la Gran Depresión de la década de 1930 empeoró la ya sombría situación económica de los afroamericanos. Fueron los primeros en ser despedidos de sus trabajos, y sufrieron una tasa de desempleo de dos a tres veces mayor que la de los blancos. En los primeros programas de asistencia pública, los afroamericanos a menudo recibían sustancialmente menos ayuda que los blancos, y algunas organizaciones caritativas incluso excluían a los negros de sus comedores populares.,
Library of Congress, Washington, D. C., Arthur Rothstein (neg. no. LC-USF34-005788-D)
esta situación económica intensificada provocó importantes acontecimientos políticos entre los afroamericanos. Comenzando en 1929, la de San, Louis Urban League lanzó un movimiento nacional de «empleos para Negros» boicoteando cadenas de tiendas que tenían en su mayoría clientes negros pero solo contrataban empleados blancos. Los esfuerzos para unificar las organizaciones afroamericanas y los grupos juveniles más tarde llevaron a la fundación del Congreso Nacional Negro en 1936 y el Congreso de la Juventud Negra Del Sur en 1937.
prácticamente ignorado por las administraciones republicanas de la década de 1920, los votantes negros se desplazaron hacia el Partido Demócrata, especialmente en las ciudades del Norte., En las elecciones presidenciales de 1928, los afroamericanos votaron en gran número por los Demócratas por primera vez. En 1930 El Presidente Republicano. Herbert Hoover nominó a John J. Parker, un hombre de pronunciadas opiniones Anti-Negras, a la Corte Suprema de los Estados Unidos. La NAACP se opuso con éxito a la nominación. En la carrera presidencial de 1932, los afroamericanos apoyaron abrumadoramente al exitoso candidato demócrata, Franklin D. Roosevelt.
la accesibilidad de la administración Roosevelt a los líderes afroamericanos y las reformas del New Deal fortalecieron el apoyo negro al Partido Demócrata., Varios líderes afroamericanos, miembros de un llamado «gabinete negro», eran asesores de Roosevelt. Entre ellos estaban La educadora Mary McLeod Bethune, que se desempeñó como directora de Asuntos negros de la Administración Nacional de la Juventud; William H. Hastie, que en 1937 se convirtió en el primer juez federal Negro; Eugene K. Jones, Secretario Ejecutivo de la Liga Urbana Nacional; Robert Vann, editor del Pittsburgh Courier; y el economista Robert C. Weaver.
Biblioteca del Congreso, Washington, D. C.; Gordon Parks, fotógrafo (LC-USW3 – 013518-C)
Los afroamericanos se beneficiaron enormemente de los programas del New Deal, aunque la discriminación por parte de los administradores locales era común. Se pusieron a disposición de las familias negras viviendas públicas de bajo costo. La Administración Nacional de la juventud y el Cuerpo Civil de conservación permitieron a los jóvenes afroamericanos continuar su educación., La Works Progress Administration dio trabajo a muchos afroamericanos, y su Federal Writers Project apoyó el trabajo de muchos autores negros, entre ellos Zora Neale Hurston, Arna Bontemps, Waters Turpin y Melvin B. Tolson.
El Congreso de organizaciones industriales (CIO), establecido a mediados de la década de 1930, organizó un gran número de trabajadores negros en sindicatos por primera vez. En 1940 había más de 200.000 afroamericanos en el CIO, muchos de ellos oficiales de la Unión Local.
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