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Usted puede pensar que la leucemia, que es cáncer de la sangre, se desarrolla al azar. Pero ciertas circunstancias pueden aumentar su riesgo. Y las investigaciones recientes identifican una nueva clase de mutaciones genéticas que pueden conducir al riesgo más adelante en la vida.
La leucemia se presenta en muchas formas. Se desarrolla en niños y adultos, en su mayoría adultos mayores y hombres. Representa más de 3.,6 por ciento de nuevos diagnósticos de cáncer. En la mayoría de los casos, los médicos no pueden identificar una causa.
Actualmente hay mucha investigación en curso para descubrir si hay procesos biológicos e interacciones que pueden conducir a la leucemia, dice el oncólogo Sudipto Mukherjee, MD, MPH.
«ha habido una explosión en la investigación para tratar de averiguar cómo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las células normales de la médula ósea se conviertan en células leucémicas», dice el Dr. Mukherjee. «Estamos encontrando más respuestas a medida que recopilamos historias de pacientes mejores y más sistemáticas.»
¿qué factores pueden aumentar su riesgo de leucemia?,
cuanta más información reúnan los médicos e investigadores, mejor podrán identificar por qué se desarrolla la leucemia. El Dr. Mukherjee enumera cuatro causas ambientales conocidas que pueden aumentar su riesgo:
- Tener un tratamiento previo para el cáncer: el tratamiento con radiación o quimioterapia para otros cánceres, como los de mama o el linfoma, aumenta sus probabilidades de desarrollar leucemia. Los compuestos tóxicos del tratamiento en su cuerpo, lo que hace que un segundo cáncer sea más probable, dice el Dr. Mukherjee.,
- exposición a la radiación en el trabajo o en el medio ambiente: Varios estudios muestran un aumento de ciertos tipos de leucemia entre los grupos expuestos a la radiación con el tiempo, dice. Por ejemplo, se han reportado tasas más altas de leucemia en trabajadores de plantas de energía nuclear, sobrevivientes de bombas atómicas y después de la exposición a imágenes médicas como tomografías computarizadas de diagnóstico en ciertas situaciones.contacto con sustancias químicas: la exposición a algunas sustancias químicas, como el benceno, puede aumentar el riesgo. Los fabricantes utilizan benceno en la gasolina y en toda la industria química., Hay un fuerte vínculo entre el benceno y la leucemia, así como otros cánceres de la sangre, dice la Sociedad Americana del cáncer.
- tabaquismo: los médicos suelen relacionar el tabaquismo con los cánceres de pulmón y de boca. Sin embargo, las sustancias que causan cáncer que se encuentran en el tabaco pueden ingresar al torrente sanguíneo. Los productos químicos tóxicos asociados al tabaco pueden aumentar el riesgo de leucemia, dice el Dr. Mukherjee.
la conexión familiar
¿Puede la leucemia correr en su familia? Sí, dice el Dr. Mukherjee, pero es extremadamente raro., Hasta la fecha, los investigadores han identificado pocas familias con una forma hereditaria de leucemia, dice.
sin embargo, hay algunas mutaciones genéticas que pueden aumentar el riesgo de leucemia. Estos incluyen:
- CEBPA: esta mutación causa un recuento bajo de glóbulos blancos, lo que aumenta la probabilidad de que desarrolle infecciones. Un recuento bajo de glóbulos rojos asociado causa debilidad y fatiga.
- DDX41: una mutación en este gen interrumpe su capacidad de suprimir tumores. Las personas con este defecto tienen un mayor riesgo de leucemia mieloide aguda.,
- RUNX1: este defecto también causa recuentos bajos de plaquetas, un síntoma asociado con la leucemia.
el síndrome de Down y las afecciones genéticas raras que aumentan la probabilidad de leucemia incluyen la anemia de Fanconi, el síndrome de Bloom, la anemia de Diamond-Blackfan, el síndrome de Shwachman-Diamond y Li-Fraumeni, entre otros. Si usted o un familiar tiene alguna de estas condiciones, su médico puede sugerir reunirse con el resto de su familia.,
asesoramiento genético para familias
si su médico sospecha que existe un vínculo genético con la leucemia en su familia, es una buena idea hacer un seguimiento de esa posibilidad. Cuanto más sepa, mejor usted y su médico pueden monitorear la situación para usted y sus familiares.
«es extremadamente raro que la leucemia se presente en familias», dice el Dr. Mukherjee. «Pero, si sabemos que alguien tiene un defecto genético, podemos enviarlos a ellos y a sus familiares para obtener asesoramiento genético y las mejores opciones de tratamiento.,»
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