Louis Pasteur: Biography & Quotes (Español)

Louis Pasteur fue un químico y microbiólogo francés cuyo trabajo cambió la medicina. Demostró que los gérmenes causan enfermedades; desarrolló vacunas para el ántrax y la rabia; y creó el proceso de pasteurización.

familia y educación

Louis Pasteur nació en diciembre. 27, 1822, en Dole, Francia. El padre de Pasteur era un curtidor y la familia no era rica, pero estaban decididos a proporcionar una buena educación para su hijo., A los 9 años de edad, fue admitido en la escuela secundaria local, donde era conocido como un estudiante promedio con un talento para el arte.

Cuando tenía 16 años, Pasteur viajó a París para continuar su educación, pero regresó a casa después de sentirse muy nostálgico. Ingresó en el Royal College de Besançon, donde obtuvo una licenciatura en Artes. Se quedó a estudiar matemáticas, pero no sus exámenes finales. Se mudó a Dijon para terminar su licenciatura en Ciencias. En 1842 se inscribió en la Escuela Normal de París, pero reprobó el examen de ingreso., Volvió a aplicar y fue admitido en el otoño de 1844, donde se convirtió en Asistente graduado de Antoine Balard, un químico y uno de los descubridores del bromo.

Cristalografía

trabajando con Balard, Louis se interesó en la geometría física de los cristales. Comenzó a trabajar con dos ácidos. El ácido tartárico y el ácido paratartárico tenían la misma composición química, pero aparecían diferentes cuando los cristales se veían bajo un microscopio. ¿Cómo podrían las sustancias químicamente idénticas verse diferentes?, Louis descubrió que, cuando se colocan en solución, las dos sustancias giran la luz polarizada de manera diferente.

Louis luego usó su microscopio y una aguja de disección para separar cuidadosamente los cristales de los dos ácidos. Descubrió que dos tipos de cristales eran imágenes especulares el uno del otro. Esta fue la primera evidencia de la quiralidad de los compuestos químicos. Su tesis sobre este trabajo le valió un doble doctorado en física y química en 1847. En 1848, se le ofreció un puesto en la Universidad de Estrasburgo, donde conoció y se casó con Marie Laurent., Tuvieron cinco hijos, tres de los cuales murieron de tifus, un evento que más tarde influyó en el interés de Pasteur en las enfermedades infecciosas.

fermentación y pasteurización

mientras estaba en Estrasburgo, Pasteur comenzó a estudiar la fermentación. Su trabajo dio lugar a varias mejoras en las industrias de la elaboración de cerveza y la elaboración de vino. En 1854, Louis aceptó un puesto en la Universidad de Lille, donde un comerciante local le pidió que le ayudara a averiguar por qué algunos de los barriles de vinagre fino hechos con jugo de remolacha se estaban estropeando., Pasteur examinó el vinagre bueno y el vinagre estropeado bajo el microscopio. Sabía que la levadura que hacía fermentar el jugo de remolacha era un organismo vivo. Los barriles que producían buen vinagre contenían levadura saludable, mientras que los que producían el producto estropeado también contenían varillas microscópicas que dañaban la levadura.

Pasteur hipotetizó que estos pequeños «microbios» también eran organismos vivos que podían ser asesinados hirviendo el líquido. Desafortunadamente, esto también afectaría el sabor del vinagre., Mediante una cuidadosa experimentación, descubrió que los microbios infecciosos podían ser asesinados por el calentamiento controlado del vinagre a 50-60 grados Celsius (122-140 grados F) y luego enfriarse rápidamente. Hoy en día el proceso se conoce como pasteurización.

generación espontánea

en la década de 1860, muchos científicos pensaron que la vida microbiana se generaba solo a partir del aire. Pasteur no creía que el aire fuera responsable. Creía que los microbios Unidos a las partículas de polvo se multiplicaban cuando caían del aire en un medio adecuado para su reproducción., En 1859, el mismo año en que se publicó «On the Origin of Species» de Darwin, Louis Pasteur se propuso probar que los microbios solo podían surgir de los microbios padres.

