muchos adultos recuerdan DARE, el programa educativo antidrogas utilizado por las escuelas desde su lanzamiento en 1983. Estas personas también probablemente recuerdan, aunque anecdóticamente, que se atreven a no reducir sustancialmente el consumo de drogas entre sus compañeros.
el fracaso de DARE es realmente muy importante para la política de drogas de Estados Unidos. A medida que el país avanza hacia la relajación de sus leyes de drogas a través de la legalización de la marihuana y otras medidas, los programas de educación y rehabilitación se convertirán en el enfoque para los funcionarios públicos que desean prevenir el abuso de drogas., Colorado, donde la marihuana ahora es legal para uso personal y ventas para adultos de 21 años o más, lanzó recientemente una campaña de 2 2 millones que advierte a los adolescentes sobre convertirse en una «rata de laboratorio» al probar la marihuana.
ha habido campañas antidrogas exitosas en el pasado, y parte de esa historia proporciona pistas sobre si la campaña de Colorado tendrá éxito, y si otros programas en el futuro tendrán éxito también.
alarmismo realmente no funciona
cuando se trata de campañas antidrogas, la honestidad realmente podría ser la mejor política. Hay una delgada línea entre transmitir los riesgos y exagerar los peligros de las drogas.
varios estudios muestran que DARE, por ejemplo, no logró reducir significativamente el consumo de drogas entre los participantes. Para muchos participantes de DARE, el fracaso del programa probablemente no sea una sorpresa., Los adolescentes eran simplemente demasiado buenos para detectar y descartar exageraciones claras sobre los efectos perjudiciales para la salud de drogas relativamente inofensivas como la marihuana, y eso ayudó a desacreditar los esfuerzos generales de DARE. (Incluso después de que DARE reelaborara su plan de estudios en 2001, una de las «hojas de datos» ahora eliminadas del programa afirmó que la marihuana no tiene valor médico, debilita el sistema inmunológico y causa demencia y enfermedades pulmonares, afirmaciones que son ampliamente disputadas por los expertos en salud.)
«especialmente con los adolescentes, tienes que ser creíble», dice Michael Slater, un experto en campañas antidrogas de la Universidad Estatal de Ohio., «Tienen grandes termómetros BS.»
Los adolescentes, por ejemplo, pueden saber que el mariscal de campo de la escuela secundaria es un fumador de marihuana de fin de semana. Si ven que su consumo de marihuana no parece representar una amenaza inmediata para su salud física o mental, inmediatamente se volverán escépticos ante cualquier mensaje que afirme que la marihuana hace a las personas estúpidas o locas. «Una vez que los niños crecen un año o dos y descubren que eso no está sucediendo, tienden a menospreciar cualquier esfuerzo educativo», dice Slater.
La investigación muestra que algunos mensajes contra las drogas pueden incluso conducir a un mayor consumo de drogas., Un pequeño estudio de investigadores de la Universidad de Ohio y la Universidad Estatal de Pensilvania sugirió que los anuncios antidrogas pueden fomentar la curiosidad sobre el consumo de drogas, aunque el estudio no pudo encontrar una explicación clara de por qué. Otro estudio publicado en Human Communication Research encontró que algunos niños son menos propensos a reportar actitudes anti-drogas después de que sus padres admitieron el uso previo de drogas.
Slater dice que parte del problema con estos enfoques podría ser que «normalizan» el uso de drogas., Al hacerlo, algunas campañas contra las drogas eliminan inadvertidamente parte del estigma asociado a las sustancias ilícitas.
con la marihuana en particular, todos estos temas requieren aún más consideración. Dado que la droga es relativamente segura, en comparación con otras drogas, y los efectos perjudiciales — si existen — tomarían años y quizás décadas para desarrollarse completamente, es mucho más difícil mantenerse honesto mientras se desalienta activamente el consumo de marihuana. Simplemente es mucho más fácil señalar los peligros de la cocaína o el alcohol sin exagerar.,
Slater dice que la mejor manera de desalentar el consumo de drogas, entonces, es cuestionar la idea de que el consumo de drogas convierte a alguien en un tomador de riesgos independiente. Como evidencia, cita estudios anteriores que encontraron que campañas como Be Under Your Own Influence y Above The Influence de la Oficina Nacional de políticas de Control de drogas (que vinculaban la abstención de drogas con la autonomía) condujeron a un descenso en el consumo de marihuana.
