durante décadas, los gorilas de montaña han sido objeto de caza incontrolada, enfermedades, pérdida de hábitat y los estragos del conflicto humano. Su número se desplomó, y ahora se consideran en peligro de extinción. Pero como informa George Dvorsky de Gizmodo, hay noticias alentadoras para estos grandes primates., Una nueva encuesta ha encontrado que la población de gorilas de montaña ha aumentado a 1,063 individuos confirmados—todavía un número desconcertantemente bajo, pero una señal de que los esfuerzos de conservación están funcionando.
el Censo de población se centró en dos áreas donde los gorilas de montaña, una subespecie del gorila oriental, hacen su hogar: el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda y la reserva natural contigua de Sarambwe en la República Democrática del Congo. Más de 75 trabajadores capacitados participaron en la encuesta, rastreando hábitats de gorilas en busca de muestras fecales. Según John C., Cañón de Mongabay, alrededor de 2.000 muestras fueron enviadas al laboratorio de Genética veterinaria en la Universidad de California, Davis, donde los científicos utilizaron el análisis de ADN para identificar individuos e identidades de grupo. En total, el equipo contó 459 gorilas de montaña en estas regiones, en comparación con los 400 individuos que se estimaron que existían en una encuesta de 2011, dice UC Davis.
otra encuesta realizada entre 2015 y 2016 encontró 604 gorilas de montaña en el macizo de Virunga, una cadena de ocho volcanes que se extiende a través de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo., Combinado con los resultados del nuevo censo de población, eso eleva el número total de gorilas de montaña a 1.063, un aumento considerable con respecto a 2008, cuando la población de gorilas de montaña ascendía a solo 680.
el nuevo censo es la última indicación de que esta frágil población de primates se está recuperando lentamente. El año pasado, la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN) elevó el estatus de gorilas de montaña de «en peligro crítico» a «en peligro», después de que las estimaciones mostraran que el número de especies había superado los 1.000 individuos.,
ha sido un esfuerzo gigantesco por parte de los conservacionistas y las comunidades locales para rescatar a los gorilas de montaña del borde de la extinción. Como informó Helen Briggs de la BBC el año pasado, veterinarios especialmente entrenados cuidan a los animales en la naturaleza y las patrullas trabajan duro para defenderse de los cazadores furtivos; los guardaparques han dado sus vidas para proteger a los gorilas. El ecoturismo cuidadosamente administrado también ha fortalecido las economías locales y alentado a las comunidades a mantener seguros a los gorilas de montaña.,
los resultados de la reciente encuesta muestran «lo que se puede lograr mediante un esfuerzo transfronterizo, múltiple e implacable para proteger una especie», dice Tara Stoinski, presidenta, CEO y directora científica del fondo de gorilas Dian Fossey, que ayudó en la parte del Censo de Bwindi. Pero señala que los gorilas de montaña todavía necesitan protección.,
Su población total sigue siendo baja, y la pérdida de hábitat, la caza furtiva, las enfermedades y los disturbios civiles continúan representando una amenaza para los animales, según Kirsten Gilardi, directora veterinaria y codirectora del Centro de salud de Vida Silvestre Karen C. Drayer en Uc Davis. Las trampas destinadas a atrapar antílopes, pero que también pueden enredar a los gorilas, representan otro riesgo., Fauna & Flora International, un grupo de conservación que apoyó el Censo, informa que los trabajadores de la encuesta encontraron y destruyeron 88 trampas, que es aproximadamente el mismo número descubierto durante la encuesta de 2011.
» los resultados de la encuesta son sin duda buenas noticias, sin embargo, los gorilas de montaña siguen amenazados de extinción», dice Matt Walpole, director senior de programas de conservación de Fauna & Flora International., «Tenemos que permanecer vigilantes contra las amenazas y aprovechar el éxito logrado hasta la fecha asegurando que los recursos, incluido el turismo, se dirijan adecuadamente a los gorilas de montaña y las comunidades locales.”
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