el Fiscal General ESTADOUNIDENSE William Barr sorpresa el anuncio de que el gobierno federal reanudaría después de más de 15 años, incluido un detalle en particular que está preocupando a muchos anti-pena de muerte a los defensores.,
Barr anunció el jueves pasado que el Departamento de Justicia comenzará a ejecutar a los condenados a muerte federales por primera vez desde 2003, recuperando la práctica que ha sido muy criticada y eliminada de ciertos estados. Siete estados han abandonado la pena de muerte desde 2003.
«El Congreso ha autorizado expresamente la pena de muerte a través de legislación aprobada por los representantes del pueblo en ambas cámaras del Congreso y firmada por el Presidente», dijo El Fiscal General Barr en un comunicado., «El Departamento de Justicia defiende el estado de Derecho, y se lo debemos a las víctimas y sus familias para llevar adelante la sentencia impuesta por nuestro sistema de Justicia.»
a diferencia de ejecuciones anteriores, que usaban múltiples drogas para la inyección letal, las ejecuciones federales solo usarán una droga: pentobarbital. Algunos estados ya han utilizado el producto químico para las ejecuciones, incluidos Texas, Missouri y Georgia.,
Los estados comenzaron a usarlo para ejecuciones en 2011, debido a la escasez de tiopental de sodio, que se usaba anteriormente en ejecuciones along junto con bromuro de pancuronio y cloruro de potasio.
El anuncio de Barr llega cinco años después de la fallida ejecución de Clayton Lockett en Oklahoma. En 2014, Lockett fue inyectado con una combinación de midazolam, bromuro de vecuronio y cloruro de potasio. Era una mezcla de productos químicos no probada. Al parecer inconsciente, Lockett se despertó y dio una paliza antes de morir de un ataque al corazón 43 minutos más tarde., The case brought national attention to the drugs used in lethal injections.
El entonces presidente Barack Obama respondió a la indignación pública por el incidente pidiendo al Fiscal General Eric Holder que revisara cómo se aplica la pena de muerte.
Las preocupaciones sobre la efectividad de las inyecciones letales de múltiples drogas también alentaron a los Estados a recurrir al pentobarbital, según los expertos.,
«desde 2010, 14 estados han utilizado pentobarbital en más de 200 ejecuciones y los tribunales federales, incluida la Corte Suprema, han confirmado repetidamente el uso de pentobarbital en ejecuciones como consistente con la octava enmienda», dijo el Departamento de Justicia en un comunicado anunciando la reanudación de las ejecuciones federales.
las primeras fechas de ejecución para el nuevo procedimiento se fijan para diciembre para cinco asesinos convictos. Actualmente hay 65 presos federales en el corredor de la muerte.
esto es lo que debe saber sobre el pentobarbital y por qué es controvertido.
¿qué es el pentobarbital?,
El Pentobarbital es un sedante que ralentiza la actividad del cerebro y del sistema nervioso. El medicamento se usa comúnmente para eutanasia mascotas.
ha habido 143 ejecuciones que se llevaron a cabo solo con pentobarbital, pero no está claro de dónde lo obtendrá el gobierno federal y cómo lo administrará.,
«nadie sabe si el pentobarbital que el Gobierno ha obtenido abordará los graves riesgos que enfrentan las personas en todo el país de ser torturadas hasta la muerte a través de la inyección letal», dice Sam Spital, Director de litigios del fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP.
los opositores a la pena Capital dicen que esto es problemático porque un mal lote de la droga, o el uso indebido podría conducir a ejecuciones fallidas que causan dolor antes de la muerte.,
Ruth Friedman, directora del proyecto de Habeas corpus de la Capital Federal, dice que el Departamento de Justicia fue deliberado al no dar detalles sobre dónde están obteniendo la droga o cómo se administrará.
«no Tenemos idea de si es importado, no tenemos idea de si es compuesto o fabricado. No hay forma de saberlo», dice Freidman. «Esa fue una decisión calculada.»
Freidman cree que está destinado a evitar ser rechazado por los grupos anti-pena de muerte.,
en 2014, Oklahoma utilizó una combinación de pentobarbital, cloruro de potasio y bromuro de vecuronio para ejecutar al asesino convicto Michael Lee Wilson. Mientras se administraban las drogas, Wilson dijo: «Siento que me quema todo el cuerpo» antes de morir.
las nuevas directrices federales establecen que solo se utilizará pentobarbital y, según la declaración del departamento de justicia, la Corte Suprema ha confirmado el uso de esta droga en las ejecuciones.
en abril, La Corte Suprema de Texas permitió al estado proteger la identidad de su proveedor de pentobarbital., La Corte Suprema de Missouri confirmó el uso de pentobarbital para el condenado a muerte Russell Bucklew. Está programado para ser ejecutado en octubre. 1.
