la segunda revolución: 1792

de izquierda a derecha: Thomas Paine, Thomas Hardy, Theroigne de Mericourt, Mary Wollstonecraft

Francia 1792 fue el año de ‘la segunda revolución’. El 10 de agosto, el rey fue derrocado, poniendo fin a tres años de incómoda «monarquía constitucional». Durante meses la Asamblea Legislativa había estado encerrada en conflicto con Luis XVI, mientras que al mismo tiempo libraba una guerra contra los invasores austriacos y prusianos., Las masas parisinas resolvieron ese conflicto por acción directa, invadiendo el Palacio de las Tullerías y arrestando al rey. En respuesta, la Asamblea convocó una elección general, la primera elección en Europa realizada bajo sufragio universal masculino adulto. Pasaron ochenta años antes de que se repitiera el ejercicio.

las elecciones, celebradas en las dos primeras semanas de septiembre, fueron ocasiones festivas, orgullosamente democráticas, marcadas por amplios debates, y los resultados fueron una confirmación rotunda de la acción de las masas de París., Los 750 diputados elegidos para la ‘Convención’ estaban abrumadoramente comprometidos con la formación de una nueva República, aunque pronto caerían violentamente sobre su dirección.

los acontecimientos del 10 de agosto habían marcado el comienzo no solo de una nueva república sino de un nuevo poder: los plebeyos parisinos, que llegarían a ser conocidos como sans-culottes. Organizados en las secciones (comités de barrio) y la comuna de París, el año siguiente se movilizarían repetidamente para forzar su «programa popular» en una convención a menudo reacia., Ese programa incluía no solo medidas severas contra los «contrarrevolucionarios», sino también controles de precios y acciones contra acaparadores y especuladores. Si se trataba de una «revolución burguesa», alguien olvidó decírselo a los sans-culottes.

revolucionario best-seller

el impulso revolucionario desbordó las categorías establecidas y surgió a través de antiguas barreras. En las Islas Británicas, El best-seller fue derechos del hombre de Thomas Paine, que gracias a su estilo llano pero vibrante y precio barato alcanzó a cientos de miles, incluyendo artesanos y trabajadores.,

En la Parte I, publicado a principios de 1791, Paine defendió la Revolución francesa y desmentir lo que pasa por la constitución Británica. «La porción de libertad que se disfruta en Inglaterra-observó-es suficiente para esclavizar a un país más productivamente que mediante el despotismo.’

en la Parte II, publicada en febrero de 1792, Paine amplificó sus argumentos republicanos. Insistiendo en que «solo las ventajas parciales pueden derivarse de reformas parciales», advirtió: «el cambio de Ministros no equivale a nada., Uno sale, otro entra, y siguen las mismas medidas, vicios y extravagancias. No significa Quién es ministro. El defecto está en el sistema.»

más notablemente, en la Parte II Paine empujó la revolución democrática en el ámbito económico. Identificó la contradicción central del progreso Europeo: «una gran parte de la humanidad, en los llamados países civilizados, se encuentra en un estado de pobreza y miseria, muy por debajo de la condición de un indio.,»Propuso, con cierto detalle, lo que más tarde se conocería como un estado de bienestar: pagos a los ancianos, los discapacitados y los padres de niños pequeños, educación primaria universal y obras públicas para proporcionar empleo remunerado. Todo esto «no como una cuestión de gracia y Favor, sino de derecho». Y todo será financiado por un nuevo sistema de impuestos fuertemente progresivos y recortes en el gasto militar. La búsqueda de la democracia había llevado a Paine a la socialdemocracia.,

que había una audiencia lista para las ideas de Paine fue demostrado por el rápido crecimiento de la sociedad correspondiente de Londres, junto con organismos similares en Sheffield, Manchester y otros lugares. Dedicadas a la reforma parlamentaria y al sufragio universal masculino, las sociedades correspondientes fueron las primeras asociaciones políticas plebeyas de Gran Bretaña, cobrando cuotas de solo un centavo a la semana., El Secretario fundador de LCS, el zapatero Thomas Hardy, explicó que sus miembros representaban «una clase de hombres que merecen un trato mejor del que generalmente reciben de aquellos que se alimentan, visten y enriquecen con su trabajo, industria o ingenio».

