El último es exactamente el argumento que algunos fundamentalistas religiosos hacen sobre los científicos, especialmente aquellos que abogan por la investigación con células madre embrionarias, o tratan de enseñar la evolución en las escuelas públicas, o hacen cualquiera de una serie de cosas que aparentemente contradicen una interpretación literal de la Biblia (o, para el caso, el Corán). Tales tácticas no solo ponen a la ciencia a la defensiva, son casi imposibles de responder sin cambiar el debate a uno teológico., Me pregunto, sin embargo, si las personas temerosas de Dios que usan estas tácticas se dan cuenta de que en realidad están siguiendo los pasos de un famoso grupo de herejes.
la idea de que el mundo se puede dividir en dos lados opuestos y opuestos se llama dualismo. Tiene tal vez su máxima expresión en una religión que prosperó entre los siglos III y VII, pero que todavía se practicaba esporádicamente en el siglo XVI. Fue llamado maniqueísmo, después de Su profeta fundador Mani, que fue martirizado en Persia alrededor del año 277., El maniqueísmo tenía una teología compleja, pero su principio fundamental era la existencia de, y el conflicto eterno entre, el bien absoluto y el mal absoluto. El maniqueísmo era considerado una herejía por todas las principales religiones de la época, incluyendo el cristianismo, el budismo, el zoroastrismo y el Islam; a pesar de esto, en un momento fue una de las religiones más populares del mundo, extendiéndose desde el Medio Oriente hasta China y Gran Bretaña.
Agustín de Hipona, el famoso filósofo católico, fue en realidad un maniqueo durante nueve años antes de su conversión al cristianismo en el año 387., Mucho de lo que sabemos sobre las creencias maniqueas proviene de su descripción de ellas en varios de sus escritos más famosos, incluyendo una serie de tratados específicamente dirigidos contra las enseñanzas maniqueas. El núcleo de su argumento filosófico era que el mal absoluto no existe, porque el mal no es una cosa en sí mismo. Agustín argumentó que todas las cosas son inherentemente buenas en naturaleza, y que lo que llamamos mal es simplemente la ausencia de bondad.,
sin duda se horrorizaría al saber que todavía hay una fuerte vena maniquea en muchas religiones modernas hoy en día, especialmente en sus formas fundamentalistas. Cuando la derecha religiosa llama a los científicos agentes del mal o afirma que aquellos que creen en la evolución están en liga con el diablo, están adoptando una visión del mundo esencialmente maniquea. Ver las cosas en blanco y negro sin darse cuenta de que puede haber tonos de gris, o que no todo es parte de una dicotomía moral, es lo que los filósofos llaman la falacia maniquea.,
el peligro del pensamiento maniqueo es que puede llevar a conclusiones terribles. Si crees que estás del lado del bien absoluto, y que tu oponente está del lado del mal absoluto, entonces es un pequeño paso concluir que cualquier acción que tomes contra ellos es moralmente justificable. El maniqueísmo es la base filosófica de la idea más reprobable que conozco: que el fin justifica los medios. Esa pequeña noción ha sido responsable de más miseria humana que cualquier otra premisa., Una vez que hayas demonizado a la oposición, puedes tomar sus tierras, sus propiedades, su libertad, incluso sus vidas y aún así creer que eres una buena persona. ¿Cómo puedes no estarlo, cuando estás del lado del bien absoluto? Este principio explica la detención y tortura de presuntos terroristas, porque el término «terrorista» ha adquirido una connotación maniquea igual a la de «Nazi» o «adorador del diablo». El Presidente de los Estados Unidos claramente tiene una visión maniquea del mundo, y es probable que Tony Blair también lo hiciera., Eso los pone en una compañía interesante, como los mulás que dirigen Irán ciertamente lo hacen, y Osama bin Laden obviamente lo hace.
el dualismo maniqueo también me parece intelectualmente perezoso. Si haces condenas generales, no tienes que hacer el trabajo duro de tratar de entender los argumentos de tu oponente, o de hacer la difícil distinción entre aquellos que son verdaderamente maliciosos y otros que simplemente están equivocados. Tampoco cuestionas nunca las acciones e intenciones de tu propio lado.
