menciona el «muérdago» en esta época del año y la mayoría de la gente piensa con cariño en tradiciones como besarse bajo un paquete de ramas blancas o traer a casa un árbol de Navidad recién cortado.
Pero debajo de toda la alegría navideña se esconde una planta oportunista con un lado «travieso o agradable».,
pero no como travieso en el sentido de besarse con la lengua: comer las bayas de ciertas especies puede conducir a la enfermedad o incluso la muerte (en casos graves), sin embargo, otros tipos de muérdago se han utilizado históricamente para tratar una variedad de dolencias, incluyendo lepra, infertilidad, epilepsia e incluso cáncer.
(de hecho, investigaciones recientes sugieren que las inyecciones de extracto de muérdago podrían ser la próxima gran cosa en la terapia del cáncer.)
Cómo esta planta aparentemente inocua – pero tortuosamente tóxica-se abrió camino en nuestra cultura navideña como la «planta besadora» es algo así como un misterio.,
en la naturaleza, el muérdago es una planta parásita que en realidad puede matar a sus árboles huéspedes. Pero en Navidad, el muérdago es un símbolo de romance que inspira a la gente a fruncir los labios.
¿Cuál es el significado del muérdago en Navidad? ¿Y de dónde viene la tradición del muérdago?
el muérdago debe su colorida historia a tres cosas: las lágrimas de una madre por su propio hijo. Las semillas pegajosas de las bayas que se asemejan al semen (sí, semen). Y buena suerte para aquellos que recogieron una baya para cada beso.
Intrigado? ¡Claro que sí!,
volvamos a la mitología nórdica y exploremos la evolución de la extraña y querida tradición del beso.
Muérdago en la mitología
Algunos historiadores creen que la tradición de besarse bajo el muérdago se remonta a los Nórdicos dios Baldur, el dios del sol de verano.
según la mitología nórdica, Baldur soñó con su propia muerte y cayó en depresión, creyendo que todos los seres vivos estaban fuera para matarlo.,
Él era tan querido por los otros dioses que decidieron protegerlo de los peligros del mundo.
Su madre Frigg, diosa del amor, el matrimonio y la belleza, juró a todos los elementos, plantas y animales que no dañarían a Baldur, pero olvidó extraer esa misma promesa del joven e insignificante muérdago.
cuando Loki, Dios de la travesura, descubrió el descuido, hizo un dardo envenenado con el muérdago y lo usó para matar a Baldur frente a todos los dioses.,
Las bayas se convirtieron en las lágrimas de su madre, y se decretó que de ahora en adelante, el muérdago traería solo amor al mundo y no la muerte.
se colocó debajo de las puertas para que nunca se volviera a pasar por alto, y dos personas que pasaran bajo la planta intercambiarían un beso en memoria de Baldur.
¿Por eso nos besamos bajo el muérdago? Vamos a seguir adelante…
Muérdago como un símbolo sexual
el Muérdago también lleva un significado especial como un símbolo de la fertilidad., Debido a que conserva su vegetación durante todo el invierno (aparentemente por arte de magia, ya que no tiene raíces) y florece incluso durante los días más oscuros de la temporada, se atesora como una muestra de vida eterna.
aparentemente el héroe de la Eneida también mantuvo esta creencia, ya que trajo una rama de lo que se pensaba que era muérdago, este símbolo de vitalidad, al inframundo.
los druidas celtas consideraron la planta sagrada y la colgaron sobre las puertas para la suerte., Ya en el siglo I DC, conjuraron los poderes místicos de la planta en una ceremonia religiosa llamada el ritual del roble y el muérdago para curar la infertilidad.
La historia grecorromana revela que Diana, diosa de la luna, llevaba una corona de muérdago como emblema de fertilidad e inmortalidad (sin mencionar que las bayas parecían parecerse a pequeñas lunas).
