Si tiene síntomas que podrían deberse al cáncer colorrectal, o si una prueba de detección muestra algo anormal, su médico le recomendará uno o más de los exámenes y pruebas que se indican a continuación para encontrar la causa.
historial médico y examen físico
su médico le preguntará acerca de su historial médico para conocer los posibles factores de riesgo, incluidos los antecedentes familiares. También se le preguntará si está teniendo algún síntoma y, de ser así, cuándo comenzaron y cuánto tiempo los ha tenido.,
como parte de un examen físico, su médico palpará su abdomen en busca de masas u órganos agrandados, y también examinará el resto de su cuerpo. También puede someterse a un examen rectal digital (EDR). Durante esta prueba, el médico inserta un dedo enguantado lubricado en el recto para palpar cualquier área anormal.,
pruebas para buscar sangre en las heces
Si va a ver al médico debido a anemia o síntomas que está teniendo (aparte de sangrado obvio del recto o sangre en las heces), es posible que le recomiende una prueba de heces para verificar si hay sangre que no es visible a simple vista (sangre oculta), lo que podría ser un signo de cáncer. Estos tipos de pruebas – una prueba de sangre oculta en heces (FOBT) o una prueba Inmunoquímica fecal (FIT) – se realizan en casa y requieren que usted recoja de 1 a 3 muestras de heces de una evacuación intestinal., Para obtener más información sobre cómo se realizan estas pruebas, consulte pruebas de detección del cáncer colorrectal.
(Un análisis de sangre fecal no debe ser la siguiente prueba si ya se ha realizado una prueba de detección anormal, en cuyo caso debe realizarse una colonoscopia diagnóstica, que se describe a continuación.)
análisis de sangre
su médico también podría ordenar ciertos análisis de sangre para ayudar a determinar si tiene cáncer colorrectal. Estas pruebas también se pueden usar para ayudar a controlar su enfermedad si le han diagnosticado cáncer.
conteo sanguíneo completo (CSC): esta prueba mide los diferentes tipos de células en la sangre., Puede mostrar si usted tiene anemia (muy pocos glóbulos rojos). Algunas personas con cáncer colorrectal se vuelven anémicas porque el tumor ha estado sangrando durante mucho tiempo.
enzimas hepáticas: también es posible que le hagan un análisis de sangre para verificar la función hepática, porque el cáncer colorrectal se puede diseminar al hígado.
marcadores tumorales: las células cancerosas colorrectales a veces producen sustancias llamadas marcadores tumorales que se pueden encontrar en la sangre. El marcador tumoral más común para el cáncer colorrectal es el antígeno carcinoembrionario (Ace).,
los análisis de sangre para este marcador tumoral a veces pueden sugerir que alguien podría tener cáncer colorrectal, pero no se pueden usar solos para detectar o diagnosticar el cáncer. Esto se debe a que los niveles de marcadores tumorales a veces pueden ser normales en alguien que tiene cáncer y pueden ser anormales por razones distintas al cáncer.
Las pruebas de marcadores tumorales se usan con mayor frecuencia junto con otras pruebas para monitorear a los pacientes que ya han sido diagnosticados con cáncer colorrectal. Pueden ayudar a mostrar qué tan bien está funcionando el tratamiento o proporcionar una advertencia temprana de que un cáncer ha regresado.,
colonoscopia de diagnóstico
una colonoscopia de diagnóstico es como una colonoscopia de detección, pero se realiza porque una persona tiene síntomas o porque se encontró algo anormal en otro tipo de prueba de detección.
para esta prueba, el médico observa toda la longitud del colon y el recto con un colonoscopio, un tubo delgado, flexible e iluminado con una pequeña cámara de video en el extremo. Se inserta a través del ano y en el recto y el colon., Se pueden pasar instrumentos especiales a través del colonoscopio para realizar una biopsia o extirpar cualquier área de aspecto sospechoso, como pólipos, si es necesario.
la colonoscopia se puede realizar en un departamento ambulatorio de un hospital, en una clínica o en el consultorio de un médico.
para obtener más información sobre la colonoscopia, cómo se realiza y qué esperar si tiene una, consulte colonoscopia.
