soldados de la 369ª infantería cargaron una posición alemana durante la ofensiva de Mosa-Argonne el 29 de septiembre de 1918 en la pintura de H. Charles McBarron, «Hellfighters» de Harlem., (National Guard Heritage Series)
con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, el regimiento fue federalizado y más tarde redesignado como la 369ª Infantería el 1 de marzo de 1918. El regimiento, que por lo demás era todo negro, luchó para «hacer el mundo seguro para la democracia» en un ejército segregado bajo el mando de oficiales en su mayoría blancos. El 369º se entrenó principalmente en Camp Whitman en Poughkeepsie, Nueva York, y en Carolina del Sur. Después de mucho debate sobre si y cómo utilizar las tropas afroamericanas en el extranjero, el 369 sería uno de los primeros regimientos estadounidenses en llegar a Francia.,
mientras que muchos soldados negros en Europa serían asignados únicamente a unidades de apoyo, el 369º vería combate, con una advertencia. Originalmente asignado a la 185ª Brigada de Infantería, 93d División (Provisional), el General John J. Pershing, comandante de las Fuerzas Expedicionarias Americanas, más adelante se asigna el 369th a la francesa 16 y 161ª Divisiones. Con los franceses, los Harlem Hellfighters lucharon en Chateau-Thierry, Belleau Wood y muchos otros lugares.,
mientras que varios miembros del regimiento recibieron elogios por su servicio, los hombres más elogiados del 369 son probablemente Henry Johnson y Needham Roberts. En mayo de 1918, el dúo superados en número se defendió de una patrulla alemana. Incluso cuando estaban heridos y sin municiones, lucharon y sobrevivieron para convertirse en los primeros estadounidenses, negros o blancos, en recibir la Cruz de guerra francesa. En 1996, tanto Roberts como Johnson recibieron póstumamente el corazón púrpura., Johnson, acreditado con el rescate de Roberts, en 2002 también recibiría la Cruz de Servicio Distinguido, la cita para la cual cuenta la dramática historia de la siguiente manera:
La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Henry Johnson, sargento del Ejército de los Estados Unidos, por el extraordinario heroísmo en acción en Francia durante el período 13-15 de mayo de 1918. El soldado Johnson se distinguió por un heroísmo extraordinario mientras participaba en operaciones militares que involucraban conflictos con una fuerza extranjera opositora., Mientras estaban en una doble guardia nocturna, El Soldado Johnson y un compañero soldado fueron atacados por un grupo de asalto de alemanes de casi veinte, hiriendo a ambos. Cuando los alemanes estaban a poca distancia de combate, abrió fuego, disparando a uno de ellos e hiriendo gravemente a dos más. Los alemanes continuaron avanzando, y cuando estaban a punto de ser capturados, El Soldado Johnson sacó su cuchillo de bolo de su cinturón y atacó a los alemanes en un encuentro mano a mano., A pesar de haber sufrido tres heridas de Granada y escopeta desde el principio, el Soldado Johnson fue al rescate de su compañero soldado que estaba siendo hecho prisionero por el enemigo. Siguió luchando hasta que los alemanes fueron expulsados. El valor personal del soldado Johnson y su total desprecio por su propia vida reflejan un gran crédito sobre sí mismo, el Regimiento de infantería 369 de los Estados Unidos, el Ejército de los Estados Unidos y los Estados Unidos de América.
una medalla de Honor póstuma siguió para Johnson en 2015. En total, la 369 pasó 191 días en combate, más tiempo que cualquier otra unidad Estadounidense en la guerra., El Centro de Historia Militar Del Ejército de los Estados Unidos (CMH) los acredita con la participación en las campañas de Champagne-Marne, MoSA-Argonne, Champagne 1918 y Alsacia 1918. El regimiento también recibió la Cruz de guerra francesa con estrella de plata. «Mis hombres nunca se retiran, avanzan o mueren», dijo su comandante, el Coronel William Hayward. De hecho, su reputación les precedió, y fueron los alemanes quienes primero los llamaron los «Hellfighters».,»Unos 1,300 de esos Hellfighters fueron víctimas de la guerra, según Peter Nelson en una batalla más inflexible: la lucha de Harlem Hellfighter por la libertad en la Primera Guerra Mundial y la igualdad en casa.