Si yo fuera una persona malvada, este tipo de pereza me ofrecería un gran lugar para esconderme., Cuando tus enemigos se apresuran a condenar a toda tu nación, o religión, no es probable que vayan tras ti o cualquier otro villano individual. Además, probablemente puedes contar con tus propios compatriotas para protegerte, sin importar lo que hayas hecho, ya que, después de todo, están siendo agrupados contigo. La culpa colectiva es un gran error; hace que sea mucho menos probable que los verdaderos responsables de las atrocidades sean llamados a rendir cuentas. Además, la culpa colectiva es solo otra manifestación de la falacia maniquea. Las Naciones, las religiones y los grupos étnicos no son malvados; solo los individuos lo son.,
pero el mayor peligro del pensamiento maniqueo es que engendra más de lo mismo. Si tus enemigos parecen odiarte y vilipendiarte, entonces es más probable que sientas lo mismo por ellos. Y me temo que esto puede estar pasando ahora mismo, para nosotros.,
estoy seguro de que los grandes biólogos evolucionistas como Richard Dawkins tienen mucha más experiencia que yo luchando con creacionistas y fundamentalistas, así que supongo que debería escucharlos cuando dicen que no debemos debatir con aquellos que se oponen a la enseñanza de la evolución o que argumentan que una visión creacionista merece el mismo lugar en la educación científica, porque hacerlo le da a nuestros enemigos una plataforma y un aire de credibilidad. Pero cada vez que escucho tal discusión, el fantasma de los maniqueos me persigue., Negarse a hablar con sus oponentes suena como si George Bush se negara a hablar con los iraníes; si no es maniqueísmo, es el primer paso en una pendiente muy resbaladiza que conduce hasta allí. Y también es perezoso: no hace distinción entre aquellos que nunca serán convencidos – ya sea porque creen sin pensar, o están usando el fundamentalismo cínicamente con fines políticos – y aquellos que podrían ser convencidos de que lo que creen y lo que nosotros como científicos sabemos que es verdad puede coexistir pacíficamente., También alimenta el fervor maniqueo de los fundamentalistas, que entonces pueden argumentar que, si no somos agentes del mal, ¿por qué nos negamos a encontrarnos con ellos en términos uniformes?
si crees que estoy leyendo demasiado en la objeción de Dawkins, su libro más reciente, The God Delusion, me hace bastante seguro de que no lo estoy. El libro toma un tono muy intolerante, despreciando no solo a la religión sino a sus creyentes. Llamar a la religión «sin sentido» puede ser una sinceridad encomiable, pero no creo que le sirva bien a la ciencia, especialmente hoy en día, a la deriva hacia una visión maniquea de la religión., Creo que muchas personas que se adhieren a creencias religiosas han hecho cosas horribles en el nombre del Dios que profesan adorar, pero también creo que muchos otros han hecho mucho bien por las mismas razones. Agrupar a ambos grupos es renunciar a cualquier posibilidad de un diálogo, o tal vez incluso una alianza. Y es precisamente esa alianza la que el gran biólogo Edward O. Wilson propone en su último libro, The Creation: An Appeal to Save Life on Earth., En él, sugiere que las personas de fe pueden De hecho ser los aliados naturales de los biólogos cuando se trata de Asuntos de conservación de ecosistemas, protección del clima y la preservación de especies en peligro de extinción. Sus argumentos son bien razonados, apasionados y maravillosamente Anti-maniqueos: busca conexiones entre las personas de la manera que a menudo tiene entre los campos de investigación; es incluyente en lugar de divisivo. Ya sea que estés de acuerdo con él o no, su enfoque es edificante.
La Ciencia está bajo asedio hoy como nunca lo ha estado antes en mi vida., La genómica es en parte responsable, ya que el vasto conocimiento que esta rama de la biología ha proporcionado forma la base de muchas de las cosas que causan mayor malestar a los creyentes religiosos. Como consecuencia, a menudo parecemos estar rodeados de llamamientos a la prohibición de esto y a la restricción de aquello. Pero si dejamos que nuestra actitud defensiva nos lleve al dualismo, adoptando un punto de vista de ‘Nosotros contra ellos’ donde ‘ellos’ son un grupo nebuloso que es el objeto de nuestra condena general, entonces estamos haciendo exactamente lo que profesamos desdeñar., Si demonizamos a la oposición, sustituimos el desprecio por la comprensión, ridiculizamos el diálogo y ignoramos las diferencias individuales en nombre de una cierta pureza de enfoque, no importa cuánto nos consolemos con el pensamiento de que, después de todo, estamos en el lado correcto. Hay una cosa que el fracaso del maniqueísmo en todas sus formas debería enseñarnos: tú eres lo que haces.
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