proctoscopia
Esta prueba se puede realizar si se sospecha cáncer de recto. Para esta prueba, el médico observa el interior del recto con un proctoscopio, un tubo delgado, rígido e iluminado con una pequeña cámara de video en el extremo. Se introduce a través del ano., El médico puede observar de cerca el revestimiento interior del recto a través del endoscopio. El tumor se puede ver, medir y determinar su ubicación exacta. Por ejemplo, el médico puede ver qué tan cerca está el tumor de los músculos del esfínter que controlan el paso de las heces.
biopsia
por lo general, si se detecta un cáncer colorrectal sospechoso mediante cualquier prueba de detección o diagnóstico, se realiza una biopsia durante una colonoscopia. En una biopsia, el médico extrae un pequeño pedazo de tejido con un instrumento especial que pasa a través del endoscopio., Con menos frecuencia, es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente parte del colon para hacer el diagnóstico. Para obtener más información sobre los tipos de biopsias, cómo se usa el tejido en el laboratorio para diagnosticar el cáncer y qué pueden mostrar los resultados, consulte pruebas de muestras de biopsia y citología para el cáncer.
pruebas de laboratorio de muestras de biopsia
Las muestras de biopsia (de colonoscopia o cirugía) se envían al laboratorio donde se observan de cerca. .Si se encuentra cáncer, también se pueden realizar otras pruebas de laboratorio en las muestras de la biopsia para ayudar a clasificar mejor el cáncer y posiblemente encontrar opciones de tratamiento específicas.,
pruebas genéticas: si el cáncer se ha diseminado (ha hecho metástasis), los médicos probablemente buscarán cambios genéticos específicos en las células cancerosas que podrían ayudar a determinar qué medicamentos serán más útiles en el tratamiento que otros. Por ejemplo, ahora los médicos suelen analizar las células cancerosas para detectar cambios en los genes KRAS, NRAS y BRAF. Los pacientes cuyos cánceres tienen mutaciones en estos genes por lo general no se benefician del tratamiento con ciertos medicamentos de terapia dirigida., En el caso de los tumores que tienen la mutación BRAF V600E, no solo tienen menos probabilidades de responder a ciertos medicamentos dirigidos, sino que pueden necesitar un tipo diferente de medicamento dirigido agregado para que el tratamiento funcione.
pruebas de MSI y MMR: las células cancerosas colorrectales generalmente se analizan para ver si muestran niveles altos de cambios en los genes llamados inestabilidad de microsatélites (MSI). También se pueden realizar pruebas para ver si las células cancerosas tienen cambios en alguno de los genes de reparación de la discordancia (MMR) (MLH1, MSH2, MSH6 y PMS2). EPCAM, otro gen relacionado con MSH2, también se comprueba rutinariamente con los genes 4 MMR.,
Los cambios en los genes MSI o MMR (o ambos) a menudo se observan en personas con síndrome de Lynch (HNPCC). La mayoría de los cánceres colorrectales no tienen niveles altos de MSI o cambios en los genes MMR. Pero la mayoría de los cánceres colorrectales que están relacionados con el síndrome de Lynch sí lo hacen.
hay 2 posibles razones para evaluar los cánceres colorrectales para MSI o para cambios en los genes de la MMR:
- Para identificar a los pacientes que deben hacerse la prueba para el síndrome de Lynch. Un diagnóstico de síndrome de Lynch puede ayudar a programar otras pruebas de detección de cáncer para la paciente (por ejemplo, es posible que las mujeres con síndrome de Lynch deban hacerse pruebas de detección de cáncer de endometrio)., Además, si un paciente tiene síndrome de Lynch, sus familiares también podrían tenerlo y es posible que deseen hacerse una prueba para detectarlo.