«Los adolescentes son personas independientes, autónomas y eficaces. Eso es lo que quieren hacer», dice Slater., «Si el consumo de drogas se percibe como una forma de demostrar independencia y autonomía, las personas que desalientan el consumo de drogas van a tener una batalla cuesta arriba.
la campaña de Colorado intenta un enfoque equilibrado
la campaña de marihuana de Colorado, llamada «no seas una rata de laboratorio», intenta transmitir los riesgos potenciales de la marihuana sin cruzar la línea en hipérbole. La campaña sugiere que los adolescentes que prueban la marihuana se están ofreciendo esencialmente como «ratas de laboratorio» a los científicos que quieren medir los efectos de la droga en el cerebro adolescente., A través de este enfoque, la campaña intenta alejar a los adolescentes del consumo de marihuana y reconoce que la marihuana podría no ser tan peligrosa.
Mike Sukle, cuya firma de publicidad creó la campaña, dice que su compañía se decidió por la táctica después de mirar la investigación de campañas antinarcóticos anteriores y probar el enfoque de «rata de laboratorio» con adolescentes de Colorado.
Sukle reconoce que los estudios sobre los efectos de la marihuana en el cerebro adolescente, que sugieren que la droga podría inhibir el desarrollo cognitivo y conducir a un coeficiente intelectual más bajo, son muy disputados., (Los críticos de la investigación argumentan que establece correlación, no causalidad. Pero argumenta que el enfoque de «rata de laboratorio» permite a los niños conocer los estudios al tiempo que reconoce que podrían estar equivocados.
algunas de las tácticas de la campaña son ciertamente únicas. La campaña utilizará medios tradicionales como la televisión, los periódicos y YouTube, pero también está desplegando jaulas de tamaño humano en Colorado para captar la atención de los adolescentes y promover el tema de «rata de laboratorio».
Sukle insiste en que el enfoque no está destinado a sorprender o asustar a los niños y adolescentes para que no consuman drogas. En cambio, se supone que capta la atención de los adolescentes y luego los educa sobre los riesgos potenciales de la marihuana. «Creemos que los niños necesitan saber que los estudios existen y tomar sus propias decisiones», dice. «¿ Y si estos estudios realmente son correctos?,»
Slater, el experto en campañas antidrogas de la Universidad Estatal de Ohio, dice que es prometedor que la campaña de Colorado no haga afirmaciones de que los adolescentes sabrán inmediatamente que son falsas, y construye credibilidad al reconocer que la investigación no está resuelta. Pero» si es suficiente o cómo responderán los niños es algo sobre lo que no tengo los datos para comentar», advierte.
Los defensores de la legalización de la marihuana han criticado la campaña — y su despliegue de jaulas de tamaño humano-como sensacionalista., «Aunque llamativa y memorable, la campaña ha planteado preocupaciones entre los defensores que cuestionan la credibilidad de este enfoque», según una declaración de la Drug Policy Alliance (DPA). «Los reformadores de las políticas de drogas y los expertos en prevención invocan el cinismo generado por los esfuerzos de tácticas de miedo de la década de 1980, como el notorio anuncio ‘Este es tu cerebro en las drogas’, ampliamente reconocido hoy en día como mucho más llamativo que disuasorio de las drogas.,»
al mismo tiempo, DPA prometió trabajar con la oficina del gobernador de Colorado, que ayudó a encabezar la campaña, para ayudar con cualquier mensaje y mejorar el esfuerzo centrándose en el alcance a través de escuelas y programas juveniles.
» nuestro objetivo es continuar las buenas relaciones con la Oficina del Gobernador y ayudar a dar forma a esta campaña para avanzar mejor», dijo Jerry Otero, director de políticas juveniles de DPA, en un comunicado., «En última instancia, esperamos revelar que un enfoque de desarrollo juvenil es una forma más realista, honesta y efectiva de ayudar a los niños a evitar problemas con las drogas y otros comportamientos problemáticos.»
al menos inmediatamente, la campaña fue recibida mal por algunos residentes de Colorado. Un día después del lanzamiento, CBS4 en Denver informó que la gente destrozó carteles en las jaulas.
pero Larry Wolk, que dirige el Departamento de salud del Estado, tomó el vandalismo con calma., «Si lo están desfigurando o haciendo algo con respecto al graffiti o reuniéndose en las jaulas, al menos están tomando nota … y dejan que ocurra el debate», dijo Wolk a CBS4.
como el primer estado en legalizar completamente la marihuana, Colorado ha sido visto como el campo de pruebas para una nueva política de marihuana. Esta campaña no será diferente — y, pase lo que pase, las lecciones ofrecerán alguna orientación para que otros estados puedan avanzar con la legalización.,
para obtener más información sobre la legalización de la marihuana, echa un vistazo al Explicador completo y mira el video corto a continuación:
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