Mi viaje de dos meses con Peloton, la culta bicicleta de fitness conectada a internet

en algún momento del año pasado, Lisa Getty decidió que sería divertido tomar una docena de clases de ciclismo indoor diferentes en el mismo día.

El Redactor de 50 años de Champlain, Nueva York, nunca había estado tan entusiasmado con el ejercicio. «En cuanto a mi nivel de condición física, Soy una especie de persona de todo o nada», me dijo Getty por teléfono. «Estoy arriba o abajo en la balanza. Traté de correr por un tiempo, pero siempre era más una tarea, como ‘ Ugh, tengo que salir y correr cinco millas hoy.,'»

entonces, hace poco más de un año, el esposo de Getty vio un anuncio en televisión de una bicicleta estacionaria conectada a Internet con una pantalla táctil gigante conectada a ella, una que transmitiría clases en vivo a su sala de estar. Con un costo inicial de casi 2 2000 para la bicicleta en sí, y una tarifa de suscripción mensual requerida de 3 39 por mes para los videos de ejercicios, Getty dudó; acababa de gastar $1,500 en una cinta de correr que no estaba usando. Así que hizo un trato consigo misma: si pudiera vender suficientes artículos personales en eBay dentro de seis semanas para cubrir el costo de la bicicleta, lo conseguiría.,

Getty consiguió la moto. No solo monta la bicicleta todos los días, sino que a veces toma varias clases en vivo en un solo día. En tres ocasiones ha realizado el viaje de siete horas a los estudios de la compañía en la ciudad de Nueva York, desde donde se transmiten los videos, para tomar una clase en persona. El 25 de abril, será su «Peloversario» de un año, me dice. Además, desde entonces se ha convertido en instructora de ciclismo certificada.

Tal es la locura, he aprendido, que es el Pelotón.

Peloton Interactive Inc. nació por primera vez en 2012, pero no vendió su primera bicicleta de ciclismo indoor conectada a internet hasta 2014. Desde que se vendió la primera bicicleta, la compañía ha crecido más del 200 por ciento año tras año, según su director de tecnología Yony Feng. En febrero, la compañía dijo que tenía 285,000 usuarios, incluidos propietarios de bicicletas, usuarios de aplicaciones móviles y jinetes en el estudio. Ahora, ese número se acerca a los 500.000.,

Cuando he preguntado a clientes e inversores en las últimas semanas si ven a Peloton como una empresa de hardware, una empresa de servicios o una empresa de fitness, he escuchado una variedad de respuestas. Vende hardware: esa bicicleta cara y la consola de pantalla táctil. Pero como muchas compañías de tecnología, gana dinero con la suscripción que vende. Algunas personas, incluido el Feng de Peloton, parecen reacios a llamarlo una empresa de «acondicionamiento físico», probablemente porque las modas del acondicionamiento físico van y vienen rápido., Casi todos con los que hablo, sin embargo, sugieren que Peloton está capitalizando una especie de tormenta perfecta de tendencias más grandes: la obsesión con las comunidades ciclistas como SoulCycle, la proliferación de pantallas y conectividad Wi-Fi en nuestras vidas, y un creciente énfasis en la salud y el «bienestar».»

escuché por primera vez sobre Peloton de personas en la industria tecnológica, así que mi pensamiento inicial fue que era una cosa de Silicon Valley. (De hecho, cuando le dije por primera vez al editor ejecutivo de Verge, Dieter Bohn, que estaba considerando probar uno, dijo: «suena como algo de Silicon Valley.,») Pero luego empecé a escuchar más sobre su existencia fuera de las burbujas de Nueva York y el área de la Bahía; vi que se anunciaba en los televisores del aeropuerto en diferentes lugares; y los amigos que lo usaban me dijeron que los pasajeros parecían ser de todo el país. Bastante intrigado, me acerqué a la compañía en enero y le pedí prestada una bicicleta.