- Para determinar las opciones de tratamiento para el cáncer colorrectal.
para obtener más información sobre las pruebas de laboratorio que se pueden realizar en muestras de biopsia, consulte Comprender su informe patológico: patología del Colon.
pruebas de diagnóstico por imágenes para buscar cáncer colorrectal
las pruebas de diagnóstico por imágenes utilizan ondas sonoras, rayos x, campos magnéticos o sustancias radiactivas para crear imágenes del interior del cuerpo., Las pruebas de diagnóstico por imágenes se pueden realizar por varias razones, tales como:
- para observar áreas sospechosas que podrían ser cáncer
- Para saber hasta qué punto se podría haber diseminado el cáncer
- para ayudar a determinar si el tratamiento está funcionando
- para buscar signos de reaparición del cáncer después del tratamiento
tomografía computarizada (TC o TAC)
una tomografía computarizada utiliza rayos x para obtener imágenes transversales detalladas de su cuerpo. Esta prueba puede ayudar a determinar si el cáncer colorrectal se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos o al hígado, los pulmones u otros órganos.,
biopsia con aguja guiada por TC: si se necesita una biopsia de hígado o pulmón para detectar la diseminación del cáncer, esta prueba también se puede usar para guiar una aguja de biopsia hasta la masa (bulto) para obtener una muestra de tejido para detectar cáncer.
ultrasonido
El ultrasonido utiliza ondas sonoras y sus ecos para crear imágenes del interior del cuerpo. Un pequeño instrumento similar a un micrófono llamado transductor emite ondas sonoras y recoge los ecos a medida que rebotan en los órganos. Los ecos son convertidos por una computadora en una imagen en una pantalla.,
ultrasonido Abdominal: para este examen, un técnico mueve el transductor a lo largo de la piel sobre el abdomen. Este tipo de ultrasonido se puede usar para buscar tumores en el hígado, la vesícula biliar, el páncreas o en otras partes del abdomen, pero no puede buscar tumores en el colon o el recto.
ultrasonido endorrectal: esta prueba utiliza un transductor especial que se inserta en el recto. Se usa para ver qué tan lejos a través de la pared rectal ha crecido un cáncer y si ha llegado a órganos cercanos o ganglios linfáticos.
ultrasonido intraoperatorio: este examen se realiza durante la cirugía., El transductor se coloca directamente contra la superficie del hígado, lo que hace que esta prueba sea muy útil para detectar la propagación del cáncer colorrectal al hígado. Esto permite al cirujano biopsiar el tumor, si se encuentra uno, mientras el paciente está dormido.
resonancia magnética (IRM)
Al igual que las tomografías computarizadas, las IRM muestran imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Pero las IRM usan ondas de radio e imanes fuertes en lugar de rayos X. Se puede inyectar un material de contraste llamado gadolinio en una vena antes de la exploración para obtener imágenes claras.,
la RMN se puede usar para observar áreas anormales en el hígado o el cerebro y la médula espinal que podrían ser diseminadas por el cáncer.
resonancia magnética endorrectal: se puede usar una resonancia magnética de la pelvis en pacientes con cáncer de recto para ver si el tumor se diseminó a estructuras cercanas. Esto puede ayudar a planificar la cirugía y otros tratamientos. Para mejorar la precisión de la prueba, algunos médicos usan una resonancia magnética endorrectal. Para esta prueba, el médico coloca una sonda, llamada bobina endorrectal, dentro del recto. Esto permanece en su lugar durante 30 a 45 minutos durante el examen y puede ser incómodo.,
radiografía de tórax
se puede realizar una radiografía después del diagnóstico de cáncer colorrectal para ver si el cáncer se diseminó a los pulmones, pero con mayor frecuencia se realiza una tomografía computarizada de los pulmones, ya que tiende a proporcionar imágenes más detalladas.
tomografía por emisión de Positrones (TEP)
para una Tep, se inyecta una forma ligeramente radiactiva de azúcar (conocida como FDG) en la sangre y se acumula principalmente en las células cancerosas. Las exploraciones por TEP no se realizan rutinariamente en personas diagnosticadas con cáncer colorrectal. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas se usan con más frecuencia.,
angiografía
la angiografía es una prueba de rayos x para observar los vasos sanguíneos. Se inyecta un medio de contraste en una arteria y luego se toman radiografías. El tinte delinea los vasos sanguíneos en las radiografías.
si el cáncer se diseminó al hígado, esta prueba puede mostrar las arterias que suministran sangre a esos tumores. Esto puede ayudar a los cirujanos a decidir si los tumores hepáticos Se pueden extirpar y, de ser así, puede ayudar a planificar la operación. La angiografía también puede ayudar a planificar otros tratamientos para el cáncer que se disemina al hígado, como la embolización.
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