no sea demasiado rápido para culpar a las aflicciones que suenan horrendas como «verticillium» y «Fusarium» o cualquier otra enfermedad por el amarillamiento enfermizo de sus hojas de roble o geranio. El problema puede ser que el pH de su suelo está fuera de control. Cada planta tiene su rango preferido de acidez del suelo, y cuando el nivel de pH está fuera de ese rango, una serie de males pueden seguir., Una comprensión básica del pH no solo ayudará a mantener su jardín saludable, sino que también le ayudará Si las cosas van mal. Esto es lo que necesita saber para tomar decisiones inteligentes sobre el manejo del pH de su suelo.
1. ¿Qué es el pH?la acidez o alcalinidad de una sustancia se mide en unidades de pH, una escala que va de 0 a 14. Un pH de 7 es neutro. A medida que los números disminuyen de 7, la acidez aumenta. A medida que los números aumentan a partir de 7, también lo hace la alcalinidad. Los suelos generalmente van desde un pH extremadamente ácido de 3 a un pH muy alcalino de 10., Este rango es el resultado de muchos factores, incluyendo el material padre de un suelo y la cantidad de lluvia anual que recibe un área. La mayoría de las plantas cultivadas disfrutan de condiciones ligeramente ácidas con un pH de aproximadamente 6.5. El roble Pin, La gardenia, el arándano, la azalea y el rododendro se encuentran entre las plantas que exigen un pH muy ácido de 4.5 a 5.5.
2. ¿Qué hace pH? El pH del suelo tiene efectos indirectos pero de largo alcance en las plantas. Los nutrientes de las plantas están disponibles o no están disponibles de acuerdo con el nivel de pH del suelo (gráfico, derecha)., El amarillamiento entre las venas de las hojas jóvenes indica una deficiencia de hierro, una condición que surge no de la falta de hierro en el suelo, sino de la acidez insuficiente del suelo para poner el hierro en una forma que una planta pueda absorber. La mayoría de las plantas prosperan en suelos ligeramente ácidos porque ese pH les permite un buen acceso a todos los nutrientes.
el lado más oscuro del pH del suelo es el envenenamiento de las plantas. Un nivel de pH demasiado bajo puede hacer que el nutriente de la planta manganeso esté disponible en niveles tóxicos; los geranios son particularmente sensibles a esto, mostrando su incomodidad con hojas amarillentas, con manchas marrones o muertas., Un nivel de pH demasiado bajo también libera aluminio, no un nutriente de la planta, en cantidades que pueden impedir el crecimiento de las raíces e interferir con la absorción de nutrientes de la planta. A un alto nivel de pH, el molibdeno nutriente de la planta está disponible en cantidades tóxicas.
El pH del suelo también influye en los organismos que habitan en el suelo, cuyo bienestar, a su vez, afecta las condiciones del suelo y la salud de las plantas. Las condiciones ligeramente ácidas que disfrutan la mayoría de las plantas también son lo que les gusta a las lombrices de tierra, al igual que los microorganismos que convierten el nitrógeno en formas que las plantas pueden usar.
3. ¿Cómo se ajusta el pH?,antes de intentar cambiar el pH de su suelo, debe conocer su nivel actual. Esto determinará cuánto necesitas subirlo o bajarlo, si es que lo necesitas. Una prueba de suelo simple se puede hacer en casa o en un laboratorio de pruebas de suelo. También debe conocer la textura de su suelo, ya sea arcilla, arena o algo intermedio. Se necesita más material para cambiar el nivel de pH de un suelo arcilloso que para un suelo arenoso porque las superficies cargadas de arcillas las hacen más resistentes a los cambios de pH que las superficies no cargadas de partículas de arena.,
generalmente, la piedra caliza se utiliza para elevar un nivel de pH, y el azufre se utiliza para bajarlo. La piedra caliza es carbonato de calcio relativamente puro, pero la piedra caliza dolomítica es una mezcla de carbonato de calcio y magnesio. Libra por libra, la piedra caliza dolomítica neutraliza más acidez que la piedra caliza pura y agrega magnesio al suelo, perfecto para aquellos que cultivan en el este o el noroeste del Pacífico donde este nutriente es naturalmente bajo.
La piedra caliza y el azufre están disponibles en forma de polvo o peletizado, siendo este último más fácil de esparcir uniformemente y causando menos peligro para la salud del polvo., Evite el uso de azufre en polvo vendido como fungicida porque es más fino y más caro de lo necesario para acidificar el suelo. Ni la piedra caliza ni el azufre son solubles en agua, así que mezcle estos materiales completamente en las 6 pulgadas superiores del suelo cuando se necesita una acción rápida. De lo contrario, simplemente coloque el material en la parte superior del suelo y deje que avance gradualmente hacia abajo.
4. ¿Por qué debería controlar su pH? Una vez que el nivel de pH se ajusta para las plantas que está creciendo, no lo saque de su mente., Mantener el nivel de pH correcto para su suelo es una tarea continua, especialmente en los suelos naturalmente ácidos del Este y el noroeste, donde la lluvia filtra el calcio y otros elementos de formación alcalina. Los suelos naturalmente alcalinos seguirán cambiando la escala de pH debido a los minerales de roca de los que se formaron. En algunos casos, la acidificación de estos suelos es inviable. Incluso los fertilizantes pueden cambiar el pH del suelo con el tiempo, con materiales como el sulfato de amonio y el nitrato de amonio empujando el nivel de pH más bajo y el nitrato de potasio o calcio empujando el valor más alto., Por lo tanto, hay una necesidad de adiciones regulares de piedra caliza o azufre.
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