La Bicicleta Peloton es como una bicicleta Spin, aunque «Spin» es una marca registrada, así que llamémosla una bicicleta de ciclismo indoor., Es una bicicleta de acero al carbono y aluminio con un volante de inercia pesado en la parte delantera que determina el nivel de resistencia mientras conduces. Está muy bien construido y, con 135 libras, tan pesado que necesitaba ayuda para mover la bicicleta alrededor de mi apartamento. Esto no es algo que se monta en casa, tampoco. Requiere entrega en el hogar, un proceso que pasé dos veces porque el primer pelotón que fue entregado físicamente se cerró cuando empecé a montarlo. Los pedales de la segunda unidad funcionaron como se suponía.,

si el precio de $1,995 aún no te ha hecho mueca, los complementos podrían empujarte al borde. Primero, los zapatos. Hay dos tipos básicos de tacos que son compatibles con este tipo de bicicletas. Pedales de Peloton son compatibles con algo llamado LOOK Delta tacos, que tienen tres agujeros para bloquear en el pedal con. Si no tienes esos zapatos, prepárate para toser al menos otros 1 100. Pelotón vende un par de marca por 1 125., Además, esto es una cosa pequeña, pero esa bonita alfombra de bicicleta que ves en los anuncios de Peloton, ¿la que evitará que tu piso se raye o mantendrá tu alfombra libre de sudor? Eso no viene con la moto; son 5 59.

considere eso y el hecho de que tendrá que pagar 3 39 por mes para las clases en vivo y bajo demanda de Peloton; de lo contrario, acaba de comprar una bicicleta estacionaria de alta gama que no hará nada especial., Pero el contenido de video en vivo es precisamente lo que pelotón cree que hará que los usuarios vuelvan a sus bicicletas en lugar de acumular polvo en los sótanos como tantas otras modas de equipos de ejercicio del pasado. Los videos de Peloton también han convertido a los instructores de spin de la ciudad de Nueva York en casi celebridades entre la comunidad ciclista más amplia.

Los videos de Peloton se transmiten a través de la pantalla táctil de 22 pulgadas que está colocada en la parte delantera de la bicicleta. Ejecuta un sistema operativo Peloton personalizado, construido sobre Android., La pantalla tiene una resolución de 1080 x 1920 píxeles, y todo el contenido de vídeo se transmite en 1080p HD. Es un monitor grueso y sencillo, con una cámara en la parte delantera, botones de volumen en el lateral y altavoces en la parte posterior. Los altavoces eran mis cosas menos favoritas; a veces tenía la sensación de que mis vecinos podían escuchar los videos del pelotón mejor que yo, ya que el audio estaba dirigido hacia afuera y no hacia mí.

también hay una aplicación para iOS que transmite videos de Peloton en tu iPhone o iPad, para que puedas montar otra bicicleta estacionaria mientras la sigues. Pero es una versión castrada de la experiencia pelotón. Tus métricas de ciclismo no aparecerán en la aplicación, porque no está conectada a la bicicleta.

hasta catorce clases de pelotón se transmiten en vivo todos los días. Si no puedes sintonizar las clases transmitidas en vivo, puedes ver más de 5,000 clases bajo demanda. Varían ampliamente en términos de intensidad, duración, estilo, listas de reproducción de música e instructores., El instructor se coloca en el centro del cuadro con un escuadrón de jinetes de pelotón apenas visibles detrás de él o ella — todos personas reales, que están tomando la clase en el estudio de la ciudad de Nueva York de pelotón. A lo largo de la parte inferior de la pantalla, puedes ver tus estadísticas: tu cadencia, tu resistencia, tu rendimiento o nivel general de esfuerzo, y si usas una correa de frecuencia cardíaca, tu frecuencia cardíaca. A lo largo del lado derecho de la pantalla está la importante tabla de clasificación (caps mine).