liderada por el teniente James Europe, la renombrada banda del Regimiento 369 se prepara para marchar en el desfile de bienvenida del 369 en la ciudad de Nueva York, el 15 de febrero de 1919., (Archivos Nacionales)
Cuando el 369th había salido de la ciudad de Nueva York en diciembre de 1917, los organizadores les habían prohibido el desfile de despedida de las otras unidades de la Guardia Nacional de Nueva York, algunas de las cuales formaban la División 42d «Rainbow». Como se les dijo a los hombres, «el negro no es un color en el Arco Iris.»Sin embargo, cuando el ahora muy decorado 369th regresó a casa en febrero de 1919, las multitudes se agolparon en La Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York para ver a la victoriosa unidad marchar con la música de su famoso líder de la banda de jazz del regimiento, James Reese Europe., Aquellos interesados en Leer más sobre las hazañas del 369 en la Primera Guerra Mundial no encontrarán escasez de libros escritos sobre el tema.
la 369ª infantería se desmovilizó el 28 de febrero de 1919 en Camp Upton, Nueva York, como parte de la retirada de la posguerra. En 1924, la 369. ª se consolidó con la 15. ª Infantería de la Guardia Nacional de Nueva York, y la unidad consolidada se reorganizó en la Guardia Nacional de Nueva York como la 369.ª infantería.
Los artículos del New York Times de las décadas de 1920 y 1930 describen al 369 como bien considerado e integrado en el tejido tanto de Nueva York como de la vida militar., Hubo numerosas menciones de que el regimiento participaba en maniobras y desfiles de entrenamiento de campo estándar. Los veteranos escribieron editoriales sobre su servicio en la Guerra Mundial. Algunas de las madres de la Estrella Dorada de la 369 visitaron las tumbas de sus hijos en Francia. En enero de 1934, los funcionarios locales dedicaron un patio de recreo en 47 West 138th Street en Manhattan para William McCray, compañía D, infantería 369, muerto en acción en Francia el 12 de septiembre de 1918. Cuando el veterano 369 George H., Gurley murió en febrero, su empleador, el alcalde de la ciudad de Nueva York Fiorello LaGuardia, marchó «a través del lodo y el hielo» al frente de su procesión fúnebre. El propio gobernador Herbert H. Lehman, junto con unos 20.000 espectadores, descendieron al campamento Smith en Peekskill, Nueva York, para revisar la unidad en septiembre, y otros funcionarios de Nueva York revisaron las tropas regularmente. De hecho, el alcalde LaGuardia le dijo al 369 después de una revisión en mayo de 1936, «no creo haber visto nunca un regimiento tan bien equipado y tan militar., En 1937, el regimiento recibió un mural financiado por la administración Works Progress en honor a «soldados negros en las guerras estadounidenses».»Hombres de todos los ámbitos de la vida estaban orgullosos de unirse a la unidad, y algunos incluso falsificaron su edad para alistarse.
