Lorraine Hansberry: Radiant, Radical – y más que ‘Raisin’

crees que estás logrando algo en la vida hasta que te das cuenta de que a los 29 años, la dramaturga Lorraine Hansberry tuvo una obra producida en Broadway. No solo tenía una obra, sino que su drama, A Raisin in The Sun, venció a Tennessee Williams y Eugene O’Neill para ganar el prestigioso Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a la mejor obra del año. Deja que eso se hunda.

Las pasas hicieron famosa a Hansberry casi de la noche a la mañana. Y si bien es lo que la mayoría de la gente recuerda de ella, había mucho más, dice la profesora de Princeton Imani Perry., La nueva biografía de Perry, Looking for Lorraine: the Radiant and Radical Life of Lorraine Hansberry pinta una imagen mucho más completa de la vida del dramaturgo.,

comienza con su infancia como parte de los activos políticamente élite negra en el Lado Sur de Chicago. Perry examina la relación de Hansberry con los mentores W. E. B. Du Bois, Paul Robeson y Langston Hughes, por nombrar algunos, y su rica y complicada vida personal.

en muchas áreas Hansberry se adelantó a su tiempo, dice Perry. «Era feminista antes del movimiento feminista. Se identificó como lesbiana y pensó en la organización LGBT antes de que hubiera un movimiento por los derechos de los homosexuales., Era anticolonialista antes de que se ganaran las independencias en África y el Caribe.»

En otras palabras, ella era interseccional antes de que la interseccionalidad se convirtiera en una cosa.

y aunque la fama de Hansberry la puso en compañía de algunos de los artistas e intelectuales más célebres del país, Perry argumenta que nunca perdió la comprensión de su cultura y su gente.

Radiant race warrior

«se deleitó en su identidad», explica Perry, «incluso mientras criticaba la injusticia.»Y Hansberry lo hizo con perfecta dicción y aplomo.

la década de 1960 fue años después de Brown v., La Junta había sido decidida, pero eso no significaba que separate-but-equal hubiera sido borrada. (De hecho, el padre de Hansberry, un próspero hombre de negocios local, hizo historia cuando su demanda para romper los pactos raciales en el mercado de la vivienda de Chicago llegó hasta la Corte Suprema. Carl Hansberry ganó, pero los vecinos en el nuevo vecindario de la familia, anteriormente totalmente blanco, fueron tan acogedores como los residentes blancos de Clybourne Park en Raisin. Los recuerdos de esa época finalmente inspiraron la obra.,)

así que los negros, como nos llamaban entonces, se estaban impacientando con la abundancia de segregación que quedaba. En Nueva York, un grupo de manifestantes propuso bloquear las calles de la ciudad para bloquear el tráfico. Muchos neoyorquinos estaban furiosos.

en una reunión pública poco después, Hansberry trató de explicar el pensamiento detrás de la protesta (que en realidad se hizo mucho más pequeña en escala porque no todos los grupos se pusieron detrás de ella). «No es como si nos hubiéramos levantado hoy y dicho ‘¿Qué podemos hacer para irritar a Estados Unidos?'»Hansberry señaló, para reírse., «Es porque desde 1619 los negros han probado todos los métodos de comunicación, de transformación de su situación …»Y la gente blanca, la mayoría de ellos, todavía instaba a la paciencia.

Hansberry no solo estaba hablando, dice Imani Perry. «Estaba dispuesta a arriesgar su fama y su reconocimiento por sus convicciones políticas.»

en mayo de 1963, fue invitada a conocer a Robert F. Kennedy cuando el Fiscal General tenía un brillante grupo de activistas negros y celebridades para darle una palmada en la espalda por el trabajo que la administración Kennedy había hecho en Derechos Civiles., En cambio, Hansberry le dijo que sacara la ventaja y hiciera más. Cuando Malcolm X la reprendió públicamente por tener un marido blanco, ella aplaudió — y más tarde se disculpó. (Pensó tanto en ella que cuando Hansberry murió, Malcolm, entonces un convertido al Islam ortodoxo, vino silenciosamente a su funeral, a pesar de que estaba bajo una amenaza de muerte muy pública de la Nación del Islam, y de hecho sería asesinado tres semanas después de su servicio.,)

relaciones estrechas y complicadas

Muchas personas que conocían a Hansberry sabían que tenía un matrimonio interracial en un momento en que, en algunas partes del país, tales uniones eran ilegales. Ella y Robert Nemiroff se conocieron en una línea de piquete, y se casaron poco después. Perry dice que para cuando Raisin debutó en Broadway, Los dos ya no eran una pareja romántica, «pero él siguió siendo su mejor amigo y confidente más cercano» hasta su muerte.

(eligió a Nemiroff para salvaguardar la integridad de su obra literaria, y desde su muerte, en 1991, sus herederos han asumido el trabajo., Hablaban casi todos los días, y se veían a menudo, lo que se convirtió en una fuente de desconcierto y molestia para sus amigas lesbianas en su vecindario de Greenwich Village.

«ella no estaba fuera en el sentido tradicional», dice Perry. Durante la época de Hansberry, la homosexualidad era ilegal en Nueva York. Los lugares de reunión Gay a menudo eran allanados, y las personas en ellos arrestados. «Habría sido muy difícil y peligroso para ella estar fuera de múltiples maneras.»

Hansberry y James Baldwin eran muy cercanos. «Ella era una de las pocas personas a las que podía recurrir en todos los sentidos», dice Perry., Se escribían a menudo, intercambiando opiniones sobre sus trabajos en curso, chismeando sobre la intelligensia negra que conocían.

«por lo general hablaban en el idioma utilizado por muchos negros educados en la última parte del siglo pasado», observa Perry. Quiere decir que su discurso fue muy cuidadoso, perfectamente articulado. Pero cuando eran solo ellos, Hansberry y Baldwin se relajaron en lo que Perry llama «conversación en casa», llena de atajos culturales y fácil lenguaje vernáculo.

Cuando Hansberry murió a los 34 años el 12 de enero de 1965, de cáncer de páncreas, la comunidad artística lloró., En su funeral, la Iglesia del Maestro cerca del Parque Morningside de Harlem estaba llena; unos 700 dolientes se habían reunido.

solo había espacio de pie dentro de la Iglesia. Afuera, la gente que no podía entrar se paró en el aguanieve amargo. Su antiguo mentor Paul Robeson cantó. También su amiga Nina Simone. Langston Hughes leyó un poema. Baldwin, en su casa en Francia con gripe, envió un tributo.

desde entonces, muchos se han preocupado por lo que la muerte temprana de Hansberry había robado al resto del mundo. Imani Perry dice que se están centrando en la cosa equivocada, y eso la molesta.,

«ha habido este tema constante durante las últimas décadas», dice: «‘Oh, ella murió tan joven; ¿qué habría producido si hubiera vivido más tiempo? Pero la realidad es que ella produjo tanto.»