Aquí es donde puedes comparar tus esfuerzos con los de otras personas que toman la clase., Si estás transmitiendo en vivo una clase, verás tu salida y tu clasificación de clase en tiempo real. Si tomas una clase bajo demanda, verás los números en la tabla de clasificación de otros participantes que ya han hecho la clase, lo que te da una especie de ilusión de una tabla de clasificación en vivo, pero en realidad no es en vivo.

no es raro que unos pocos cientos de personas participen en una clase simultáneamente. A veces ese número incluso se arrastra hasta más de mil., La tabla de clasificación también es la parte del pelotón donde aprendí que mis suposiciones anteriores sobre que era una «cosa de Silicon Valley» eran incorrectas, porque vi a otros corredores de Nueva Orleans, Luisiana; Arlington, Virginia; Bozeman, Montana; Manchester, Massachusetts; Austin, Texas; Los Ángeles, California; de «somewhere in Illinois»; y muchos más lugares.

después de algunas clases de pelotón, entendí el sorteo. Algo de esto era solo la pura conveniencia de ello: podía levantarme de la cama, subirme a la bicicleta y meterme en la ducha antes de las 6 de la mañana, y sin tener que conducir a ninguna parte., Había clases de 45 minutos cuando tenía el tiempo, y de 30 minutos cuando no lo tenía. terminé probando 18 clases de pelotón en las ocho semanas que lo probé.

pero eso podría decirse de cualquier equipo de ejercicio en el hogar. El mayor atractivo con Peloton fue el elemento competitivo incorporado: ver esa tabla de clasificación de alguna manera me hizo pedalear más duro. Y a pesar de estar solo en mi sala de estar, simuló efectivamente una clase de ciclismo «real», a falta de una mejor descripción., Siempre me han gustado los deportes de grupo o las carreras por la energía intangible que se genera de un grupo de personas que tratan de lograr lo mismo físicamente, y yo era escéptico de que pelotón pudiera proporcionar eso. En algún momento durante una clase de viernes por la tarde dirigida por una instructora súper divertida y a veces malhablada llamada Christine, que había traído a un DJ real para girar en una cabina junto a ella, me di cuenta de que estaba disfrutando mucho más de lo que nunca pensé que lo haría en una bicicleta estacionaria.,

tecnología aparte, son los instructores de pelotón como Christine los que hacen que la gente vuelva a la plataforma de transmisión en vivo. Pregúntale a cualquier piloto quién es su entrenador de pelotón favorito, y la mayoría responde de inmediato; o les gusta la intensidad de sus clases, prefieren sus listas de reproducción de música, o simplemente se relacionan con sus personalidades estrafalarias de la manera en que los fanáticos de los programas de televisión tienen una forma de elegir personajes favoritos de un elenco., Y Peloton ha tratado de comercializar a los instructores como seres humanos reales, no solo instructores de spin en línea: la compañía los trota para reunirse y saludar en las salas de exposición de Peloton en todo el país, publica publicaciones en blogs sobre sus luchas personales y ha creado páginas oficiales de Facebook para ellos.

para Lisa Getty, la redactora del norte del Estado de Nueva York, esa instructora de pelotón es Jenn Sherman., Sherman es una mujer rubia atlética que organiza paseos regulares de «Leyendas de la música» y que tiene una notable capacidad para gritar a los jinetes que han logrado algo remotamente destacado durante una clase, ya sea un paseo en el pelotón número 100, un nombre de pantalla notable, un cumpleaños. Es Jenn Sherman a quien Getty condujo siete horas a la ciudad de Nueva York para ver en persona, y uno de los objetivos de Getty ha sido terminar cada clase de Jenn Sherman on-demand antes de su aniversario de un año con la bicicleta.,

El primer viaje de Getty fue en realidad con otra instructora, Jess King; pero una vez que tomó la clase de Jenn Sherman, algo hizo clic. «Me di cuenta de que estaba hablando con todas estas personas», me dijo Getty. «No solo los nombres de la tabla de clasificación, pero como, ‘David en Dallas, vas a ir al Juego La próxima semana?’Pensé mean quiero decir, Sé que son personas reales detrás de esos nombres de pantalla, pero ¿cómo los conoce a todos? Fue una revelación. Ese fue un momento mágico para mí.,»

otro piloto, Steve Martocci, con sede en Nueva York, dice que planea mover su bicicleta pelotón a una torre de agua vacía en el techo de su Apartamento este verano, donde proyectará los videos en la pared de 18 pies que lo rodea y tendrá una experiencia más inmersiva., Él acredita a Peloton por ayudarlo a perder el peso que ganó mientras dirigía GroupMe, la popular aplicación de mensajería que cofundó y finalmente vendió a Skype. «La cultura es muy poderosa», dijo Martocci, señalando que no ha vuelto a SoulCycle desde que compró un pelotón.

