Mesías, (del hebreo mashiaḥ, «ungido»), en el judaísmo, el esperado rey de la línea davídica que liberaría a Israel de la esclavitud extranjera y restauraría las glorias de su edad dorada. La traducción griega del Nuevo Testamento del término, christos, se convirtió en la designación cristiana aceptada y el título de Jesús de Nazaret, indicativo del carácter principal y la función de su ministerio., Más vagamente, el término Mesías denota cualquier figura redentora; y el adjetivo mesiánico se usa en un sentido amplio para referirse a creencias o teorías sobre un mejoramiento escatológico del Estado de la humanidad o del mundo.
el Antiguo Testamento bíblico nunca habla de un Mesías escatológico, e incluso los pasajes «mesiánicos» que contienen profecías de una futura edad de oro bajo un rey ideal nunca usan el término Mesías. Sin embargo, muchos eruditos modernos creen que el mesianismo Israelita surgió de creencias que estaban conectadas con la realeza de su nación. Cuando la realidad real y las carreras de Reyes israelitas históricos particulares demostraron ser cada vez más decepcionantes, la ideología de la realeza «mesiánica» se proyectó en el futuro.,
después del exilio babilónico, la visión profética de los judíos de una futura Restauración Nacional y el establecimiento universal del Reino de Dios se asoció firmemente con su regreso a Israel bajo un descendiente de la casa de David que sería «el ungido del Señor.»En el período de la dominación romana y la opresión, la expectativa de los judíos de un Mesías personal adquirió creciente prominencia y se convirtió en el Centro de otros conceptos escatológicos sostenidos por varias sectas judías en diferentes combinaciones y con énfasis variable., En algunas sectas, el mesianismo «hijo de David», con sus implicaciones políticas, fue eclipsado por nociones apocalípticas de un carácter más místico. Así algunos creían que un ser celestial llamado El «Hijo del hombre» (el término se deriva del Libro de Daniel) descendería para salvar a su pueblo. El fermento mesiánico de este período, atestiguado por la literatura judío-helenística contemporánea, también se refleja vívidamente en el Nuevo Testamento., Con la adopción de la palabra griega Cristo por la Iglesia de los Gentiles, las implicaciones nacionalistas judías del término Mesías (implicaciones que Jesús había rechazado explícitamente) desaparecieron por completo, y los motivos «hijo de David» e «Hijo del hombre» podrían fundirse en una concepción mesiánica políticamente neutral y religiosamente muy original que es central para el cristianismo.,
la destrucción Romana del Segundo Templo de Jerusalén y el posterior exilio, persecución y sufrimiento de los judíos, sin embargo, solo intensificaron su mesianismo, que continuó desarrollándose teológicamente y expresándose en movimientos mesiánicos. Casi todas las generaciones tenían sus precursores mesiánicos y pretendientes—el caso más conocido es el del pseudo-Mesías Shabbetai Tzevi del siglo XVII. La creencia y la ferviente expectativa del Mesías se convirtieron en principios firmemente establecidos del judaísmo y se incluyen entre los 13 Artículos de fe de Maimónides., Los movimientos modernistas en el judaísmo han intentado mantener la fe tradicional en un mundo finalmente redimido y un futuro mesiánico sin insistir en una figura personal de Mesías.
Islām, también, aunque no tiene espacio para un Salvador-Mesías, desarrolló la idea de un restaurador escatológico de la fe, generalmente llamado El Mahdi (en árabe: «bien guiado»). La doctrina del Mahdi es una parte esencial del credo Shīķite.,
Las figuras escatológicas de carácter mesiánico son conocidas también en religiones que no están influenciadas por las tradiciones bíblicas. Incluso una religión tan unmessiánica como el budismo ha producido una creencia, entre los grupos Mahāyāna, en el futuro Buda Maitreya, que descendería de su morada celestial y llevaría a los fieles al paraíso. En el zoroastrismo, con su orientación completamente escatológica, se espera que un hijo póstumo de Zoroastro efectúe la rehabilitación final del mundo y la resurrección de los muertos.,
muchos movimientos modernos de carácter milenario, particularmente entre los pueblos primitivos (por ejemplo, los cultos de carga de Melanesia), han sido llamados mesiánicos; pero como la expectativa de un salvador personal enviado o «ungido» por un Dios no siempre es central para ellos, otras designaciones (milenario, profético, nativista, etc.) puede ser más apropiado.
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