algunos estudiosos fechan el origen de las culturas nativas en el suroeste de los Estados Unidos a los inmigrantes que cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia hasta Alaska, aproximadamente 10,000 A.C. otros sostienen que las culturas nativas llegaron a las Américas ya en 25,000 a. c. estos inmigrantes se establecieron en lo que hoy es el sur de Utah y Colorado, Arizona, Nuevo México y el norte de México. Esta área cultural es contigua con la cultura del Lejano Oeste, la cultura de las llanuras (al noreste) y la parte sur de la cultura del bosque Oriental., El clima del suroeste es generalmente cálido y árido. Gran parte de la tierra es desértica salpicada de cactus y otras plantas avaros del agua. Algunas áreas se caracterizan por mesetas, formaciones rocosas espectaculares y riqueza mineral. Hay bosques en elevaciones más altas. La Tierra está agraciada por unos pocos valles de ríos verdes; las lluvias de verano en algunas áreas permitieron la agricultura de pueblos de tiempos remotos. Tres culturas importantes surgieron en la región alrededor del 300 A. C.Las tres se basaron en una sociedad agrícola aumentada por la caza y la recolección., Entre ellos se encontraban los Anasazi, que erigieron casas en acantilados en el norte de Arizona y Nuevo México, Utah y Colorado; Los Hohokam, que excavaron complejos sistemas de riego en el Centro de Arizona; y los Mogollon, que cazaron y cultivaron a lo largo de los ríos del Oeste de Nuevo México y el Este de Arizona. El agua era un recurso natural precioso en las sociedades del Suroeste, que mantenían reglas estrictas sobre su uso hasta el niño más pequeño. Algunos argumentan que estas culturas fueron las más sofisticadas de cualquier sociedad nativa americana al norte del actual México durante los primeros 1.200 años D. C., Las primeras formas de vida habían cambiado en el momento en que los españoles llegaron alrededor de 1600 D.C. los nativos del suroeste sobrevivieron a este contacto, a diferencia de las culturas mayas y aztecas en México que fueron niveladas por los españoles. De alguna manera, la influencia de este último en realidad mejoró las culturas del suroeste durante un tiempo. Herramientas introducidas, plantas, caballos y ovejas ejercieron un impacto positivo en las culturas nativas. Los españoles y más tarde los europeos se encontraron con tres tipos de subsistencia en el suroeste: aldeanos, agricultores y nómadas, así como una mezcla de los tres.Los aldeanos eran descendientes principalmente de los Anasazi., Fueron apodados Pueblo por los españoles. El Pueblo subsistía de la agricultura. Erigieron imponentes casas adosadas de adobe (arcilla seca), que a veces se elevaban a cinco pisos. El Pueblo cultivaba maíz, calabaza y frijoles. También criaron algodón y lo tejieron. Los hombres vestían nalgas y mantas y las mujeres vestían mantas. Cuando los españoles introdujeron ovejas en la zona, Las Mujeres Pueblo comenzaron a tejer ropa de lana. El pueblo Zuni vivía en el área ahora conocida como nuevo méxico occidental y Arizona Oriental. Durante cientos de años, los Zuni fueron agricultores y Comerciantes., La aldea más antigua continuamente habitada en los Estados Unidos es la comunidad Hopi de Old Oraibi, ubicada en una mesa en el norte de Arizona. Esta aldea vino en ser alrededor de 1050 A. D. Cuando el Hopi emigró a esta área. Al sur del Pueblo, otros nativos vivían de la tierra. Estos grupos incluyen a los Mojave y Yuma de los valles de los ríos Colorado y Gila, los Pima del desierto del suroeste de Arizona y los Yaqui, cuyas raíces culturales están en México. Algunos de estos pueblos eran probablemente descendientes de los Hohokam de épocas anteriores., Los Mojave cultivaban melones, calabazas y maíz, y construían grandes casas con techos de hierba cubiertos de barro. Alrededor de 3.000 Yuma vivían en el suroeste a finales de 1600. los Yuma eran agricultores productivos a pesar del clima cálido. Los Pima eran agricultores consumados y capitalizaron el ya grande sistema de riego de los Hohokams con represas, embalses y unas 200 millas de zanjas de riego. Desarrollaron maíz resistente a la sequía y lograron cultivar varios cultivos al año para intercambiar y almacenar. El tercer grupo incluía a los Navajo, Apache y Hopi, entre otros., Probablemente emigraron del noroeste hace aproximadamente un milenio, mucho después de que otros nativos del Suroeste se hubieran asentado. Cuando estas tribus nómadas llegaron, vivían de la caza. Luego los Navajo se asentaron cerca del Pueblo y aprendieron a cultivar maíz y tejer algodón. Después de que los españoles trajeron caballos y ovejas, los Navajo vivían criando ovejas, tejiendo mantas coloridamente atractivas y elaborando joyas de plata fina. Vivían en un hogan, o logia de la tierra. El guerrero Apache no se establecen. Preferían cazar y saquear; pocos de ellos cultivaban., Algunos vivían en chozas y otros vivían en tipis como los nativos de las llanuras. La mayoría vestidos con pieles de animales. Había varios grupos lingüísticos antes del contacto Europeo. Incluían Kerasan y Tanoan, lenguas del Pueblo; Navajo, de la familia lingüística Athapasca trazable al norte de Canadá y Alaska; Yuman, hablado por los Havasupai y Mojave; Pueblo Zuni; y lengua de señas, compartida entre las varias tribus para superar las barreras lingüísticas., Después del contacto con los europeos, los pueblos indígenas adquirieron el español, el inglés y una lengua de comerciantes (con los blancos) cuyo propósito era similar al lenguaje de señas. En total, se hablaban más de 600 dialectos nativos entre una docena de tribus principales y sus subgrupos. La gente del suroeste apoyó a los líderes religiosos de tiempo completo con santuarios o templos. La mayoría de los Nativos Americanos del suroeste creían que en el universo existe un Todopoderoso, una fuerza espiritual sin forma que es la fuente de toda la vida. El sol era venerado como el poder del Todopoderoso., No adoraban al sol, sino que rezaban al Todopoderoso; el sol era su símbolo. Algunos nativos americanos del suroeste creían que las primeras personas fueron creadas en una caverna debajo de la superficie de la tierra. Subieron a través de dos cuevas más, ocupadas por otros seres vivos, hasta llegar a la superficie. Emergieron a través de un agujero llamado sipapu, del cual nacieron los humanos. Creían que este cuarto mundo era sagrado. Los niños escucharon a sus padres contar leyendas, que relataban cómo las personas y la naturaleza trabajan juntas. El catolicismo fue introducido por los españoles.,El contacto blanco desde el 1600 en adelante fue codicioso, despiadado y marginado. Además, el legado de los Nativos Americanos del suroeste después de 1845 está empañado por las promesas hechas y deshechas por el gobierno federal. Los derechos de propiedad de los recursos hídricos y minerales de esta región se encuentran en la raíz de la confrontación entre las culturas nativas y blancas. A largo plazo, las sociedades nativas se limitaron a reservas cada vez más pequeñas, la mayoría carentes de acceso a los recursos naturales tradicionales., Los descendientes modernos de estas tribus son conocidos por su espiritualidad rica en símbolos, reverencia por la tierra, clanes estrechamente unidos, danzas conmovedoras y artesanías exquisitamente renderizadas. Los derechos de agua y minerales son una preocupación permanente y fuente de contienda con los muchos más numerosos no nativos del suroeste.
Véase también Southwest Culture Groups and Indian Wars. Mapa De Las Regiones Culturales De Los Nativos Americanos
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