Una teoría incluso dice que las semillas de la planta dieron lugar a su reputación como portador de vida porque son pegajosas, como el semen.,
dado que el muérdago es visto como un símbolo de fertilidad y vida, esto podría ser una razón por la que ahora nos besamos debajo de él.
muérdago como la planta besadora
a medida que avanzamos rápidamente a través de la historia, nos encontramos con los británicos en los siglos 18 o 19, que comenzaron a colgar muérdago en sus casas para celebrar la Navidad.
las supersticiones del día sugerían que la buena suerte llegaba a los que se besaban bajo el muérdago, y la mala suerte a los que no lo hacían.,
era costumbre que una persona recogiera una baya de la rama por cada beso hasta que no quedaran más bayas (después de lo cual los besos cesarían, tal vez para el alivio de las jóvenes como lo describe Charles Dickens en los papeles de Pickwick).
en estos días, plantar un beso bajo el muérdago es un retroceso a toda esta buena diversión a la antigua, pero la mayoría de la gente probablemente no le da un segundo pensamiento una vez que pasan por debajo de él.,
Muérdago en botánica
Botánica, tiene una fascinante historia que contar así.
mientras que el muérdago originalmente se refería a la especie europea, Viscum album, el término se ha ampliado con el tiempo para incluir a miles de otras especies de plantas parasitarias con hábitos similares en todo el mundo.
aquí en América del Norte, tenemos Phoradendron leucarpum (también conocido como muérdago americano, muérdago Oriental o muérdago de roble).,
el muérdago es una planta hemiparasitaria; es decir, es capaz de fotosíntesis, pero obtiene la mayoría (si no todos) de sus nutrientes de la planta huésped.
en algunas partes de California, el muérdago supera a los robles hasta el punto en que los grupos de muérdago se vuelven más prominentes que las propias hojas de roble. ¡Alguien que no esté familiarizado con él puede pensar que el muérdago en sí es el árbol!,
el muérdago llegó allí a través de semillas (o más exactamente, drupas) — semillas ingeridas por las aves, que son atraídas por sus bayas, y depositadas en el árbol.
Las semillas sobreviven y germinan a partir de los excrementos de las aves, pero también viajan a nuevas plantas hospedadoras en el pico o las patas de las aves (esa es la pegajosidad similar al semen que funciona para ellas, una sustancia llamada viscina).,
una vez que una semilla germina en un árbol huésped, cuelga (o cuelga es más parecido, gracias a la viscina) y depende de su propia fotosíntesis para brotar nuevas hojas.
Finalmente, que hunde sus raíces en la corteza, se adhiere al sistema circulatorio de la hostia, y comienza a establecer a sí mismo tirando de agua y minerales del árbol que son necesarios para su supervivencia, esencialmente convirtiendo en un freeloader.
un gorrón muy persistente que nunca desaparece!,
La investigación ha demostrado que la madera del muérdago en realidad contiene el doble de potasa y hasta cinco veces más ácido fosfórico que la madera del árbol huésped.
como parásito, el muérdago nunca arraiga en el suelo como otras plantas, ni se nutre de la corteza descompuesta como los hongos. Vive de su huésped y a veces de otro muérdago.
a medida que continúa creciendo, frena el desarrollo del host y, a menudo, Mata La rama que está parasitada. La infestación generalizada puede succionar a un huésped seco y matarlo por completo.,
a pesar de su lado oscuro, el muérdago tiene tal importancia ecológica que se considera una especie clave, un miembro vital de muchos bosques que promueve la biodiversidad y desempeña un papel en la renovación de los bosques.
Puede que no sea mucho para ver con su enredado desorden de ramas tupidas, e incluso podría pensar en ella como un villano en el mundo de la botánica, una planta que se alimenta de otra y finalmente La Mata.,
pero la próxima vez que pase un muérdago en la naturaleza, piense en ello como esto: una planta que extrae energía de su huésped y, a su vez, proporciona alimento y hábitat para una el gran esquema del ecosistema.
Este post se actualizó de un artículo que apareció originalmente el 23 de diciembre de 2016.
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