por Ejaz A. Shamim, M. D., M. S., MBA, FAAN
Ejaz A. Shamim, M. D., M. S., MBA, FAAN es neurólogo certificado por el Mid-Atlantic Permanente Medical Group. Atiende a pacientes en el Centro Médico Kaiser Permanente Largo.,
como neurólogo, trato a muchas personas que sufren de neuropatía, daño en los nervios que comúnmente causa entumecimiento, hormigueo y ardor, con mayor frecuencia en los pies y las manos. A raíz de la epidemia actual de diabetes y obesidad, más y más pacientes están llegando con neuropatía causada por la diabetes. Además de causar malestar, la neuropatía puede interferir con su capacidad para caminar y, si no se trata, puede resultar en amputación e incluso insuficiencia orgánica.,
casi uno de cada 10 estadounidenses es diabético, y ese número salta a uno de cada cuatro entre las personas mayores de 65 años, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y renales, y la mayoría de las personas con diabetes eventualmente desarrollan alguna forma de neuropatía. La buena noticia para todos nuestros pacientes es que la neuropatía diabética es prevenible, tratable y en muchos casos reversible. La clave es tratar la diabetes subyacente y los factores de riesgo para la diabetes, que incluyen obesidad, un estilo de vida sedentario y un nivel de azúcar en la sangre y triglicéridos mal controlados.,
si bien hemos comenzado a ver tipos de neuropatía diabética que alguna vez consideramos extremadamente raros o atribuidos a otras causas, con mucho el tipo más común de neuropatía diabética es la neuropatía periférica, que es el daño nervioso que afecta a los nervios más pequeños de las extremidades, generalmente los pies. El síntoma que vemos con mayor frecuencia es una pérdida de sensibilidad en los pies. Esto es peligroso por un par de razones. Por un lado, si no puede sentir sus pies, puede ser difícil caminar, lo que lo pone en riesgo de una caída., Además, algunos de mis pacientes desarrollan lesiones en los pies e infecciones que terminan ignorando, lo que lleva (en casos extremos) a la amputación de los dedos de los pies o de todo el pie. Es por eso que es importante que cualquier persona con diabetes se someta a un examen minucioso anual de los pies y controle bien sus niveles de azúcar en sangre.
otro tipo de neuropatía periférica que es mucho menos común en pacientes con diabetes se conoce como neuropatía de fibra pequeña. Es muy doloroso y causa ardor y hormigueo que a menudo comienza en los pies y progresa hacia arriba en el cuerpo.,
la neuropatía autónoma es el daño a los nervios que controlan los órganos internos. Esto puede conducir a problemas con la frecuencia cardíaca y la presión arterial, la digestión, el control de la vejiga, la función sexual e incluso la capacidad de sentir cuando su azúcar en la sangre está baja. Tenemos un tratamiento limitado para estos síntomas, pero el tratamiento definitivo es el control del azúcar en la sangre.
la neuropatía Focal es el daño a un solo nervio, generalmente en la mano, la pierna, el torso o la cabeza. Este tipo de neuropatía puede implicar atrapamiento de un nervio, como en el síndrome del túnel carpiano., Si no implica atrapamiento, la neuropatía focal normalmente se resuelve sin tratamiento. Si involucra atrapamiento nervioso, las estrategias de tratamiento pueden incluir cualquier cosa, desde tratar la inflamación con medicamentos hasta, en casos extremos, Cirugía. Los pacientes que tienen diabetes y neuropatía periférica son más propensos a tener neuropatía focal de los puntos de presión, por lo que es mejor evitar inclinar los codos sobre superficies duras o cruzar una de las piernas sobre la rodilla.
la neuropatía Proximal es muy rara, pero causa daño incapacitante a los nervios de la cadera, glúteos o muslos., La mayoría de las personas con diabetes que desarrollan este tipo de neuropatía se recuperan en unos pocos años, incluso sin tratamiento.
prevención de la neuropatía diabética
la neuropatía diabética es una enfermedad del estilo de vida, lo que significa que tiene el poder de prevenirla, controlarla e incluso revertirla. Los niveles poco saludables de azúcar en la sangre pueden dañar los nervios, por lo que cualquier persona con diabetes está en riesgo., Esto incluye a las personas que son pre-diabéticas, cuyos niveles de azúcar en la sangre son altos, pero no lo suficientemente altos como para calificarlos como completamente diabéticos, y los pacientes con síndrome metabólico, un grupo de condiciones que incluyen presión arterial alta y azúcar en la sangre, niveles anormales de colesterol y triglicéridos, y exceso de grasa corporal alrededor de la cintura.
el diagnóstico de neuropatía diabética es bastante sencillo. Hacemos un examen físico y revisamos su historial médico: la diabetes tiende a ser hereditaria, lo que parece implicar una combinación de genética y estilo de vida., Si su nivel de azúcar en sangre es alto y hemos descartado otras causas, incluidos ciertos medicamentos de quimioterapia, el envejecimiento, algunas enfermedades autoinmunes y el alcohol, podemos atribuir su neuropatía a la diabetes de manera segura.
el tratamiento es muy sencillo. Todas las formas de neuropatía diabética se pueden controlar e incluso revertir mediante el control de la diabetes, lo que significa controlar y controlar el azúcar en la sangre, reducir los triglicéridos y mantener un peso saludable. Una dieta saludable para el corazón es importante, pero el ejercicio es aún más importante: recomiendo a mis pacientes al menos 30 minutos al día., Debido a que aumenta el flujo sanguíneo a todas las partes del cuerpo, incluidos el cerebro y los nervios, el ejercicio es lo único que sabemos que tiene el poder de mejorar el daño nervioso. Por lo tanto, es importante ponerse en marcha.
para los pacientes que necesitan alivio inmediato del dolor, podemos recetar una variedad de medicamentos que incluyen anticonvulsivos y antidepresivos o un medicamento tópico como la lidocaína. Pero les digo a mis pacientes que estos medicamentos no son una buena solución a largo plazo y algunos tienen sus propios efectos secundarios graves., La fisioterapia puede ser útil si necesita ayuda para superar el dolor de comenzar un programa de ejercicios. También lo pueden hacer las terapias no tradicionales como el tai chi, el qi gong, el yoga, la acupuntura y la meditación. En un estudio reciente, utilizamos la estimulación magnética en los pies para ayudar con el dolor de la neuropatía periférica. Este es un nuevo tipo de terapia en investigación sin efectos secundarios y ahora estamos estudiando esta terapia más a fondo como parte de un ensayo clínico.
Por supuesto, la regeneración nerviosa lleva tiempo, por lo que lo mejor que puedes hacer es evitar que ocurra en primer lugar., La clave es mantenerse activo. Siempre es más fácil prevenir problemas neurológicos que tratarlos una vez que aparecen.
para obtener más información sobre la neuropatía diabética, visite el sitio web del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y renales.
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