patrones culturales

idiomas

el conocimiento de la mayoría de los idiomas individuales de África es todavía muy incompleto, pero se sabe que hay más de 1.500 idiomas distintos. Muchos intentos de clasificarlos han sido inadecuados debido a la gran complejidad de los idiomas y debido a una confusión que relaciona el idioma, la «raza» y la economía; por ejemplo, hubo una vez una visión espuria del pastoreo como relacionada con las culturas cuyos miembros hablaban lenguas «Hamíticas» y eran descendientes de los antiguos egipcios., Uno de los intentos más recientes de clasificar todas las lenguas africanas, preparado por el lingüista estadounidense Joseph Greenberg, se basa en los principios de análisis lingüístico utilizados para las lenguas indoeuropeas en lugar de en criterios geográficos, étnicos u otros no lingüísticos. Las cuatro familias lingüísticas principales, o phyla, del continente son ahora consideradas Níger-Congo, Nilo-sahariano, Afro-asiático y Khoisan.

Niger-Congo es la familia más extendida y consta de nueve ramas: Kordofanian, Mande, Ijoid, Atlantic, Benue-Congo, Kru, Kwa, Gur, y Adamawa-Ubangi. Esas lenguas cubren la mayor parte de África Central y meridional; se encuentran desde Senegal hasta el Cabo De Buena Esperanza, con una extensión geográficamente extendida debido a migraciones relativamente recientes. El kordofaniano incluye subgrupos hablados en una pequeña zona del Sur de Sudán., El punto más original en esa clasificación es el grupo llamado Benue-Congo, que lingüísticamente subsume todas las lenguas bantúes que se encuentran dispersas en la mayor parte del Este, centro y sur de África. Que la dispersión es atribuible a la rápida expansión de la gente de la zona de la Ensenada de Benin desde el comienzo de la 2º milenio en adelante: la vanguardia, el Sur de Bantoid altavoces, no había alcanzado el Cabo de Buena Esperanza, cuando los holandeses llegaron allí en el siglo 17. La estrecha similitud lingüística entre las lenguas bantúes apunta a la velocidad de esa vasta migración., El Swahili, gramaticalmente Bantú pero con mucho árabe en su vocabulario, es ampliamente utilizado como una lengua franca en África oriental; como la lengua de la gente de Zanzíbar y la costa este, se extendió por los esclavistas árabes del siglo XIX en el interior hasta lo que ahora es la República Democrática del Congo. El Fula, una lengua Atlántica de la familia Níger-Congo, también se utiliza como lengua franca en África Occidental.

la clasificación familiar Nilo-sahariana es quizás la más controvertida—debido a la investigación inadecuada—y la familia es la más dispersa., Comprende las lenguas habladas a lo largo de la zona de sabana al sur del Sáhara desde el río Níger medio hasta el Nilo, con grupos periféricos entre los pastores de África Oriental. Sus subgrupos son Songhai, Saharan, Maban, Fur, Eastern Sudanic, Central Sudanic, Kunama, Berta, Komuz y Kadu.

la familia afroasiática incluye lenguas tanto de África como de Oriente Medio: semítica (incluyendo árabe, amárico y Tigriña), Egipcia (extinta), Amazigh (bereber), Cushítica, Chádica (por ejemplo, Hausa) y Omótica. Se encuentra en gran parte del Norte de África y hacia el Este hasta el Cuerno de África., El árabe es un idioma oficial y no oficial en los estados al norte del Sáhara, así como en Sudán. En muchos otros países es el idioma del Islam. El amárico es una de las dos lenguas principales de Etiopía. El Hausa también se habla ampliamente como una lingua franca a lo largo de la franja norte del África Occidental subsahariana, una amplia área que abarca muchas fronteras étnicas y políticas.,

la familia Khoisan comprende las lenguas de los pueblos aborígenes del Sur de África, que ahora se limitan en gran medida a las partes áridas del suroeste de África, y quizás de los pueblos hadza y Sandawe del norte de Tanzania.

la familia lingüística Austronesia está representada por las diversas lenguas malgaches en Madagascar.

Existen muchas lenguas comerciales y lingua francas generalizadas además de las mencionadas anteriormente. Algunos, incluyendo inglés y francés, fueron importados y utilizados por administradores, misioneros y Comerciantes durante el período colonial., Algunos de esos idiomas se han convertido en los idiomas nacionales de los Estados nacionales independientes y, con la difusión de la educación formal, están ganando una mayor aceptación. Entre el Sahara y el río Zambeze, el inglés o el francés se entienden ampliamente. El francés es un idioma oficial en los estados que anteriormente formaban el África Occidental Francesa y el África Ecuatorial Francesa, así como en Madagascar (el Malgache también es un idioma oficial) y la República Democrática del Congo., Del mismo modo, el inglés es el idioma oficial o se habla ampliamente en los estados de África Occidental, central y Oriental anteriormente bajo administración británica y también es el idioma oficial en Liberia. El portugués se utiliza oficialmente y de otra manera en los países anteriormente bajo Portugal. En Sudáfrica, el inglés y el Afrikaans (que se desarrollaron a partir del holandés del siglo XVII a través de los descendientes de los colonos europeos, los pueblos indígenas de habla Khoisan y los esclavos africanos y asiáticos) se encuentran entre los muchos idiomas oficiales., El Hindi, el Gujarati, el Urdu y otros idiomas del subcontinente indio se hablan en las comunidades asiáticas. En África Occidental, las formas de criollo (Krio) y pidgin están muy extendidas en las ciudades costeras de composición étnica muy heterogénea. En el sur de África, Fanagalo, una mezcla de inglés y lengua local bantú (especialmente Zulú), todavía se habla en algunas zonas mineras.

la gran mayoría de las lenguas africanas no tienen formas indígenas de escritura. Varios de ellos, sin embargo, fueron transcritos en el siglo 20 por lingüistas misioneros, hablantes nativos, y otros., Muchas lenguas africanas (como el Swahili) han sido escritas durante siglos en escritura árabe. Las excepciones más conocidas al sistema de escritura árabe son las de los Vai de Liberia y Sierra Leona, La Madre de Camerún, y los tuareg y otros grupos bereberes del Sahara Meridional, todos los cuales inventaron sus propias Escrituras.