el debate sobre el apodo del equipo de fútbol americano de Washington ha sido un tema divisivo dentro de la Comunidad Nativa americana durante décadas. Es normal encontrar familias de ascendencia indígena con miembros de ambos lados de la lucha.
la familia del hombre que creó el logotipo de Washington Redskins no es diferente.,
en 1971, Walter «Blackie» Wetzel, un respetado ex presidente de la Tribu Blackfeet que dedicó gran parte de su vida a promover los derechos civiles de los Nativos Americanos, se reunió con ejecutivos del equipo de fútbol americano de Washington y los convenció para que abandonaran el logotipo «R» del equipo en favor de una imagen de un guerrero Nativo Americano.
en la semana pasada, como la franquicia ha anunciado que está eliminando el logotipo y el apodo, un puñado de hijos y nietos de Blackie han expresado sentimientos contradictorios sobre el cambio., Para algunos, el logotipo fue un punto de orgullo cultural de larga data para su familia y la Tribu Blackfeet. Para otros, el logotipo era una imagen divisiva que amenazaba con oscurecer los logros más significativos de Blackie.
the man behind the Redskins’ logo
La historia de Walter «Blackie» Wetzel comienza cerca de Cut Bank Creek en la reserva Blackfeet en el noroeste de Montana. Fue allí donde nació Wetzel en 1915, allí donde alcanzó la mayoría de edad cuando era joven, allí donde comenzó a criar una familia poco después de la Gran Depresión.,
«solía levantarse por las mañanas en su casa en el país en la reserva, caminar una milla hasta un pozo para obtener agua y caminar de regreso», dijo su nieto Bill Wetzel a Yahoo Sports. «Luego caminaba hasta la carretera y hacía autostop hasta 30 millas para trabajar y regresar. Él haría esto en pleno invierno, que en Montana se pone tan frío como -40 grados.»
estar rodeado de pobreza en la reserva motivó a Wetzel a entrar en Política., Trabajó para ayudar a la tribu Blackfeet y a los pueblos indígenas en todo el país abogando por la vivienda y la capacitación laboral y luchando contra las políticas que terminaron con los gobiernos tribales y las reservas.
como Wetzel se desempeñó como presidente de la Nación Blackfeet y presidente del Congreso Nacional de indios americanos, se hizo amigo del presidente John F. Kennedy, el senador de Montana Mike Mansfield y otros dentro de los círculos del Gobierno. Esas conexiones le dieron a Wetzel la influencia para acercarse al equipo de la NFL en Washington con una propuesta en 1971.,
Wetzel instó a la propiedad a eliminar la «R» de los cascos del equipo y reemplazarla con una imagen de un nativo americano. En un momento en que los activistas Nativos Americanos buscaban proteger sus derechos legales y libertades religiosas, y restaurar las tierras tribales, Wetzel veía el diseño del casco como una forma de promover a su pueblo y destacar esas causas
«Por lo que entiendo, mi abuelo quería honor y representación para la comunidad nativa», dijo su nieto Justin Wetzel a Yahoo Sports. «Su intención era traer algo de reconocimiento a la comunidad nativa de una manera positiva.,»
Hay varias teorías sobre la identidad de los Nativos Americanos representados en el logotipo que Wetzel ayudó a diseñar. Algunos insisten en que el logotipo está inspirado en una foto de 1912 de Blackfeet chief Two Guns White Calf, también el modelo para la cabeza India de níquel. Otros dicen que es una amalgama de becerro blanco e imágenes de otros Nativos Americanos.
a pesar de todo, Wetzel estaba feliz de honrar a un jefe de pies negros que luchó para responsabilizar al gobierno federal por los acuerdos de tratados no cumplidos. Durante los siguientes 30 años, Wetzel y su gorra de pieles rojas fueron a menudo inseparables.,
en una entrevista con The Washington Post el año antes de su muerte en 2003, Wetzel dijo: «Nos hizo a todos tan orgullosos de tener un indio en un equipo de gran tamaño. Cuando se le preguntó sobre la oposición al nombre y el logotipo de Redskins, Wetzel dijo: «es solo un pequeño grupo de radicales.»