en el verano de 1938, el coronel Benjamin O. Davis, Sr., llegó para asumir el mando de la 369ª infantería. El 25 De Octubre De 1940, El Presidente Franklin D., Roosevelt promovió a Davis a general de brigada, convirtiéndolo en el primer oficial general afroamericano del Ejército
la 369.ª marcha de infantería por el stand de revisión en la ciudad de Nueva York, mientras miles de espectadores se alinean en la ruta del desfile, el 15 de febrero de 1919. (Archivos Nacionales)
el estallido de la guerra en Europa significó cambios para el Ejército estadounidense, incluso cuando el presidente Franklin D. Roosevelt prometió neutralidad. La crisis que se avecina también supondrá grandes cambios para el 369., El 30 de agosto de 1940, el 369.º fue reorganizado y redesignado como el 369. º de artillería costera (antiaérea) e incluido en el Servicio Federal el 13 de enero de 1941. La nueva artillería costera 369 fue enviada a Fort Ontario en Oswego, Nueva York. General de brigada George Jones, EE.UU.-Ret., recordó llegar a Oswego en enero de 1941. Era solo un sargento de 17 años cuando el ejército lo envió a él y a otros 1.800 soldados afroamericanos al fuerte para su entrenamiento., Jones recordó: «salimos de la ciudad de Nueva York y estábamos todos emocionados then luego bajamos del tren y el primer tipo salió, lo perdimos en un montículo de nieve. Hacía frío, eso era lo que más recuerdo.»Aunque la ciudad circundante era abrumadoramente blanca, los hombres del 369 frecuentaban los establecimientos locales en su tiempo libre y las relaciones raciales eran en su mayoría cordiales. La presunta violación de una mujer blanca, supuestamente por un miembro del 369, en el invierno de 1941, marcó un punto bajo en las relaciones entre la unidad y la comunidad local. The soldier was later exonerated.,
el 369º pasó unos ocho meses en Fort Ontario practicando ejercicios antiaéreos. Según Paul Lear, gerente de Fort Ontario, » establecían posiciones para las armas de artillería antiaérea (AAA) y disparaban a objetivos remolcados por aviones.»George Jones era parte de la batería de reflectores de la unidad, que iluminaba el cielo para que los artilleros pudieran disparar a los aviones enemigos entrantes. Recordó: «en marzo o abril, notamos que nuestras posiciones se habían movido. Las luces se habían instalado en el congelado Lago Ontario. A medida que el hielo se descongelaba, las posiciones tuvieron que ser movidas., Estábamos agradecidos de haber encontrado que fuera o el equipo habría sido inundado en agua.»Además del entrenamiento, los hombres encontraron tiempo para relajarse. Por ejemplo, los soldados disfrutaban bailando con chicas locales en un club de la ciudad y perpetuando la famosa banda número 369 de la era de la Primera Guerra Mundial. Los periódicos de todo el país deleitaron a los lectores con historias de la propia «unidad boogie woogie» del ejército secretada en Oswego.
en julio de 1941, los inspectores del Ejército calificaron el progreso 369 de la movilización para la guerra en Fort Ontario como «asombroso».,»La comunidad local de Oswego acudió con fuerza para ver la unidad en desfile ese mes de julio. Cuando el gobernador Lehman inspeccionó la unidad ese mes, fue dirigida por oficiales afroamericanos, un cambio del estándar de liderazgo blanco en la era de la Primera Guerra Mundial.
el 369º partió de Fort Ontario a finales del verano de 1941 hacia Camp Edwards, Massachusetts, pero no antes de planear un desfile y un espectáculo de variedades para la comunidad local de Oswego «en reconocimiento a las muchas bondades que se les mostraban.,»Mientras que uno podría preguntarse si el New York Times blanqueó las relaciones entre el 369 y la comunidad blanca local, los historiadores Beth Bailey y David Farber concluyen en su libro The First Strange Place: Race and Sex in World War II Hawaii que «en términos raciales, el tiempo en Oswego fue bien.»Esta experiencia está en marcado contraste con la de muchas tropas Negras estacionadas en el sur.
