que no tiene necesidad de cambio. La deriva hacia la derecha de los Demócratas Liberales mientras buscan reconstruir su voto convirtiéndose en el partido de remain ilustra este sesgo hacia el status quo., A pesar de todas sus referencias a la historia (particularmente a las amenazas totalitarias de la década de 1930), la visión liberal actual es a menudo bastante ahistórica: no escuchamos mucho sobre Gran Bretaña antes del referéndum. Incluso la versión más radical del centrismo liberal tiene solo un diagnóstico parcial: apunta a una creciente desigualdad y una creciente brecha generacional y educativa. Los liberales pueden centrarse en defender las normas, pero las normas en sí mismas son solo la forma en que los acuerdos políticos particulares se hacen legítimos. No nos dicen mucho sobre los límites del asentamiento en sí.,
la visión del Brexit y Trump como una crisis de instituciones, normas o civismo, y el enfoque en el narcisismo o arrogancia de las personalidades políticas, es demasiado limitada. La alternativa no es simplemente aceptar las narrativas de la derecha: que el Brexit se trata de una defensa de la soberanía o de patearlo a las élites liberales. Ambos habitan los términos convencionales del debate. Al caer en una defensa de rodillas del statu quo, corremos el riesgo de no entender de dónde vienen las amenazas y cómo se pueden combatir. Al enfocarnos en los individuos, ignoramos cómo están cambiando las clases., Al mirar a la razón y olvidar la ideología, echamos de menos los placeres del resentimiento y el compromiso, y cómo se han desarrollado nuevas fuerzas políticas para capitalizar esos placeres, en particular cómo el Partido Conservador se ha revitalizado construyendo nuevas alianzas de clase y utilizando una mezcla embriagadora de tropos Thatcheristas, nacionalistas y coloniales (una estrategia que es fortuita pero que bien puede resultar exitosa).,
si definimos la política de manera demasiado estrecha y nos detenemos en los paralelos históricos, perdemos nuestra propia historia y los cambios sociales y económicos que han allanado el camino hacia donde estamos ahora: una situación en la que las instituciones y la infraestructura de la vida pública británica son disfuncionales, donde la productividad, la inversión y los salarios son bajos, donde el sector público se ha vaciado y el trabajo estable prácticamente ha desaparecido., Si solo nos preocupamos por la ruptura de los controles y equilibrios parlamentarios, perdemos de vista que esto desmiente el sueño liberal de que ciertas instituciones son neutrales y van más allá de la política. Cuando vemos el ascenso de la derecha en términos de una crisis de civilidad, no nos preguntamos qué resentimientos tiene la capa de máscaras de civilidad, así como a quién beneficia y daña. Cuando nos centramos en la crisis constitucional, corremos el riesgo de olvidar cómo el Brexit manifiesta perturbaciones más profundas e inestabilidad social, y que las próximas elecciones también tienen que ver con nuestras perspectivas de arreglarlas.,
Estos diagnósticos alternativos tienen implicaciones importantes. El fin del sueño liberal de neutralidad abre una visión del mundo donde la política se encuentra en nuevos lugares – los tribunales, el mercado, el lugar de trabajo, el hogar – y donde los analistas políticos toman en serio los argumentos que durante mucho tiempo han sido presentados por aquellos fuera de la política dominante, que han sido marginados por clase, raza, género, geografía, estatus migratorio y edad., Esto puede ser inquietante, pero puede alejarnos de las viejas divisiones del Parlamento contra el pueblo, tan fácilmente desplegadas por la derecha y señalar nuevas líneas de batalla: no entre las normas y su violación, o Brexit y su reversión, sino hacia lo que queremos para el futuro del Reino Unido.
fundamentalmente, estos diagnósticos también pueden mostrarnos dónde se encuentra la crisis política más profunda., El daño duradero a Gran Bretaña puede no ser causado solo por el caos constitucional, sino por el colapso a largo plazo, el desfinanciamiento y la decadencia de nuestras instituciones públicas: el NHS, la asistencia legal, nuestras escuelas con fondos insuficientes. Paradójicamente, fue la estabilidad de tales instituciones lo que hizo que el centrismo liberal tuviera sentido como una forma de pensar sobre la política. Con las instituciones públicas disfuncionales y la democracia liberal vaciada, el liberalismo ya no parece una ideología que pueda explicar el mundo: su base se cae. El pensamiento político Liberal está atascado., Ya no puede dar un relato convincente de la política, excepto para describir lo que está sucediendo como un asalto a sí mismo. Lo que ayudaría a que el liberalismo volviera a tener sentido es la reconstrucción de esas instituciones públicas. Es una ironía para los liberales que esto sea precisamente lo que propone hoy el Partido Laborista.
lo que se necesita es una visión más amplia y más larga de lo que permite la visión liberal de la política, una que nos permita ver cómo los cambios sociales, económicos e ideológicos se cruzan y dan forma a la personalidad y el procedimiento., Es por eso que elementos en la prensa han comenzado a escuchar a la izquierda Una vez más, discutiendo el «restablecimiento» del capitalismo en el contexto de la desigualdad y la crisis climática, y hablando de intereses, clase e ideología que durante tanto tiempo se ha etiquetado como irrelevante. Ahora los liberales también tienen que elegir: quedarse donde están e intentar exprimir nuevos desarrollos en viejos paradigmas, o reconocer estos límites. En lugar de un renacimiento del liberalismo, podríamos necesitar un ajuste de cuentas con él.,
• Katrina Forrester In The Shadow of Justice: Postwar Liberalism and the Remaking of Political Philosophy es publicado por Princeton.
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