Además de los ocho planetas en nuestro sistema Solar, hay un número de planetas enanos que no cumplen con todos los criterios requeridos para ser un planeta en toda regla, en el sentido de que no son lo suficientemente grandes como para haber despejado sus órbitas de otros objetos similares.
el término «planeta enano» surgió después de desacuerdos entre los astrónomos en cuanto a si Plutón aún debía ser considerado un planeta tras el descubrimiento de otros objetos, como Eris, que eran similares en tamaño a Plutón., Finalmente, en 2006, se hizo una definición oficial de un planeta, y esto llevó a una degradación en el estado de Plutón en la categoría de planeta enano.
para ser clasificado como un planeta, el objeto debe:
- orbitar alrededor del Sol
- Tener suficiente masa para que su propia gravedad lo tire en una forma casi redonda
- han despejado el vecindario alrededor de su órbita de asteroides más pequeños
Actualmente hay 5 planetas enanos oficiales, Ceres (en el cinturón de asteroides), Plutón, Haumea, Makemake y Eris., En verdad hay muchos objetos similares orbitando nuestro Sol mucho más allá de la órbita de Plutón y sin duda estos serán considerados para ser añadidos a la lista de planetas enanos en el futuro. Más comúnmente conocidos como objetos del cinturón de Kuiper, existen en lo que se cree que es una enorme concha de objetos helados y rocosos que viven en el borde mismo de nuestro Sistema Solar.
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