en agosto de 1940, el 369.º Regimiento de artillería costera fue reorganizado y redesignado como el 369. º Regimiento de artillería costera., En la fotografía, suboficiales del regimiento se preparan para abordar el USS Mount Vernon en el puerto de embarque de San Francisco hacia Hawái, el 16 de junio de 1942. (Archivos Nacionales)
a pesar de esta aparente buena voluntad entre el 369 y su comunidad anfitriona en Oswego, no todos se convencieron de la idea de los afroamericanos en el ejército, incluso en unidades segregadas. El reportero del New York Times Hanson W. Baldwin, por ejemplo, menospreció a las tropas Negras, llamándolas, entre otras cosas, una » gran y peligrosa excepción al alto estándar general del soldado estadounidense.,»Esta actitud no era infrecuente. En un editorial mordaz en el otoño de 1941, William H. Hastie, un afroamericano y ayudante civil del Secretario de Guerra Henry L. Stimson, criticó tales evaluaciones insultantes. Hastie señaló específicamente el Ilustre historial del 369 para reforzar su afirmación de que » el historial de heroísmo del Negro en combate se extiende a lo largo de la historia de los Estados Unidos.»Si la nación fuera a la guerra, según Hastie, estaría bien servida por tropas afroamericanas competentes y preparadas.,
el 369º dejó Camp Edwards, Massachusetts para ir a California en la primavera de 1942. Muchos de los hombres terminaron acampando, literalmente, en los patios traseros de la gente en los suburbios de Los Ángeles. George Benta de The 369th señaló en una entrevista de historia oral inédita ,» era un vecindario agradable, un vecindario muy agradable. Las casas eran preciosas. Nada más que respeto, estaban muy orgullosos de Nosotros I no tuve ningún problema. El 369 partió de California hacia Hawái desde el puerto de embarque de San Francisco el 16 de junio.,
cabe señalar que el 1 de enero de 1942, se constituyó un segundo regimiento de infantería 369 en el Ejército de los Estados Unidos. Activado el 15 de mayo de 1942, este regimiento fue asignado a la División de infantería 93d y sirvió en el Teatro del Pacífico. Al igual que la anterior infantería 369, este regimiento era en gran parte una unidad de color negro. No compartía linaje con Harlem Hellfighters y fue disuelto el 4 de agosto de 1952.
Las relaciones raciales eran mucho más fluidas en Hawaii en este momento que en el continente. Bailey y Farber comparten que Samuel Wilder King, el delegado de Hawaii a los Estados Unidos., El Congreso antes de la guerra y más tarde gobernador del estado, escribió en un artículo de 1939 titulado, «Hawái no tiene ningún problema racial», declarando, «hoy las razas de Hawái viven juntas como un solo pueblo, poseyendo una lealtad común a la nacionalidad estadounidense. El origen Racial no significa nada para el individuo en su condición de estadounidense. Entre los grupos raciales hay comprensión mutua y simpatía amistosa. El espíritu del Viejo Hawaii gobierna, y el ‘prejuicio racial’ como tal no es tolerado.,'»Uno pudo sospechar los motivos de un político, pero Bailey y Farber acuerdan que los prejuicios raciales que existieron fueron importados en gran parte de los sureños trasplantados a la isla para los trabajos militares o civiles. El 369, compuesto en su mayoría por neoyorquinos no acostumbrados a tales prejuicios y desaires abiertos, no toleró insultos, negándose a desalojar las aceras para los blancos, por ejemplo, e insistiendo en que todos los hombres de menor rango los saludaran como lo exigía el protocolo militar., Como Hugh Harewood de The 369th señaló en una entrevista de historia oral inédita, » éramos De Nueva York y no tomamos ninguna mierda de nadie. Así que cada vez que cualquiera de los Marines venía y nos llamaban n—— o lo que sea que les arrancamos…y fue tan malo que creo que lo que pasó, cuando había un nuevo contingente de Marines que vendría a la base, la conferencia que recibirían es no meterse con esos n—— por allí. No hagas eso.»Después de algunas confrontaciones físicas, aquellos blancos inclinados hacia el racismo abierto y la confrontación con el 369 comenzaron a pensar mejor en ello., Otros afroamericanos estacionados en las islas se hicieron pasar por soldados del 369 cuando estaban en la ciudad, sabiendo que recibirían más respeto si se asociaban con los Harlem Hellfighters.
el 12 de diciembre de 1943, el regimiento fue disuelto, con sus elementos utilizados para formar varias otras unidades, incluyendo el 369.º batallón de armas AAA y el 870. º Batallón de armas automáticas AAA. El 870 llegó a Okinawa el 10 de mayo de 1945 y participó en la campaña de Ryukyus., El 369 aterrizó en Okinawa el 12 de agosto, después de que la lucha había concluido y pocos días antes de que los japoneses anunciaran su rendición.