Imagine lo sorprendido que habría estado Wetzel al enterarse de que algún día algunos de sus nietos estarían a la vanguardia de la oposición.
cuestionando el motivo de Dan Snyder
en 2014, el debate de décadas sobre el nombre del equipo de la NFL de Washington había alcanzado un nuevo nivel de intensidad., Una tribu de Nueva York lanzó una campaña publicitaria nacional dirigida a la franquicia. Una demanda amenazó la protección de la marca registrada del equipo. Destacados periodistas deportivos prometieron no usar el nombre Redskins. Incluso el Presidente Barack Obama llamó a Snyder a » pensar en cambiarlo.
fue por esta época que uno de los hijos de Blackie Wetzel ofreció una defensa vehemente del nombre y el logotipo de los Redskins. En un Feb. 19, 2014, historia en el Great Falls Tribune, Don Wetzel Sr. dijo: «Hay que decir que un indio del Estado de Montana creó ese logotipo, y lo hizo de la manera correcta., Representa a la Nación Roja y es algo de lo que estar orgulloso.»
para el asediado equipo de fútbol de Washington, esa cita fue un regalo del cielo. El presidente del equipo Bruce Allen citó la declaración de Don Wetzel Sr. en una carta de mayo de 2014 defendiendo el nombre de los Pieles Rojas al líder de la mayoría del Senado Harry Reid. La organización también comenzó a trabajar para fortalecer su asociación con los descendientes de Blackie Wetzel contactando a Don Padre y ofreciéndole visitas y reconocimiento para él y otros miembros de la familia.,
durante los siguientes seis años, muchos miembros de la familia Wetzel aprovecharon la oportunidad para rendir homenaje a Blackie y ver de primera mano el logotipo que ayudó a desarrollar. Posaron para fotos en FedEx field, a menudo envueltos en equipo y mostrando balones de fútbol autografiados.
Mi padre, Walter Blackie Wetzel, ex presidente de NCAI y Presidente tribal de Blackfeet, instó a los Redskins en 1971 a cambiar el logotipo R a la cabeza India que existe hoy en día. Pieles rojas honrándolo durante el mes de la herencia de los Nativos Americanos. fotografía.Twitter.,com / 8jXJGXWaGv
— Lance Wetzel (@LanceWetzel) November 26, 2019
en al menos una instancia, el equipo incluso invitó a miembros de la familia Wetzel al campo durante un juego para honrarlos en el tablero de video.
Bill y Justin Wetzel vieron a través de la supuesta generosidad de Snyder. Sospecharon que el nuevo interés del dueño del equipo en su abuelo era más egoísta de lo que parecía al principio.,
como la franquicia encontró una creciente presión para cambiar su nombre durante la última década, la organización utilizó con frecuencia su asociación con Blackie para su ventaja. Los funcionarios del equipo pregonaron que un hombre de ascendencia indígena creó y aprobó su logotipo para defender el nombre contra las críticas.
«siempre sentí que era bastante vergonzoso que el equipo se escondiera detrás de la Asociación de mi abuelo con el logotipo como una forma de justificar el mantenimiento del nombre del equipo», dijo Bill Wetzel.
«El nombre es claramente un insulto racial., Si usted mira en los relatos históricos de los periódicos y otros registros verá que continuamente se utiliza como un peyorativo. Cualquiera que todavía trate de argumentar que no lo es ES como uno de esos soldados de la Segunda Guerra Mundial en una isla que todavía está luchando una guerra que ya había terminado décadas antes.»
Bill Wetzel hizo un punto para nunca buscar ni aceptar invitaciones para asistir a los partidos de fútbol de Washington. Su hermano Justin hizo lo mismo.