Muchas compañías farmacéuticas han dejado de suministrar medicamentos al gobierno para las ejecuciones, pero los opositores a la pena de muerte dicen que hay formas para que el Gobierno encuentre soluciones.
Las farmacias de compuestos, que son compañías que producen mezclas de drogas, no están tan fuertemente reguladas como los fabricantes de drogas, y los defensores contra la pena de muerte dicen que los gobiernos estatales ya las están utilizando para obtener acceso a drogas para inyecciones letales.,
el Departamento de Justicia no comentaría de dónde vendrá el pentobarbital que planea usar en las ejecuciones, o cómo se administrará.
en Texas, The Woodlands Compounding Pharmacy hizo que el estado devolviera pentobarbital que había sido comprado para ejecuciones después de que la identidad de la compañía se filtrara públicamente. Missouri también pagó en efectivo por pentobarbital de una farmacia de compuestos por lo que no habría rastro de papel.
¿el Departamento de Justicia pasó por el proceso legal correcto?,
los opositores a la pena de muerte también están preocupados porque la decisión de Barr de usar pentobarbital en ejecuciones no pasó por la Ley de procedimientos administrativos (APA), que rige el proceso de elaboración de normas para las agencias federales.
«El Congreso y el público tienen derecho a saber de qué se trata», dice Freidman.
Megan McCracken, abogada de la Clínica de pena de muerte de la Facultad de derecho de la Universidad de California-Berkley, dice a TIME que saltarse el proceso de APA hace que este nuevo procedimiento de pena de muerte sea inválido y, por lo tanto, abierto a desafíos legales.,
«ese es un acto que aporta transparencia y responsabilidad al proceso de elaboración de reglas para una agencia y aquí se saltaron ese proceso todos juntos», dice McCracken.
normalmente, cuando una agencia federal desarrolla o hace cambios a las regulaciones, debe pasar por la APA que permite al público comentar sobre los cambios propuestos antes de que se implementen.
también Hay una demanda pendiente contra el gobierno federal en favor de los presos condenados a muerte que argumenta el uso de la inyección letal expone a los reclusos a un riesgo considerable de dolor.,
mientras que la demanda todavía está bajo revisión en el Tribunal federal de distrito de D. C., Los cinco hombres establecidos para ser ejecutados en diciembre no eran parte de esa demanda, por lo que el Departamento de Justicia fue capaz de evitar abordar la demanda con su anuncio.
¿cómo afectará esta decisión a nivel estatal?
en este momento, hay 21 estados que no tienen la pena de muerte y otros cuatro que tienen moratorias sobre las ejecuciones. Los condenados a muerte federales constituyen una pequeña proporción de los 2,673 condenados a muerte en los estados que no prohíben las ejecuciones., Según los expertos, no está claro cómo afectará la nueva decisión federal a esos estados.
«sigo creyendo que el país en su conjunto se está alejando de la pena de muerte y no creo que esta decisión cambie eso», dice Spital. «Por otro lado, el gobierno federal lidera con el ejemplo y que el gobierno federal vaya tan bruscamente por este camino es profundamente preocupante.»
El Apoyo a la pena de muerte estuvo en un mínimo histórico en 2016, pero ha aumentado ligeramente desde entonces según el Pew Research Center., Una encuesta de 2018 realizada por Pew encontró que solo el 39% de los estadounidenses estaban en contra de la pena de muerte, mientras que el 54% estaba a favor de ella.
en todo el país, las ejecuciones disminuyeron mientras los Estados luchaban por encontrar las drogas para inyecciones letales. Sin embargo, han comenzado a repuntar en algunos estados. Texas ha ejecutado a tres personas este año. El año pasado el estado ejecutó 13. Tennessee tuvo tres ejecuciones en 2018. Florida y Georgia tuvieron dos ejecuciones en 2018.,
«hay muchos estados que han estado llevando a cabo ejecuciones mientras que los federales no han estado haciendo nada, por lo que no hay ninguna razón directa por la que esto debería afectar a cualquier estado dado por cualquier razón.»McCraken, dice.
sin embargo, también reconoce que debido a que es el gobierno federal, que podrían tener un «efecto atmosférico» en lo que los Estados deciden hacer.
«en muchos estados la pena de muerte es un sistema roto y también lo es en el gobierno federal., Así que tienes problemas de raza e inocencia y las personas más vulnerables terminan en el corredor de la muerte», dice McCraken. «No debería ser una situación en la que los federales sean presentados como líderes.»
escribir a Josiah Bates en [email protected].
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