como parte de la revisión de Peloton, me sentí obligado a unirme a un par de grupos de Peloton en Facebook y curiosear. La página oficial tiene casi 32.000 miembros, mientras que el grupo # Westcoastcrew tiene varios cientos., La mayoría de las publicaciones de Facebook están llenas de positividad, una alquimia burbujeante de aliento y bienvenida a nuevos miembros y un número agresivo de hashtags. De vez en cuando, alguien intenta vender su bicicleta Peloton en Facebook, aunque a menudo no dicen Por qué. Es una comunidad culta, y como con cualquier culto, hay desventajas de ser parte de un grupo rabioso, como el jinete del pelotón Drew Hallett aprendió en Marzo.,

Hallett, un representante de cuenta clínica de 47 años de edad, con sede en Florida, para una compañía de dispositivos médicos, publicó una encuesta en la página principal de Peloton en Facebook la mañana del 28 de marzo: «¿a quién le gustaría una clase con más música y menos diálogo?…Aprecio la motivación y el entrenamiento de los instructores, pero es difícil escuchar la música. ¿Pensamientos?»

en un par de días, el post de Hallett tenía 145 comentarios debajo, incluyendo: «¿cuál es el punto de comprar una bicicleta Peloton si no quieres instrucción?»y» I LOVE PELOTON INSTRUCTORS!!!, Quiero & necesito escuchar cada palabra de su boca!! Podrías ir a una clase de spinning normal, allí no puedes escuchar a los profesores sobre la mala música.»Y» oye amigo, suena como que tal vez tu asiento de bicicleta está metido demasiado lejos en tu culo.»Eventualmente, las cosas se volvieron políticas (Hallett parece haber instigado esta parte de la discusión), pero muchos de los que respondieron al post original de Hallett lanzaron alguna forma de la misma pregunta: ¿no son los instructores los mejores, sin embargo? ¿Qué te pasa, amigo?,

Hallett parecía imperturbable por la interacción cuando me puse en contacto con él por teléfono para preguntarle sobre su experiencia en el pelotón. Un ávido ciclista de montaña que usa el pelotón como complemento de sus paseos al aire libre, caracterizó las respuestas como «probablemente de no atletas y personas que descubrieron el pelotón y redescubrieron cómo el ejercicio puede hacerte sentir mejor. Pueden necesitar tanta motivación como sea posible, quieren un entrenador en el gimnasio, no quieren poner música y hacerlo ellos mismos.»Se detuvo. «Y no hay nada malo en eso.»

pelotón no es perfecto. La bicicleta se combina con correas de frecuencia cardíaca Bluetooth, pero me llevó varios intentos y un eventual reinicio de la bicicleta para que esto funcionara. Peloton se conecta directamente con aplicaciones como Strava y Fitbit para compartir tus viajes cuando hayas terminado, pero tuve que volver a autenticarme con Strava después de cada viaje para compartir mi entrenamiento. Peloton dice que este problema ya se ha solucionado.

lo que más me alarmó fueron los elementos de Peloton que indicaban un enfoque más laxo de la privacidad y la seguridad de lo que hubiera esperado de lo que es, esencialmente, una plataforma de tecnología de la salud., Es obvio que los instructores de ciclismo tienen cierto acceso a los datos del ciclista: hay tres pantallas llenas de datos frente a los instructores mientras conducen una clase, una computadora portátil para el control de música, una segunda pantalla que ejecuta el software Peloton y otra que, según la compañía, muestra más información de rendimiento «en profundidad». Todo esto se supone que ayuda a informar a los instructores para que puedan dar gritos a los jinetes remotos y tratar de mantenerlos comprometidos. (Los usuarios también a veces cambian sus nombres de usuario para reflejar un hito o información personal, i. e., «Lauren 100thride» en lugar de «LaurenGoode», por lo que la información es explícita.)

