el siguiente texto está tomado directamente del manual de enseñanza práctica de Astrofísica de AAVSO.
El Oso
siete estrellas forman la Osa Mayor, el conocido asterismo en la Osa Mayor, que se encuentra entre los patrones más antiguos reconocidos en el cielo. Es un patrón prominente de estrellas brillantes y es circumpolar para latitudes medias-septentrionales a polares en el Hemisferio Norte., Curiosamente, aunque el patrón representa una variedad de objetos para muchas culturas – un arado, vagón, ataúd, mofeta, camello, tiburón, canoa, bushel, hoz, incluso la mandíbula de un cerdo – las historias sobre esta constelación pueden remontarse a la edad de hielo cuando la gente antigua podía cruzar el Estrecho de Bering a América del Norte. En ese momento, las culturas de Siberia y Alaska compartían un patrimonio común. Incluso se cree posible que la constelación realmente recibió su nombre hace 50.000 años cuando existía un culto al oso Paleolítico.,
un tema recurrente que corre a través de la mitología es el parentesco de los osos y los humanos. Los osos pueden Leñar a lo largo en cuatro patas, o ponerse de pie sobre sus patas traseras y gesto con sus patas delanteras. La Osa Mayor, en sus viajes a través de los cielos, cambia constantemente de posiciones cuadrúpedas a bípedas, pareciendo correr a lo largo de cuatro patas más cerca del horizonte y luego elevarse a sus patas traseras para comenzar el ascenso de regreso al cielo. Se han escrito muchos cuentos de hadas y fantasías sobre personas que toman la forma de osos. En algunas culturas los osos son considerados dioses.,
la caza
Los Indios Micmac de Nueva Escocia y los indios iroqueses a lo largo del Estrecho de San Lorenzo comparten una historia sobre el oso grande. En esta historia, el cuadrángulo de la Osa Mayor representa un oso que es perseguido por siete cazadores; los tres cazadores más cercanos son el mango de la Osa Mayor. A medida que se acerca el otoño, los cuatro cazadores más lejanos se sumergen bajo el horizonte y abandonan la caza, dejando a los tres cazadores más cercanos para perseguir al oso. Los cazadores llevan el nombre de las aves. El cazador más cercano al oso se llama Robin, el segundo más cercano es Chickadee, y el tercero es Moose Bird., Chickadee lleva la olla en la que se cocinará el oso. La segunda estrella en el mango es en realidad dos estrellas llamadas Mizar y Alcor que representan a Chickadee y el bote. En otoño, mientras el oso intenta pararse sobre dos patas, Robin hiere al oso con una flecha. El oso herido rocía sangre sobre Robin, quien se sacude a sí mismo y en el proceso colorea las hojas del bosque de rojo; algunas manchas de sangre Robin y en adelante se llama Robin Redbreast. El oso es comido, y el esqueleto permanece viajando a través del cielo en su espalda durante el invierno., Durante la primavera siguiente un nuevo oso sale de la guarida y la caza eterna se reanuda una vez más.
El Mito Romano
un mito Romano involucra a ambos osos, La Osa Mayor y la Osa Menor. Una hermosa doncella, Calisto, cazando en el bosque, se cansó y se acostó a descansar. El dios Júpiter se dio cuenta de ella y fue golpeado con su belleza. La esposa de Júpiter, Juno, se puso extremadamente celosa de Calisto. Algún tiempo después, Juno descubrió que Calisto había dado a luz a un hijo y decidió que Júpiter debía haber sido el padre., Para castigarla, Juno transformó a Callisto en un oso para que ya no fuera hermosa. El Hijo de Calisto, llamado Arcas, fue adoptado y creció para ser un cazador, mientras que Calisto continuó viviendo en el bosque. Un día Calisto vio a Arcas y estaba tan contenta de ver a su hijo que corrió hacia él, olvidando que era una osa. Arcas pensó que estaba siendo atacado y le disparó una flecha a Calisto. Júpiter vio la flecha y evitó que golpeara a Callisto., Para salvar a Calisto y a su hijo del Daño adicional de Juno, Júpiter cambió a Arcas en un oso también, los agarró a ambos por sus colas, y los llevó a los dos a los cielos para que pudieran vivir pacíficamente entre las estrellas. La fuerza del lanzamiento hizo que las colas cortas y rechonchas de los osos se alargaran. Juno estaba aún más enojado con Júpiter y logró vengarse aún más del pobre Calisto y Arcas. Se dirigió a los dioses del mar y les prohibió dejar que los dos osos vadearan en sus aguas o arroyos en su largo e interminable viaje alrededor de la estrella polar.,
Addison, en su traducción de las Metamorfosis de Ovidio, escribe que Júpiter –
…los arrebató por el aire en torbellinos hasta el cielo y los fijó allí;
donde las nuevas constelaciones se elevan cada noche, y agregan un brillo a los cielos del Norte.
Homer en las siguientes líneas alude así al castigo perpetuo impuesto a Calisto y Arcas:
Arctos, única estrella que nunca se baña en la ola del Océano.,
El oso ahora se establece excepto en latitudes altas, pero en los días de Homero y mucho antes, estas estrellas no se hundieron debajo del horizonte o cayeron en los mares.
El Mito Árabe
Un mito Árabe asocia este asterismo con un funeral. El cuadrángulo representa un ataúd y las tres estrellas de mango son personas que siguen el ataúd y están de luto. La estrella del medio (en realidad las dos estrellas Mizar y Alcor) representa a la hija y el Hijo de Al-Naash, el hombre en el ataúd, que ha sido asesinado por al-Jadi, la estrella polar., Otras culturas también relacionan las procesiones funerarias con la Osa Mayor.
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