al emitir la Declaración de Independencia, adoptada por el Congreso Continental el 4 de julio de 1776, las 13 colonias americanas cortaron sus conexiones políticas con Gran Bretaña. La Declaración resumía las motivaciones de los colonos para buscar la independencia. Al declararse una nación independiente, los colonos estadounidenses pudieron confirmar una alianza oficial con el Gobierno de Francia y obtener la ayuda francesa en la guerra contra Gran Bretaña.,
a lo largo de la década de 1760 y principios de la década de 1770, los colonos norteamericanos se encontraron cada vez más en desacuerdo con las políticas imperiales británicas en materia de impuestos y Política fronteriza. Cuando las repetidas protestas no lograron influir en las políticas británicas, y en su lugar resultaron en el cierre del puerto de Boston y la declaración de la ley marcial en Massachusetts, los gobiernos coloniales enviaron delegados a un Congreso Continental para coordinar un boicot colonial de los bienes británicos., Cuando estalló la lucha entre los colonos estadounidenses y las fuerzas británicas en Massachusetts, el Congreso Continental trabajó con grupos locales, originalmente destinados a hacer cumplir el boicot, para coordinar la resistencia contra los británicos. Los funcionarios británicos a lo largo de las colonias encontraron cada vez más su autoridad desafiada por los gobiernos locales informales, aunque el sentimiento leal se mantuvo fuerte en algunas áreas.
a pesar de estos cambios, los líderes coloniales esperaban reconciliarse con el Gobierno británico, y todos menos los miembros más radicales del Congreso no estaban dispuestos a declarar la independencia., Sin embargo, a finales de 1775, Benjamin Franklin, entonces miembro del Comité secreto de correspondencia, insinuó a agentes franceses y otros simpatizantes europeos que las colonias se inclinaban cada vez más hacia la búsqueda de la independencia. Aunque tal vez sea cierto, Franklin también esperaba convencer a los franceses de suministrar ayuda a los colonos. La independencia sería necesaria, sin embargo, antes de que los funcionarios franceses consideraran la posibilidad de una alianza.,
durante todo el invierno de 1775-1776, los miembros del Congreso Continental llegaron a ver la reconciliación con Gran Bretaña como improbable, y la independencia como el único curso de acción disponible para ellos. Cuando el 22 de diciembre de 1775, el Parlamento británico prohibió el comercio con las colonias, el Congreso respondió en abril de 1776 abriendo puertos coloniales—esto fue un paso importante hacia la ruptura de lazos con Gran Bretaña. Los colonos fueron ayudados por la publicación en enero del panfleto de Thomas Paine sentido común, que abogaba por la independencia de las colonias y fue ampliamente distribuido por todas las colonias., En febrero de 1776, los líderes coloniales estaban discutiendo la posibilidad de formar alianzas extranjeras y comenzaron a redactar el Tratado modelo que serviría como base para la Alianza de 1778 con Francia. Los líderes de la causa de la independencia querían asegurarse de que tuvieran suficiente apoyo del Congreso antes de someter el asunto a votación. El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee presentó una moción en el Congreso para declarar la independencia. Otros miembros del Congreso estaban dispuestos pero pensaban que algunas colonias no estaban del todo listas., Sin embargo, el Congreso formó un comité para redactar una declaración de independencia y asignó este deber a Thomas Jefferson.
Benjamin Franklin y John Adams revisaron el borrador de Jefferson. Conservaron su forma original, pero atacaron pasajes que probablemente se encontrarían con controversia o escepticismo, especialmente pasajes que culpan al rey Jorge III por la trata transatlántica de esclavos y aquellos que culpan al pueblo británico en lugar de a su gobierno., El Comité presentó el borrador final ante el Congreso el 28 de junio de 1776, y el Congreso adoptó el texto final de la Declaración de Independencia el 4 de julio.
el Gobierno británico hizo todo lo posible para descartar la declaración como un documento trivial emitido por colonos descontentos. Los funcionarios británicos encargaron a los propagandistas que resaltaran los defectos de la declaración y refutaran las quejas de los colonos. La Declaración dividió a la oposición interna británica, ya que algunos simpatizantes estadounidenses pensaron que la Declaración había ido demasiado lejos, pero en la Irlanda gobernada por los británicos tenía muchos partidarios.,
el efecto diplomático más importante de la declaración fue permitir el reconocimiento de los Estados Unidos por gobiernos extranjeros amigos. El sultán de Marruecos mencionó los barcos estadounidenses en un documento consular en 1777, pero el Congreso tuvo que esperar hasta el Tratado de Alianza de 1778 con Francia para un reconocimiento formal de la independencia de los Estados Unidos. Los Países Bajos reconocieron la independencia de los Estados Unidos en 1782. Aunque España se unió a la guerra contra Gran Bretaña en 1779, no reconoció la independencia de los Estados Unidos hasta el Tratado de París de 1783., Bajo los términos del Tratado, que puso fin a la Guerra de la Revolución Americana, Gran Bretaña reconoció oficialmente a los Estados Unidos como una nación soberana e independiente.
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