cuando pregunté a la empresa qué otros datos personales pueden ver los instructores, todavía no estaba totalmente claro para mí. Feng, el director de tecnología, confirmó que «Salida» es visible, que se comparte por defecto y no es personalmente identificable., Pero también dijo que había» un poco más de metadatos » compartidos con los instructores, incluyendo el número total de entrenamientos de pelotón, su cumpleaños y otra información «relevante para la lista de reproducción.»Cuando le pregunté si la frecuencia cardíaca es visible para los instructores, Feng inicialmente dijo que no lo sabía. Una página de soporte de la compañía para emparejamiento de frecuencia cardíaca, actualizada por última vez el 16 de abril, dice» verá la métrica de su frecuencia cardíaca aparecer en la parte inferior derecha de la pantalla», pero no dice nada sobre si es visible para los instructores en el otro extremo.,

Peloton me confirmó más tarde que los instructores no pueden ver la frecuencia cardíaca de los usuarios y que solo ven la salida, la cadencia y la resistencia. Pero tampoco hay opción de exclusión para nada de esto, y no hay forma de limitar la visibilidad de métricas específicas una vez que haya optado por una clase. La solución de Peloton para esto es simplemente cambiar su nombre de usuario, para hacerse menos identificable, pero eso me pareció una solución débil.

el mismo enfoque parece aplicarse a las características más sociales de pelotón., Al igual que muchas aplicaciones sociales de fitness, puedes «seguir» a otros miembros y ellos pueden seguirte a ti. Pero si hay un miembro que te gustaría evitar que te siga, es sorprendentemente difícil: no hay ningún mecanismo para bloquear a alguien dentro de la aplicación. En su lugar, dijo la COMPAÑÍA, debe enviar una solicitud oficial a través del servicio de atención al cliente., Recientemente, después de ir a una fiesta en San Francisco y escuchar a dos fanáticos del pelotón hablar sobre sus bicicletas, me sorprendió escuchar a una mujer burlarse de un compañero de trabajo sobre la cantidad de calorías que quemaba en sus paseos matutinos; de repente me di cuenta de que mis (pocos) seguidores también podían ver mi quemadura calórica.

También vale la pena señalar que la tableta Peloton conectada a la bicicleta tiene una cámara frontal y un micrófono incorporado., Peloton dice que esto se puede usar para chatear por video entre los miembros, una característica que casi todos los usuarios de Peloton con los que hablé mientras escribían esta historia dijeron que nunca habían usado. Cómo se sienten los clientes acerca de la cámara y el micrófono probablemente depende de si también son el tipo de persona que cubre su cámara portátil y utiliza aplicaciones de mensajería cifrada, pero no me avergüenza decir que me sentí desconcertado con una cámara dirigida a mí mientras sudaba mi camino a través de las clases en línea., Una persona cercana a la compañía me dijo que Michelle Obama tiene un pelotón, pero ha sido modificado, sin cámara ni micrófono. Pelotón se negó a comentar sobre esto en absoluto, al igual que la oficina de prensa de Michelle Obama.

Feng reconoció que la posibilidad de que alguien activara maliciosamente esa cámara no es cero. Pero dijo que el hecho de que Peloton no permita a los usuarios descargar aplicaciones en el dispositivo es un «gran factor» en la creación de un entorno seguro.

«no Tenemos una tienda de aplicaciones. Es una consola de propósito único. Controlamos todos los aspectos de la misma», dijo Feng., «Así que a menos que usted como usuario hackear o ajustar el dispositivo para permitir aplicaciones de terceros en él, todo lo que se publica en él, es de nosotros. Así que eso elimina toda una categoría de problemas potenciales.»También dijo que la compañía utiliza el cifrado de extremo a extremo para los datos transmitidos entre la consola de Peloton y la aplicación basada en la nube de Peloton.

todo lo cual de nuevo plantea la pregunta: ¿es Peloton una empresa de tecnología, o una empresa de salud y fitness? O es la inevitable combinación de los dos? Y en cualquier caso, ¿es sostenible?,

Feng afirma que la tasa de retención de usuarios de Peloton durante un año es del 96 por ciento, y que los clientes completan de nueve a 10 entrenamientos por mes en promedio. Estas son métricas impresionantes para casi cualquier estándar de fitness, ya sea que lo compare con membresías de gimnasio, equipos de ejercicio en el hogar o incluso rastreadores de fitness para consumidores.

