Introducción
la tarea más difícil que enfrentaron muchos sureños durante la reconstrucción fue idear un nuevo sistema de trabajo para reemplazar el destrozado mundo de la esclavitud. La vida económica de los plantadores, los antiguos esclavos y los blancos no poseedores de esclavos se transformaron después de la Guerra Civil.
a los plantadores les resultó difícil adaptarse al fin de la esclavitud., Acostumbrados al control absoluto sobre su fuerza de trabajo, muchos buscaron restaurar la vieja disciplina, solo para encontrar la oposición decidida de los libertos, que equiparaban la libertad con la autonomía económica.
muchos antiguos esclavos creían que sus años de trabajo no correspondido les daban derecho a la tierra; «cuarenta acres y una mula» se convirtieron en su grito de guerra. La renuencia de los blancos a vender a los negros, y la decisión del gobierno federal de no redistribuir la tierra en el sur, significaron que solo un pequeño porcentaje de los liberados se convirtieron en terratenientes. La mayoría alquilaba tierras o trabajaba por salarios en plantaciones propiedad de blancos.,
durante la reconstrucción, muchos pequeños agricultores blancos, arrojados a la pobreza por la guerra, entraron en la producción de algodón, un cambio importante desde los días anteriores a la guerra, cuando se concentraron en el cultivo de alimentos para sus propias familias.
de los conflictos en las plantaciones, nuevos sistemas de trabajo emergieron lentamente para tomar el lugar de la esclavitud. La aparcería dominaba el algodón y el tabaco del Sur, mientras que el trabajo asalariado era la regla en las plantaciones de azúcar.
cada vez más, tanto los agricultores blancos como los negros llegaron a depender de los comerciantes locales para obtener crédito., A menudo se produjo un ciclo de deuda, y año tras año la promesa de independencia económica se desvaneció.
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