no hubo un desfile masivo de regreso a casa para los soldados del 369 después de la Segunda Guerra Mundial, como había ocurrido después de la Primera Guerra Mundial.el método de descarga adoptado por los militares difería en este último conflicto. Después del conflicto anterior, las unidades fueron licenciadas en su conjunto., Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados fueron liberados de acuerdo con un sistema de puntos basado en el tiempo en servicio, tiempo en el extranjero, decoraciones y dependientes, por lo que los miembros del 369th habrían vuelto a sus hogares durante un período prolongado de muchos meses. Como señaló el veterano número 369 William DeFossett en una entrevista de historia oral, «no volvimos a casa en masa. En otras palabras, volvimos a casa. Cruzamos el país hasta Fort Dix, y este día podrían despedirnos a tres de nosotros y mañana despedir a veinte más, se extendió.,»
algo que reflejó el regreso a casa de 1919 fue que los veteranos del 369-junto con un millón de otros afroamericanos que habían servido en uniforme-una vez más regresaron a casa de una guerra mundial a un país que en muchos lugares estaba segregado y racista. Después de la guerra, sin embargo, las fuerzas armadas se convertirían en la primera gran institución nacional en desegregarse cuando el Presidente Harry S. Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981 ordenándoles hacerlo., Reflexionando sobre esto, George Benta señaló: «odio decir esto, pero la guerra fue una cosa maravillosa que sucedió, fue—se quitaron muchas vidas, pero creo que sí—aquellos de nosotros que dormíamos en este país, los despertó, no podemos vivir así. Así lo veo yo.»
Después de la Segunda Guerra Mundial, el 369th sufrió una serie de reorganizaciones y redesignaciones. Después de servir como AAA de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York y más tarde como unidades de artillería de campaña, sirvió como unidad de transporte de 1968 a 1994., El 11 de diciembre de 1990, el 369.º Batallón de transporte fue ordenado al Servicio federal en apoyo de la Operación Escudo del desierto (y más tarde tormenta del desierto). Por su servicio en el suroeste de Asia, el 369 fue galardonado con el crédito para la defensa de Arabia Saudita, la liberación de Kuwait, y las campañas de alto el fuego. El batallón fue liberado del Servicio federal el 8 de julio de 1991.
en 1994, el 369. º batallón fue reorganizado y redesignado como el 369. º Batallón de apoyo. El 7 de diciembre de 2003, el batallón recibió la orden de prestar servicio federal en apoyo de la Guerra Mundial contra el terrorismo., Volvió al control estatal el 3 de junio de 2005. El 1 de septiembre de 2006, el 369.º Batallón de apoyo se consolidó con el 10. º Destacamento de transporte, ampliado, reorganizado y redesignado como la 369. ª Brigada de mantenimiento. Hoy en día, la 369 es una de las nueve unidades de apoyo de la Guardia Nacional del ejército que proporcionan combustible, municiones, suministros médicos, piezas de reparación y otros servicios a las unidades de combate., Con orgullo remonta su herencia al 15º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Nueva York, que toda la unidad afroamericana organizó en 1916 que ganaría el respeto mundial por su valentía y honor en la Primera Guerra Mundial, y el apodo de «Harlem Hellfighters».»Todavía está rompiendo barreras. La Coronel Stephanie Dawson, la primera mujer comandante de brigada en la historia de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York, asumió el mando de la 369ª el 16 de noviembre de 2008, demostrando que las mujeres también pueden ser luchadoras del Infierno., Uno espera seguir las hazañas del pionero 369 a medida que se dirige a su segundo siglo.
La Army Historical Foundation tiene la tarea de construir el Museo Nacional del Ejército de los Estados Unidos en Ft. Belvoir, VA. Para obtener más información, visite www.armyhistory.org.
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