mientras que las membresías de gimnasios y clubes de salud en los Estados Unidos han aumentado constantemente en los últimos años, alcanzando un máximo de 55.,3 millones de estadounidenses en 2015 (los datos más recientes), Menos del 50 por ciento de los miembros se consideran miembros «principales» o asistentes frecuentes al gimnasio, según el informe del consumidor de IHRSA de 2016 sobre los clubes de salud de los Estados Unidos. Más de un estudio ha demostrado que la tasa de retención de usuarios en equipos de ejercicio en el hogar como cintas de correr es deprimente. Y cuando nos fijamos en empresas como Fitbit, el número de usuarios» activos «de un dispositivo de este tipo se sitúa entre el 50 y el 70 por ciento de la base total de usuarios, y el criterio para» activo » es bastante ligero.,

la pregunta más importante puede ser si Peloton puede competir con formas más accesibles y de bajo costo de clases de ejercicios en casa, de advenedizos como Zwift, una popular aplicación de ciclismo «gamificada» de $10 por mes, o Fitness Blender, un canal de fitness de YouTube totalmente gratuito que ha acumulado cuatro millones de suscriptores y fue perfilado la semana pasada por The Wall Street Journal. Si el Pelotón, los usuarios se estiran financieramente, si otra crisis financiera: que $39 por mes de servicio podría ser una de las primeras cosas que los clientes recorte de sus presupuestos.,

Es por eso que al menos un posible inversionista de Peloton se alejó de la compañía, según un informe reciente en Bloomberg. Ese mismo informe dijo que la compañía ha estado buscando recaudar al menos 1 120 millones en una valoración de más de billion 1 mil millones. (Le pregunté a Feng sobre la recaudación de fondos de la compañía, y se negó a comentar al respecto; la compañía tampoco hizo que el director ejecutivo John Foley estuviera disponible para una entrevista.)

otros inversores, como Andrew Mitchell de Brand Foundry Ventures, son como era de esperar optimistas., «Es un equipo elegante y atractivo», me dijo Mitchell, » pero se trata de un margen bruto. Es un margen bruto de software ridículo.»En otras palabras, la bicicleta no es lo que hace dinero para pelotón, son los servicios. Pero de nuevo, esto también subraya el punto de que si la gente deja de pagar por los servicios, Peloton se convierte en una bicicleta «tonta» que actúa como un perchero en su apartamento, en lugar de una máquina útil. ¿Podríamos estar todos mirando a nuestros pelotones mientras acumulan polvo en dos años, preguntándonos cómo venderlos?,

Mitchell comparó el pelotón más con una rutina de ejercicios estándar con la que la gente tiende a seguir, como levantar pesas o correr, que con lo que llamó modas de «súper nicho» como Tae-Bo o P90X. también dijo: «tiene mucho sentido cuando también consideras poner pelotones en hoteles, cruceros y clubes.»

eso puede muy bien estar en el futuro de pelotón — algunos edificios de apartamentos de lujo ya están poniendo pelotones en sus centros de fitness — pero a corto plazo, Feng dice que se centra en mejorar la experiencia de todas las maneras posibles para sus pilotos actuales., Están buscando cambiar el tiempo en la tabla de clasificación en las clases bajo demanda de una manera que los haga sentir más «en vivo».»Están trabajando en su estrategia móvil y planean entregar más contenido de video «fuera de la bicicleta», además de las clases de yoga que ya están incluidas en la suscripción. También quieren «optimizar el flujo de información para los instructores». Como lo haría una empresa de tecnología.

Peloton puede ser la próxima gran cosa en fitness o podría terminar siendo una moda, pero puedo decir esto con seguridad: echo de menos esa bicicleta ahora que ya no está en mi sala de estar.,

actualización 25 de abril, 3: 10pm ET: el artículo ha sido corregido para reflejar que la Jinete del pelotón Lisa Getty estaba impresionada cuando un instructor podía llamar a los jinetes por su nombre, es decir, «David en Dallas.»Una versión anterior leyó erróneamente,» David y Alice.»