Paine y las sociedades correspondientes crearon un nuevo Polo Democrático radical en la política británica, directamente opuesto y por el Gobierno Tory de Pitt. Atrapados entre los dos, los Whigs liberales vacilaron., Fox y una pequeña banda se destacaron contra los ataques a las Libertades Civiles y la deriva hacia la guerra con Francia, pero se aislaron gradualmente. En un año, los líderes Whig, impulsados por su miedo a la revolución, se habían unido al Ministerio de Pitt, no la última vez que los liberales responderían a una crisis alineándose con la reacción Tory.

rebelión Global

París fue el epicentro, pero las repercusiones fueron globales., El contagio revolucionario se extendió a Irlanda, donde los Irlandeses Unidos se habían formado un año antes, y a Escocia, donde, en diciembre de 1792, los amigos del pueblo de Edimburgo organizaron una ‘convención general’ para la reforma parlamentaria a la que asistieron 160 delegados de 35 ciudades y pueblos escoceses.

en el Caribe, La enorme y rentable colonia francesa de Saint-Domingue (ahora Haití) fue convulsionada por una revuelta de esclavos de dimensiones sin precedentes., El 19 de agosto, el hombre que iba a convertirse en su mayor general hizo un llamamiento: «hermanos y amigos, soy Toussaint L’ouverture, mi nombre es quizás conocido por ustedes. He tomado venganza. Quiero que la libertad y la igualdad reinen en Saint-Domingue. Trabajo para traerlos a la existencia. Uníos a nosotros hermanos, y luchad con nosotros For » por primera vez, las ideas de la Ilustración europea se volvieron contra el poder europeo.,

derechos de la mujer

en las condiciones extraordinarias de 1792, la cuestión de los «derechos del hombre» también se convirtió, brevemente, en una cuestión de los «derechos de la mujer». El 6 de marzo, Pauline Leon, una chocolatera parisina de 23 años, leyó una petición a la Asamblea Legislativa exigiendo la formación de una Guardia Nacional Femenina. La petición fue firmada por 319 mujeres parisinas, entre ellas cocineras, costureras, vendedoras de mercado y esposas e hijas de zapateros, carniceros, abogados y médicos.,

el 26 de marzo, Theroigne de Mericourt, de 30 años de edad, una figura idealizada y demonizada por historiadores y novelistas, en un discurso a una de las secciones de París, llevó el llamado por el derecho de la mujer a portar armas a un territorio más amplio. «Comparar lo que somos con lo que deberíamos ser en el orden social . . . Rompe nuestras cadenas. Por fin es hora de que las mujeres salgan de su vergonzosa nulidad, donde la ignorancia, el orgullo y la injusticia de los hombres las han mantenido esclavizadas durante tanto tiempo.’

a través del canal, Mary Wollstonecraft estaba completando su reivindicación de los derechos de la mujer., Cautelosamente mientras Wollstonecraft procedía, centrándose principalmente en los derechos de las mujeres a la educación y apenas insinuando la igualdad política, su trabajo fue recibido con horror por las clases educadas y relegado al olvido durante la mayor parte de un siglo.

compartió ese destino con muchos de los agentes revolucionarios de 1792, que también fue un año de reacción. La Proclamación Real de Mayo, dirigida a Paine y las sociedades correspondientes, marcó el comienzo de una década de represión (‘terror de Pitt’ en la leyenda popular) tan severa como cualquier otra cosa en la historia británica., El resultado fue el silenciamiento de la disidencia radical y el aplastamiento de las aspiraciones populares, en el curso del cual se formó un nacionalismo británico moderno impulsado por la élite, un desarrollo cuyas consecuencias todavía están muy presentes.

el propio Paine apenas escapó del arresto cuando en septiembre cruzó el canal para ocupar su escaño como diputado electo en la Convención. El primer revolucionario Internacional del mundo dirigió un desafío a sus compañeros Representantes: «al ver abolida la realeza y establecida la República, toda Francia ha resonado con aplausos unánimes., Sin embargo, algunos que aplauden no entienden suficientemente la condición que están dejando o lo que están asumiendo . . . es poco tirar un ídolo; es el pedestal que sobre todo debe ser derribado.’

encarcelamiento y derrota

en poco más de un año, Paine sería encarcelado por la revolución que celebraba. Tras su liberación después de 11 meses, regresó a la convención para reafirmar su compromiso con esa revolución, y para advertir a los Diputados, sin éxito, contra la limitación de la franquicia por una calificación de propiedad.,

en el corto plazo, los radicales democráticos de 1792 sufrieron derrota, aislamiento, encarcelamiento o muerte. Los clubes políticos de mujeres fueron prohibidos en noviembre de 1793 y casi todas las mujeres militantes fueron víctimas de las purgas de 1793-95. Toussaint murió en una prisión francesa. Los líderes de la LCS y la Convención de Edimburgo fueron encarcelados y algunos transportados a Botany Bay. En 1798, los Irlandeses Unidos fueron aplastados, a un costo de 30.000 vidas irlandesas.

Irlanda tardaría otros 120 años en lograr una libertad parcial y las mujeres en ganar el voto., La lucha anticolonial, iniciada en Haití, sigue incompleta. La socialdemocracia imaginada por Paine solo llegó a existir después de 1945, y sus vestigios ahora están siendo despojados. Entonces, ¿fueron todas estas luchas ‘prematuras’, condenadas al fracaso, un desperdicio de pasión y esfuerzo? Los lectores pueden tomar sus propias decisiones al respecto.