Las arañas son hábiles ingenieros, dotados de increíbles habilidades de planificación y un material que les permite diseñar con precisión telas rigurosas y funcionales.
el material—seda de araña-tiene propiedades químicas que lo hacen lustroso, fuerte y ligero. Es más fuerte que el acero y tiene una resistencia a la tracción impresionante, lo que significa que se puede estirar mucho antes de que se rompa., Los científicos han estado tratando durante décadas de decodificar exactamente lo que le da a la seda fuerza y elasticidad, pero hasta ahora solo han encontrado pistas.
cualquier araña individual puede hacer hasta siete tipos diferentes de seda, pero generalmente hace de cuatro a cinco tipos, dice Jonathan Coddington, director de la Global Genome Initiative y científico senior del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
Las arañas usan su seda para varios propósitos, incluyendo la construcción de redes., Esa diversidad no es difícil de imaginar, dado que la Tierra alberga 45.749 especies de Arañas, según el World Spider Catalog. El número está cambiando constantemente con el descubrimiento frecuente de nuevas especies.
¿Por qué construir webs? Sirven como» más o menos ofensiva y defensiva», dice Coddington. «Si vas a vivir en una red, va a ser una estructura defensiva», dice, señalando que las vibraciones en las hebras pueden alertar a las arañas de los depredadores. Las telarañas también se utilizan para atrapar presas, dice Coddington, cuya investigación se ha centrado en parte en la evolución y taxonomía de las arañas.,
a veces las arañas comen sus propias telas cuando terminan con ellas, como una forma de reponer el suministro de seda.
La Seda de araña está hecha de cadenas de proteínas conectadas que ayudan a que sea fuerte, junto con áreas no conectadas que le dan flexibilidad. Se produce en las glándulas internas, pasando de una forma soluble a una forma endurecida y luego se hila en fibra por las hileras en el abdomen de la araña.
spiders ‘ múltiples hileras y ocho patas son útiles para la creación de páginas web. La arquitectura de una red es muy específica para cada especie, dice Coddington., «Si me muestras una telaraña, puedo decirte qué hizo la araña», dice, y agrega que las arañas» son obstinadas » sobre dónde harán una telaraña. Algunos podrían estar en casa en el fondo de un vaso de papel, mientras que otros no tocarían ese espacio.
La mayoría de la creación de sitios web ocurre bajo el amparo de la oscuridad.
la típica araña tejedora de Orbe (el grupo que es más familiar para los estadounidenses) construirá una red de Orbe plana, suspendida por siete líneas de hombres unidas a hojas, ramitas, rocas, postes telefónicos u otras superficies., Colgando de una hoja u otro objeto, la araña debe obtener su seda de ese punto a las otras superficies.
la araña comienza tirando de la seda de una glándula con su cuarta pata. La cuarta pierna opuesta se usa para extraer múltiples hebras de seda de aproximadamente 20 glándulas de seda adicionales, creando una estructura en forma de globo. La araña se sienta pacientemente, sabiendo que con el tiempo una brisa cálida se llevará el globo, que se lleva la primera línea de seda.
finalmente, la hebra de seda del globo se engancha y, como un pescador con un pez en la línea, la araña puede sentir el impacto., Tira para asegurarse de que la hebra de seda esté verdaderamente unida, luego saca la seda nueva y une la hebra a lo que sea que esté encaramada y comienza a recoger la hebra enganchada, tirando hacia el extremo, mientras coloca la seda nueva detrás de ella. Esa nueva seda es la primera línea plana. La araña puede hacer esto 20 veces, creando una red de líneas de seda secas (no pegajosas) que se arquean en todas las direcciones.,
la araña entonces tiene que determinar cuáles de esas líneas constituyen siete buenos puntos de fijación—deben estar en un plano y «distribuidos útilmente alrededor del círculo que la tela ocupará», dice Coddington. La araña corta las 13 líneas que no usará. «Ahora que tienes los siete apegos que necesitas, ya no necesitas tocar el suelo, hojas, ramitas, nada … estás en tu propio, posiblemente solipsista, mundo.»
entonces la araña comienza a tejer su tela, un proceso relativamente simple y predecible., Comienza en el exterior y se abre camino, uniendo segmento por segmento con sus patas, creando círculos concéntricos y terminando con una espiral central de seda pegajosa que atrapa a las presas tan necesarias: toda la energía invertida en hacer que la red agote las reservas de proteínas.
la cosa pegajosa simplemente inmoviliza a la presa. El golpe de gracia proviene de las mandíbulas de la araña. «La mayoría de las arañas atacan con sus dientes», dice Coddington. «Simplemente entran y muerden la cosa hasta la muerte.»Esa es una propuesta arriesgada, sin embargo, porque la presa podría no estar completamente atrapada.,
algunas familias de arañas han desarrollado un modo alternativo de ataque: el ataque de envoltura de seda pegajosa. Esas arañas ponen una hebra de seda pegajosa en el suelo. Cuando un insecto cruza, la vibración alerta a la araña, que luego ataca, moviendo líneas de seda pegajosa y fuerte alrededor del insecto y envolviéndolo hasta que esté completamente inmovilizado. La araña entonces se mueve para la mordedura de la muerte. Pero esto es más una rareza que una regla en el mundo araña.,
muchos investigadores están estudiando el comportamiento de las arañas y la seda de araña con la esperanza de que algún día puedan cultivar el material o tal vez replicarlo a través de la ingeniería genética. La seda se podría utilizar, por ejemplo, para aumentar la fuerza de la armadura corporal, o para crear injertos de piel. «Eso sería una gran cosa para la raza humana,» dice Coddington.,
un puñado de empresas están invirtiendo actualmente en la seda de araña, incluyendo Kraig Biocraft Laboratories, con sede en Ann Arbor, Michigan, una empresa de biotecnología Sueca, Spiber Technologies, y una empresa alemana, AMSilk, que dice que ha diseñado genéticamente una proteína que es similar a la seda de araña que actualmente se utiliza en champús y otros cosméticos.es tu turno de preguntar al Smithsonian.
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