¿Por qué viven tantos animales peligrosos en Australia? – Lucy, de siete años, Kent, Reino Unido
hay muchos animales peligrosos en el mundo. Algunos son peligrosos porque propagan enfermedades, como los mosquitos que pueden transmitir la malaria. Otros son peligrosos porque tienen veneno mortal, como algunos tipos de serpientes.
curiosamente, Australia solo tiene 66 especies venenosas, mientras que México tiene 80 y Brasil tiene 79. Sin embargo, Australia tiene los que tienen el veneno más mortal., La medusa de caja, el caracol cono jaspeado, el pulpo de anillo azul y el pez piedra se encuentran entre los diez animales más venenosos del mundo, y todos viven en Australia.
aún más impresionante, Australia es el hogar de 20 de las 25 serpientes más venenosas del mundo, incluidas todas las 11 principales. La serpiente más venenosa del mundo, el taipan interior, no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra., También se llama la serpiente feroz, y lleva suficiente veneno en una sola mordedura para matar alrededor de 250.000 ratones.
Pero ¿Por qué Australia tiene tantos animales que son altamente venenosos? Para responder a esta pregunta, veamos cómo Australia terminó con tantos tipos de serpientes peligrosas.
atrás en el tiempo
primero, tenemos que retroceder 180 millones de años. En este momento de la historia, África, América del Sur, India, Australia y la Antártida se unieron., Esta masa de tierra se separó gradualmente, con África y América del Sur rompiendo primero, seguido 40 millones de años más tarde por la India y Madagascar. Australia y la Antártida finalmente se separaron hace unos 100 millones de años.
hoy en día, las serpientes venenosas se encuentran en todos estos lugares, excepto en la Antártida, donde hace demasiado frío para que vivan. En la masa de tierra combinada original, se cree que había una población de serpientes ancestrales que era venenosa. Estos se separaron cuando las masas de tierra se separaron.,
Curious Kids es una serie de conversaciones que da a los niños la oportunidad de que sus preguntas sobre el mundo sean respondidas por expertos. Si tiene una pregunta que le gustaría que respondiera un experto, envíela a [email protected]. no vamos a ser capaces de responder a todas las preguntas, pero vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo.
mientras que otros continentes actualmente tienen varios tipos diferentes de serpientes, las serpientes de Australia pertenecen casi en su totalidad a un grupo, llamado elápidos., Estos son un grupo de serpientes que inyectan a sus presas con veneno de colmillos huecos y fijos.
otros continentes tienen varios antepasados que pueden o no haber sido venenosos, pero las 140 especies terrestres y 30 especies de serpientes marinas de Australia evolucionaron a partir de un ancestro venenoso.
Evolution
imagina una serpiente que usa veneno para matar a su presa. Si todas las serpientes tuvieran veneno de la misma potencia, solo podrían matar presas de cierto tipo o tamaño. Pero generalmente hay una diferencia en la fuerza del veneno que tiene cada serpiente., Esta variedad es como cómo las personas tienen diferentes alturas, o tienen diferentes tamaños de pies.
así que la serpiente con veneno que es ligeramente más potente podrá matar presas que otras serpientes no pueden. Será capaz de comer más comida-suficiente para sobrevivir y reproducirse, pasando el potente veneno a sus hijos. Estas serpientes podrían sobrevivir mejor que las que tienen veneno menos fuerte, por lo que tener el veneno potente se vuelve más y más común. Esto es lo que llamamos el proceso de evolución.
Como cada comida cuenta, especialmente porque algunas serpientes viven en ambientes cálidos y secos donde no hay mucha presa, el veneno debe ser extremadamente efectivo para garantizar que las presas no escapen o dañen a las serpientes. Y a medida que las presas evolucionan formas de contrarrestar los efectos del veneno, las serpientes evolucionan formas de hacer su veneno aún más potente.
Es probable que Australia tenga los animales más peligrosos porque sus únicos antepasados también eran peligrosos, aunque no tan potentes. Sin embargo, muy pocos animales australianos realmente causan muertes., Así que a pesar de que Australia tiene las especies más mortales del mundo, es poco probable que te dañen, especialmente porque solo muerden a los humanos en defensa propia.
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