hace Más de 500 años, tres hijos escaló el volcán Llullaillaco, en Argentina, y nunca se vino abajo, es probable que las víctimas de los sacrificios humanos. Desde que sus momias bien conservadas fueron descubiertas en 1999, los científicos las han estudiado con la esperanza de reconstruir los últimos meses de sus vidas., Nueva evidencia muestra que los tres ingirieron regularmente coca y alcohol y sugiere que las drogas podrían haber jugado un papel más que ceremonial en sus muertes.
los niños—un niño y una niña, y una arqueóloga llaman a la Doncella Llullaillaco, quien según nuevas investigaciones tenía 13 años—eran parte de un ritual de sacrificio Inca conocido como capacocha, en el que los niños eran asesinados o dejados morir por exposición en los Picos de las altas montañas. Encontrados sentados dentro de pequeños santuarios, los cuerpos fueron momificados naturalmente por el clima frío y seco de la montaña de casi 7000 metros.,
La mayor parte de lo que los científicos saben sobre la vida de las momias de Llullaillaco proviene de su cabello. La doncella, en particular, tiene mechones largos y firmemente trenzados que habían estado creciendo durante al menos 2 años antes de su muerte. En 2007, los científicos analizaron los isótopos de carbono y nitrógeno encontrados en sus trenzas y detectaron un cambio marcado en su dieta aproximadamente 1 año antes de morir, cuando pasó de comer principalmente papas a consumir más proteína animal y maíz.
esta vez, el equipo no se detuvo con la comida., «Cualquier cosa que circule en la sangre eventualmente terminará en el cabello», incluidas las señales de que un individuo consumió drogas como alcohol y coca, la planta procesada para fabricar cocaína, explica Angelique Corthals, antropóloga forense de la Facultad de Medicina de la Universidad Stony Brook en Nueva York, que no participó en el estudio., Cuando los científicos midieron los niveles de algunos metabolitos clave a lo largo de las hebras del cabello de la Doncella, vieron que su consumo de coca y alcohol comenzó a aumentar aproximadamente al mismo tiempo que su dieta cambió, informan hoy en línea en las actas de la Academia Nacional de Ciencias. Su consumo de coca alcanzó su punto máximo unos 6 meses antes de morir, mientras que su consumo de alcohol se disparó en sus últimas semanas. El niño y la niña, ambos de 4 a 5 años de edad y tenían el pelo más corto, menos kempt, también ingirieron las dos drogas, pero en cantidades mucho más pequeñas que la Doncella.,
al analizar el cabello de la Doncella, «estamos empezando a ver una imagen emerging de una secuencia emergente de eventos que culminó en su sacrificio», dice Andrew Wilson, un arqueólogo de la Universidad de Bradford en el Reino Unido que dirigió ambos estudios. Sospecha que su cambio inicial en la dieta y el consumo de drogas probablemente coincidió con su selección como aclla. En la cultura Inca, estas » mujeres elegidas «eran» seleccionadas para vivir separadas de sus familias alrededor de la edad de la pubertad, probablemente bajo la tutela de sacerdotisas», explica., Significativamente, acllas fueron entrenados para producir chicha, una bebida de maíz fermentado que era probablemente la principal fuente de alcohol de la Doncella. Mientras tanto, la coca era—y en algunas culturas andinas, sigue siendo—una sustancia ritual «venerada», explica Wilson. De hecho, los escáneres radiológicos revelan hojas de coca apretadas en los dientes de la momia de la Doncella, lo que sugiere que las estaba masticando cuando murió.,
la importancia de la coca y el alcohol en los ritos de capacocha «es algo que hemos hipotetizado durante mucho tiempo, y es muy, muy agradable verlo confirmado», dice Corthals, quien ha estudiado las momias en el pasado. Pero el papel de las drogas en los sacrificios puede haber ido más allá del ritual.
Los ritos Capacohca eran ceremonias religiosas y políticas complicadas que pueden haber sido parcialmente destinadas a infundir miedo en las comunidades recientemente conquistadas por el Imperio Inca., Aunque fuentes históricas informan que ser seleccionado como sacrificio de capacocha fue considerado un honor, Wilson se pregunta si el alcohol pudo haber sido utilizado para sedar a la doncella en las semanas previas a su muerte. Lo que es más, el alcohol perjudica el reflejo de temblor, por lo que si se la dejó morir de exposición, beber podría haber acelerado su muerte. Pero la presencia de coca complica un poco esa imagen, porque puede aumentar ligeramente la temperatura corporal al hacer que los vasos sanguíneos se contraigan.,
aunque todavía no está claro cómo la combinación de drogas pudo haber afectado los cuerpos y las mentes de la Doncella de Llullaillaco y los niños en la cima de la montaña, Wilson sospecha que la doncella, al menos, fue probablemente fuertemente sedada y colocada en el santuario y dejada morir de exposición. Mientras que otras momias Incas de gran altitud muestran signos de trauma en la cabeza, Las Momias de Llullaillaco parecen haber muerto pacíficamente., «No había signos externos de miedo», como vómitos o defecación en el santuario de la Doncella, dice Wilson, y el hecho de que la encontraron sentada con las piernas cruzadas rodeada de ofrendas intactas sugiere que no luchó una vez dentro. Aún así, es posible que su cuerpo estuviera dispuesto en esa posición justo después de la muerte, lo que implica que un acto más deliberado, como asfixia o envenenamiento, podría haberle quitado la vida antes de que el duro entorno de la montaña tuviera la oportunidad de hacer su trabajo.
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