«Dan Snyder y la organización utilizaron la historia de mi abuelo de desarrollar el logotipo como una portada de relaciones públicas», dijo Justin Wetzel. «Eso nunca me sentó bien., Pude ver su intención y no era educar. Eran simplemente negocios para ellos.»
Don Wetzel Jr. era escéptico de los motivos de Snyder, también. Bromeó ,» no se escucha de la gente a menos que estén en agua caliente.
mientras que sus primos Justin y Bill se negaron a participar con el equipo de fútbol de Washington, Don Jr. trabajó con la organización para educar a sus empleados y aficionados sobre los pueblos indígenas. Fue parcialmente resultado de Don Jr.,los esfuerzos que los tocados estereotipados y la pintura de guerra se hicieron menos frecuentes en FedEx Field y los miembros de Blackfeet Nation recibieron la oportunidad de interpretar música tradicional durante los juegos.
«El noventa y cinco por ciento de los Estados Unidos no sabe nada sobre nuestras tribus indígenas y siempre vi esa plataforma de la NFL como una oportunidad para cambiar eso», dijo Don Jr.a Yahoo Sports. «Se dieron pequeños pasos. No fue tan rápido o tanto como yo quería, pero también sabía que eran un negocio. No estaban en el trabajo de educar.»
emociones mezcladas dentro de la familia
en los siete días desde que Washington anunció planes para cambiar la marca, la familia Wetzel ha sido bombardeada con solicitudes de entrevistas.
Lance Wetzel, el hijo menor de Blackie, hizo una entrevista de televisión en la que llamó a la eliminación del logotipo «desalentador» y lamentó una oportunidad educativa perdida., Bill y Don Jr. ambos escribieron sentidas piezas en primera persona para un periódico de Montana. Uno de los nietos más jóvenes de Blackie, Kylee Wetzel, hizo un video TikTok destacando la conexión de su abuelo con los Redskins.
«como nativa americana, estoy orgullosa del logotipo», dijo. «Llamó la atención sobre mi pueblo y nuestra cultura. Y aunque el nombre puede ser ofensivo para algunos, estoy triste de ver el logotipo ir.»
Justin Wetzel durante años declinó las solicitudes de entrevistas sobre el nombre del equipo de fútbol de Washington, pero ahora siente que ya no puede permanecer en silencio., Le enfurece que el supuesto apoyo del equipo a los Nativos Americanos haya resultado ser de labios para afuera.
particularmente irritantes para Justin fueron los informes recientes de que la «original Americans Foundation» de Snyder se había oscurecido. La organización sin fines de lucro tuvo un comienzo espectacular en 2014, pero experimentó una fuerte disminución en las subvenciones y donaciones a las causas de los Nativos Americanos a partir de entonces y no contribuyó en absoluto en 2019.
«me preguntan todo el tiempo, ‘¿qué pensaría tu abuelo del cambio de nombre y el logotipo?»Justin Wetzel dijo. «No puedo responder a esa pregunta., No creo que nadie pueda. Pero puedo decirle con plena confianza que le molestaría que en 2019 se distribuyeran cero dólares de esta original Americans Foundation. Eso definitivamente lo molestaría.»
Bill Wetzel estaba ansioso por abolir los lazos de la familia con el equipo de fútbol de Washington, por lo que no es de extrañar que experimentara una «sensación de alivio» cuando el equipo anunció su deseo de cambiar de marca. Es la esperanza de Bill que la familia Wetzel ahora pueda reclamar el legado de su abuelo después de años de que el equipo lo usurpe para sus propios fines.,
Por supuesto, Bill tiene cuidado de señalar que habla solo por sí mismo. Él sabe que algunos de los miembros mayores de su familia sienten diferente acerca del logotipo que él.
«Si sentí tristeza fue por mi padre, tías y tíos y aquellos en la familia que estaban orgullosos de ello», dijo Bill Wetzel. «Mi abuelo era una leyenda viviente. Todos lo amaban, y estaban extremadamente orgullosos de todo lo que hacía, así que entiendo lo mucho que significan estas cosas para todos ellos.,»
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