Las causas de la pérdida de audición relacionada con la edad son complejas. Esta condición es el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida, Muchos de los cuales no han sido identificados. La pérdida de audición relacionada con la edad se asocia más comúnmente con cambios en el oído interno
, donde las ondas sonoras se convierten en impulsos nerviosos que se envían al cerebro., Sin embargo, también puede estar asociada con vías nerviosas que transportan información sonora en el cerebro o cambios en el tímpano o en los huesos pequeños del oído medio. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta de estos cambios.
Las variaciones hereditarias en múltiples genes probablemente influyen en si se produce la pérdida de audición relacionada con la edad, la edad en la que comienza y su gravedad. Algunos de estos genes son importantes para la estructura o función normal del oído interno. Las mutaciones en un subconjunto de estos genes también causan formas de pérdida auditiva no sindrómica que comienzan más temprano en la vida., Otros genes que se han estudiado en personas con pérdida de audición relacionada con la edad juegan un papel en el envejecimiento y otras enfermedades relacionadas con la edad. No está claro cómo las variaciones en estos genes contribuyen a la pérdida de audición relacionada con la edad.
entre los factores genéticos mejor estudiados asociados con la pérdida de audición relacionada con la edad se encuentran los cambios en el ADN mitocondrial (ADNmt). Las mitocondrias son estructuras dentro de las células que convierten la energía de los alimentos en una forma que las células pueden usar. Aunque la mayoría del ADN está empaquetado en cromosomas dentro del núcleo, las mitocondrias también tienen una pequeña cantidad de su propio ADN., A medida que las personas envejecen, el ADNmt acumula mutaciones dañinas, incluyendo deleciones y otros cambios. Este daño resulta de una acumulación de moléculas dañinas llamadas especies reactivas de oxígeno, que son subproductos de la producción de energía en las mitocondrias. El daño al ADNmt hace que las células funcionen mal y, en última instancia, mueran. Las células que tienen altas demandas de energía, como las del oído interno que son críticas para la audición, son particularmente sensibles a los efectos del daño del ADNmt. Este daño puede alterar irreversiblemente la función del oído interno, lo que lleva a la pérdida de audición.,
Los Factores Ambientales y de estilo de vida también contribuyen a la pérdida de audición relacionada con la edad. Estos factores incluyen la exposición a largo plazo a ruidos fuertes (particularmente a través de auriculares a gran volumen), el tabaquismo y la exposición a metales pesados como el mercurio o el plomo. Además, ciertos medicamentos (como algunos antibióticos y Medicamentos de quimioterapia) pueden dañar las células del oído interno que son necesarias para la audición. Por razones que no se entienden completamente, algunas condiciones de salud que son comunes en las personas mayores, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes, también influyen en la pérdida de audición relacionada con la edad., Los factores nutricionales (por ejemplo, la escasez de ciertas vitaminas o minerales) también pueden desempeñar un papel, aunque la relación exacta entre la dieta y la audición no está clara.
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