El Partido Whig fue un partido político formado en 1834 por los opositores del presidente Andrew Jackson y sus Demócratas jacksonianos. Dirigido por Henry Clay, el nombre «Whigs» se derivó del partido antimonarquista inglés y fue un intento de retratar a Jackson como «el rey Andrés». Los Whigs fueron uno de los dos principales partidos políticos en los Estados Unidos desde finales de la década de 1830 hasta principios de la década de 1850., Mientras que los demócratas jacksonianos pintaron a los Whigs como el partido de la aristocracia, lograron ganar el apoyo de diversos grupos Económicos y eligieron a dos presidentes: William Henry Harrison y Zachary Taylor. Los otros dos presidentes Whig, John Tyler y Millard Fillmore, ganaron cargos como vicepresidentes próximos en la línea de sucesión.
¿qué representaba el Partido Whig?
los Whigs eran un partido de oposición formado para desafiar a los demócratas jacksonianos, lanzando así el «segundo sistema de partidos» en Estados Unidos, pero estaban lejos de ser un partido de un solo tema., Sus filas incluían miembros del partido anti-Masónico y Demócratas que estaban desencantados con el liderazgo del séptimo presidente Andrew Jackson. Su base combinaba compañeros de cama inusuales: protestantes evangélicos interesados en la reforma moral, abolicionistas y aquellos en contra del duro tratamiento de los Nativos Americanos bajo Andrew Jackson en su prisa por expandir las fronteras del país. En 1830, Jackson había firmado la Ley de Remoción de indios, pero luego ignoró sus principios cuando obligó a miles de Choctaw a viajar a territorio indio a pie en lo que se conoció como «el sendero de las lágrimas».,»
algunos líderes Whig usaron retórica antipartidista, aunque eran un partido político a la par con los demócratas a los que se oponían. Su diversa base significaba que los Whigs tenían que ser muchas cosas para muchos votantes – un delicado acto de equilibrio.
los Whigs se unieron en su apoyo al Segundo Banco de los Estados Unidos (una institución que Andrew Jackson deploró) y se opusieron abiertamente a la propensión de Jackson a ignorar las decisiones de la Corte Suprema y desafiar la Constitución., Los Whigs generalmente apoyaron aranceles más altos, distribuyendo los ingresos de la tierra a los estados y aprobando legislación de alivio en respuesta a los pánicos financieros de 1837 y 1839. No eran formalmente un partido antiesclavista, pero los abolicionistas tenían más en común con los Whigs que con los demócratas jacksonianos proesclavistas (Jackson era un defensor de la esclavitud y poseía personalmente hasta 161 personas esclavizadas). Como el país se precipitó hacia la expansión hacia el oeste, fue el tema de la esclavitud que sería la última caída de los Whigs.,
líderes del Partido Whig
Henry Clay de Kentucky, un ex secretario de Estado, presidente de la cámara de Representantes y voz poderosa en el Senado conocido como el «Gran conciliador», fue el líder del Partido Whig. Otros Whigs prominentes incluyen a William Seward de Nueva York, Daniel Webster de Massachusetts, Thaddeus Stevens de Pensilvania y Horace Greeley.,
aunque a menudo estereotipados como el partido de los ricos por sus oponentes Demócratas jacksonianos, los Whigs fueron apoyados por un grupo económicamente diverso de votantes, ganando las elecciones presidenciales y las mayorías legislativas estatales debido a este apoyo masivo.
aunque perdieron las elecciones de 1836, cuando el sucesor Demócrata de Jackson, Martin Van Buren, tomó la Casa Blanca, los Whigs ganaron el voto popular. William Henry Harrison se convirtió en el primer presidente Whig cuando ganó las elecciones de 1840, pero también se convirtió en el primer presidente en morir en el cargo en 1841, a solo 31 días de su mandato., Fue sucedido por su vicepresidente John Tyler. Clay corrió y perdió por poco ante James K. Polk en 1844. El segundo Presidente Whig en ser elegido para el cargo, Zachary Taylor, ganó las elecciones de 1848. También se convirtió en el segundo presidente en morir en el cargo, y fue sucedido por Millard Fillmore.
caída y legado del Partido Whig
a mediados de la década de 1850, las tensiones estaban aumentando dentro del partido sobre el tema divisivo de la esclavitud a medida que el país se expandía hacia un nuevo territorio., La gota que colmó el vaso fue la firma de la Ley de Kansas-Nebraska de 1854, que anuló el compromiso de Missouri y permitió que cada territorio decidiera por sí mismo si sería un estado esclavista o libre. Alarmados, los Whigs antiesclavistas se separaron para fundar el Partido Republicano en 1854.
Abraham Lincoln, un presidente republicano profundamente inspirado por Henry Clay, ganaría la presidencia en 1860 y pasaría a dirigir la nación a través de la Guerra Civil.
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