para demostrar que el polvo en el aire podía transportar contaminación microbiana, Pasteur llevó recipientes que contenían soluciones estériles de caldo nutritivo a varios lugares diferentes. Luego abría brevemente los contenedores, exponiéndolos al aire., Mostró que los buques expuestos a bajas altitudes con altas concentraciones de partículas de polvo se contaminaron con muchos más microbios que los expuestos a altitudes más altas donde el aire era más puro.

cuando los críticos todavía argumentaban que era el aire lo que causaba la generación espontánea, Pasteur ideó una solución simple y elegante. Encargó recipientes especiales de Vidrio «Cuello de cisne». La parte superior de estos recipientes estaba doblada en una curva en forma de S que permitía la circulación de aire pero atrapaba polvo., Cuando se coloca en un recipiente de este tipo, el caldo de nutrientes nunca mostró crecimiento microbiano, lo que refuta la generación espontánea.

Silk worm crisis

Se pidió a Pasteur que encabezara una comisión para investigar una enfermedad que afecta a los gusanos de seda. Usando su microscopio, notó que las polillas adultas y los gusanos infectados mostraban glóbulos en sus cuerpos. Decidió que cuando las polillas maduras con glóbulos se les permitía reproducirse, ponían huevos enfermos. Instruyó a los granjeros de seda a separar a todos los adultos que muestran los glóbulos y permitir que solo los adultos sanos se reproduzcan., Desafortunadamente, la primavera siguiente estas polillas» sanas » produjeron cientos de huevos enfermos. Pasteur enfrentó muchas críticas durante los siguientes dos años antes de descubrir la causa.

las polillas con glóbulos estaban realmente enfermas con una enfermedad, pero en realidad había dos enfermedades que mataban a los gusanos de seda. Los glóbulos eran un tipo de microbio, pero Pasteur identificó una segunda enfermedad que anteriormente era insospechada. Determinó además que las condiciones ambientales como la temperatura, la humedad y el saneamiento afectaban la susceptibilidad a ambas enfermedades., Este trabajo ayudó a sentar las bases para la ciencia de la epidemiología.

las Vacunas

En la primavera de 1879, Pasteur estaba seguro de que había aislado el agente patógeno causante de pollo cólera. Las pruebas mostraron que los pollos inoculados con una solución que contenía el patógeno sospechoso se infectaron con la enfermedad. Dejando instrucciones a sus estudiantes para inocular diferentes aves en momentos específicos, Pasteur dejó su laboratorio para unas vacaciones en París.

mientras estaba fuera un lote de patógeno del cólera fue dejado accidentalmente para secarse., Los estudiantes quedaron consternados al descubrir que los pollos que recibieron el patógeno dañado no se enfermaron. Cuando Pasteur regresó procedieron a inocular a los pollos con un nuevo lote de patógeno del cólera. Unos días más tarde, Pasteur notó que los pollos a los que se les había dado el patógeno «inútil» no mostraban signos de estar infectados. La observación de Pasteur lo llevó al descubrimiento de que la virulencia de un patógeno puede ser alterada artificialmente.

en 1882, Pasteur dirigió su atención al problema de la rabia. La rabia se transmite por contacto con los fluidos corporales de una víctima infectada, incluida la saliva., Una mordedura de un animal rabioso es muy peligrosa y a menudo fatal. Pasteur examinó la saliva y los tejidos de animales rabiosos. Fue incapaz de descubrir el microorganismo responsable de causar la enfermedad. Hoy sabemos que la rabia es causada por un virus demasiado pequeño para ser visto con los microscopios disponibles para Pasteur.

Pasteur necesitaba una fuente confiable de material infeccioso para sus experimentos. Obtuvo material haciendo que varios hombres sujetaran a un perro rabioso. Luego forzó personalmente la boca del animal para recoger la saliva en una botella., Lamentablemente, la inyección de saliva de animales infectados no produjo de forma fiable la rabia en los animales de ensayo. A través de la disección y la experimentación Pasteur encontró que el «agente causal» tenía que concentrarse en la médula espinal y el cerebro de una víctima para producir la enfermedad.