una población de pinzones en las Galápagos se ha descubierto en el proceso de convertirse en una nueva especie.
Este es el primer ejemplo de especiación que los científicos han podido observar directamente en el campo.,
Los investigadores siguieron a toda la población de pinzones en una pequeña isla de Galápagos llamada Daphne Major, durante muchos años, y así pudieron ver la especiación en progreso.
La investigación fue publicada en la revista Science.
el grupo de especies de pinzones al que pertenece la gran población de aves se conoce colectivamente como pinzones de Darwin y ayudó a Charles Darwin a descubrir el proceso de evolución por selección natural.
en 1981, los investigadores notaron la llegada de un macho de una especie no nativa, el gran pinzón de cactus.,
Los profesores Rosemary y Peter Grant notaron que este macho procedió a aparearse con una hembra de una de las especies locales, un pinzón de tierra medio, produciendo crías fértiles.
casi 40 años después, la progenie de ese apareamiento original todavía se está observando, y el número de alrededor de 30 individuos.
«es un caso extremo de algo que nos estamos dando cuenta más generalmente a lo largo de los años. La evolución en general puede ocurrir muy rápidamente», dijo el profesor Roger Butlin, un experto en especiación que no participó en el estudio.
¿qué hace una especie?,
esta nueva población de pinzones es lo suficientemente diferente en forma y hábitos a las aves nativas, como para ser marcada como una nueva especie, y los individuos de las diferentes poblaciones no se cruzan.
El Profesor Butlin dijo a la BBC que las personas que trabajan en especiación acreditan a los profesores de Grant por alterar nuestra comprensión del rápido cambio evolutivo en el campo.
en el pasado, se pensaba que dos especies diferentes debían ser incapaces de producir descendencia fértil para ser definidas como tales., Pero en años más recientes, se ha establecido que muchas aves y otros animales que consideramos especies únicas son de hecho capaces de cruzarse con otros para producir crías fértiles.
«tendemos a no discutir sobre lo que define una especie más, porque eso no te lleva a ninguna parte», dijo el profesor Butlin. Lo que dice que es más interesante es entender el papel que puede tener la hibridación en el proceso de creación de nuevas especies, por lo que esta observación de pinzones de Galápagos es tan importante.,
los investigadores piensan que el macho original debe haber volado 65 millas desde la isla natal de los grandes pinzones cactus De Española. Es un camino muy largo para que un pequeño Pinzón vuele, por lo que sería muy poco probable que el ave realice un vuelo de regreso exitoso.
al identificar una forma en que pueden surgir nuevas especies, y siguiendo a toda la población, los investigadores afirman esto como un ejemplo de especiación que ocurre en una escala de tiempo que podemos observar.
en la mayoría de los casos, las crías de apareamientos entre especies están mal adaptadas a su entorno. Pero en este caso, los nuevos pinzones en Daphne Major son más grandes que otras especies en la isla, y se han apoderado de alimentos nuevos e inexplotados.,
por esta razón, los investigadores están llamando a los animales la «población de aves grandes».
para probar científicamente si la población de grandes aves era genéticamente distinta de las tres especies de pinzones nativas de la isla, Peter y Rosemary Grant colaboraron con el profesor Leif Andersson de la Universidad de Uppsala de Suecia, quien analizó la población genéticamente para el nuevo estudio.,
El Profesor Andersson dijo a BBC News: «la sorpresa fue que esperaríamos que el híbrido comenzara a reproducirse con una de las otras especies de la isla y fuera absorbido have hemos confirmado que son un grupo de cría cerrado.»
debido a la incapacidad de reconocer las canciones de los nuevos machos, las hembras nativas no se emparejarán con esta nueva especie.,
y en este artículo, Nueva evidencia genética muestra que después de dos generaciones, aislamiento reproductivo completo de las aves nativas. Como resultado, ahora están reproductivamente y genéticamente aisladas. Así que han estado criando exclusivamente entre sí a lo largo de los años.,
«lo que estamos diciendo es que este grupo de aves se comporta como una especie distinta. Si no supieras nada de historia y llegara un taxónomo a esta isla, dirían que hay cuatro especies en esta isla», dijo el profesor Andersson.
no hay evidencia de que se reproducirán de nuevo con el pinzón de tierra medio nativo, pero incluso si lo hicieron, ahora tienen un tamaño más grande y pueden explotar nuevas oportunidades. Esos rasgos ventajosos pueden ser mantenidos por la selección natural.
así que la hibridación puede conducir a la especiación, simplemente a través de la adición de un individuo a una población., Por lo tanto, puede ser una forma de que los nuevos rasgos evolucionen rápidamente.
«Si solo esperas a que las mutaciones causen un cambio a la vez, entonces sería más difícil criar una nueva especie de esa manera. Pero la hibridación puede ser más efectiva que la mutación», dijo el profesor Butlin.
sigue a Rory en Twitter.
Deja una respuesta