la Declaración de La Independencia

desde la época de la Reforma, estudiosos y filósofos en Europa debatieron importantes temas de Teología y fe. La Reforma había tenido un gran impacto en la sociedad porque exploraba puntos de vista más allá de la Iglesia Católica. Una de las creencias centrales de la reforma era que la escritura debería ser la guía para la vida de uno. Central a esa creencia es que la interpretación final de la escritura es la propia interpretación, no la de un padre de Iglesia o de cualquier otra persona., Otra creencia central del protestantismo es que el Pacto de Dios (es decir, las promesas mutuas entre Dios y alguien que cree en él) se basa en el consentimiento de ese individuo.

diversos grupos protestantes fueron ganando membresía a medida que varios grupos trataron de definir lo que sentían que era la forma más verdadera del cristianismo. Uno de estos grupos eran los puritanos. Un grupo de puritanos radicales que se llamaban a sí mismos» peregrinos » vino al nuevo mundo para comenzar una nueva sociedad radical que giraba en torno a sus creencias., De hecho, los grupos que buscaban promover su propia interpretación de la moral cristiana comenzaron todos los primeros asentamientos en Nueva Inglaterra. Hubo algunas diferencias, pero las convicciones protestantes básicas guiaron el comportamiento en la mayoría de las colonias y formaron el pegamento para la sociedad colonial temprana.

a principios del siglo 18, Sin embargo, este espíritu religioso ardiente murió. Los descendientes de los primeros pobladores comenzaron a generar riqueza. Las comunidades florecieron y el sentido de identidad religiosa distinta disminuyó. La creencia cristiana fue atacada a medida que el pensamiento más racional se hizo popular., En Europa, la ilustración estaba floreciendo y una creencia llamada deísmo se estaba haciendo popular. El deísmo es una filosofía religiosa que un Ser Supremo creó el universo, pero que cualquier verdad religiosa puede ser probada a través de la razón. Se centra en la observación del mundo natural, sin necesidad de fe o religión organizada. Las creencias acerca de la religión estaban empezando a cambiar de nuevo. Luego vino el » Gran Despertar.»

el primer Gran Despertar fue un período en el que la espiritualidad y la devoción religiosa fueron revividas. Este sentimiento se extendió por las colonias americanas entre los años 1730 y 1770., El renacimiento de las creencias protestantes fue parte de un movimiento mucho más amplio que estaba teniendo lugar en Inglaterra, Escocia y Alemania en ese momento. Muchos predicadores diferentes hablaron el mensaje de que ser verdaderamente religioso significaba arrepentirse (confesar pecados) y dedicarse a Dios. El movimiento fue popular en Europa, pero aún más popular en las colonias americanas. Decenas de miles de colonos no religiosos fueron convertidos a creencias protestantes. Esto tuvo un gran impacto en la asistencia a la Iglesia, hogares, lugares de trabajo, entretenimiento y universidades.,

en Nueva Inglaterra, el Reverendo Jonathan Edwards predicó sobre la necesidad de arrepentirse y convertirse. La gente acudió a escucharlo, y muchos consideran a Edwards como el Teólogo más importante y original de Estados Unidos. También fue un líder importante en la vida colonial. Edwards pasó a convertirse en el tercer presidente de la Universidad de Princeton. Los primeros graduados de Princeton fueron líderes importantes, incluyendo a James Madison y Aaron Burr, quien se batió en duelo con Alexander Hamilton y fue Vicepresidente de Thomas Jefferson.

en las colonias Medias, Gilbert Tennent fue un líder temprano en el despertar., Su padre William era un ministro presbiteriano que comenzó la famosa escuela religiosa conocida como Log College. Sus graduados ayudarían a desarrollar Princeton. Curiosamente, el despertar fue una reacción contra el racionalismo, pero también llevó a la fundación de una serie de universidades. Muchas universidades aparte de Princeton fueron fundadas entonces, incluyendo Brown, Dartmouth, y Rutgers.

George Whitefield, sin embargo, fue el más electrizante de la figura de la época., Whitefield era un sacerdote anglicano que perdió el favor en Inglaterra. Después de ser expulsado de la predicación en Inglaterra, comenzó a predicar en los campos de los agricultores a multitudes de miles. Cuando llegó a las colonias americanas, trajo la misma energía con él. Whitefield era un actor de formación, y daba sermones emocionales donde gritaba, lloraba y temblaba mientras hablaba de Dios. Los colonos se reunieron por miles para escucharlo hablar. Viajó de Nueva Inglaterra a Georgia y es considerado por muchos como el fundador del movimiento evangélico en América., Fue tan amado por sus seguidores que durante la Guerra Revolucionaria, su cuerpo fue desenterrado para que los soldados pudieran tomar restos de su ropa. Ellos creían que si hacían esto, Dios los cuidaría. Whitefield convirtió esclavos y algunos nativos americanos al cristianismo. Incluso Benjamin Franklin, que era un escéptico religioso, se convirtió en el buen amigo de Whitefield e imprimió muchos de sus sermones. Franklin una vez vació su monedero después de oírlo hablar en Filadelfia.

El Primer Gran Despertar dividió a muchos colonos americanos., Por un lado, fue una experiencia que creó la unidad entre las colonias. Llevó a una conciencia compartida de ser Estadounidense porque fue el primer gran evento «nacional» que todas las colonias experimentaron. Por otro lado, también causó división entre las luces nuevas, que lo abrazaron, y las luces viejas, que prefirieron las formas anticuadas. También dividió la denominación Presbiteriana por la mitad. Debido a que había conflictos y divisiones, el movimiento estaba en declive a mediados de la década de 1740. Afortunadamente, los efectos más unificadores permanecieron durante décadas., Y a pesar del conflicto, un resultado sorprendente fue una mayor tolerancia religiosa. Con tantas denominaciones nuevas, estaba claro que ninguna religión dominaría ninguna región.

el espíritu del Primer Gran Despertar ayudó a alentar el espíritu revolucionario. Muchas cosas habían cambiado, y muchos poderes cambiaron. Antes, los ministros eran casi tratados como aristócratas. La mayoría de los nuevos ministros se conectaron con la gente común. No siempre fueron ordenados, y a veces mostraron menos (no más) respeto por aquellos por encima de su clase social., Sobre todo, las nuevas denominaciones del cristianismo eran mucho más democráticas. El mensaje general era el de una mayor igualdad.

así que el primer Gran Despertar allanó el camino para la independencia y la Constitución. Hablar sobre la igualdad espiritual animó a los colonos a pensar más sobre la necesidad de democracia tanto en la Iglesia como en el estado. El principio de la reforma que el Pacto de Dios con la iglesia se basó en el consentimiento voluntario y que su pacto es una relación participativa se expandiría a la filosofía política y los sentimientos generales sobre la Autoridad., Como Locke y otros grandes pensadores de esta época habían sugerido, el pueblo se convirtió en visto como líderes, no los monarcas y aristócratas. Estas ideas tomarían tiempo para arraigarse, y la tolerancia seguiría siendo un desafío. Pero muy pronto, los Padres Fundadores podrían poner todo esto por escrito, y la guerra estallaría.