solo alrededor del 1 por ciento del ADN está compuesto por genes codificadores de proteínas; el otro 99 por ciento no codifica. El ADN no codificante no proporciona instrucciones para producir proteínas. Los científicos una vez pensaron que el ADN no codificante era «basura», sin un propósito conocido. Sin embargo, es cada vez más evidente que al menos parte de ella es integral a la función de las células, en particular el control de la actividad génica. Por ejemplo, el ADN no codificante contiene secuencias que actúan como elementos reguladores, determinando cuándo y dónde se activan y desactivan los genes., Estos elementos proporcionan sitios para proteínas especializadas (llamadas factores de transcripción) para adjuntar (bind) y activar o reprimir el proceso por el cual la información de los genes que se convierte en proteínas (transcripción). El ADN no codificante contiene muchos tipos de elementos reguladores:
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Los promotores proporcionan sitios de unión para la maquinaria proteica que lleva a cabo la transcripción. Los promotores se encuentran típicamente justo por delante del gen en la cadena de ADN.
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Los potenciadores proporcionan sitios de unión para proteínas que ayudan a activar la transcripción., Los potenciadores se pueden encontrar en la cadena de ADN antes o después del gen que controlan, a veces muy lejos.
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los silenciadores proporcionan sitios de unión para las proteínas que reprimen la transcripción. Al igual que los potenciadores, los silenciadores se pueden encontrar antes o después del gen que controlan y pueden estar a cierta distancia en la cadena de ADN.
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Los aisladores proporcionan sitios de unión para proteínas que controlan la transcripción de varias maneras. Algunos evitan que los potenciadores ayuden en la transcripción (aisladores bloqueadores de potenciadores)., Otros previenen cambios estructurales en el ADN que reprimen la actividad de los genes (aislantes de barrera). Algunos aislantes pueden funcionar como un bloqueador potenciador y una barrera.
otras regiones de ADN no codificante proporcionan instrucciones para la formación de ciertos tipos de moléculas de ARN. El ARN es un primo químico del ADN., Ejemplos de moléculas de ARN especializadas producidas a partir de ADN no codificante incluyen RNAs de transferencia
(tRNAs) y RNAs ribosómicos (rRNAs), que ayudan a ensamblar bloques de construcción de proteínas (aminoácidos) en una cadena que forma una proteína; microRNAs (miRNAs), que son longitudes cortas de ARN que bloquean el proceso de producción de proteínas; y ARN no codificantes (lncRNAs), que son longitudes más largas de ARN que tienen diversas funciones en la regulación de la actividad génica.
algunos elementos estructurales de los cromosomas también forman parte del ADN no codificante., Por ejemplo, secuencias repetidas de ADN no codificantes en los extremos de los cromosomas forman telómeros. Los telómeros protegen los extremos de los cromosomas de ser degradados durante la copia del material genético. Las secuencias repetitivas de ADN no codificantes también forman ADN satélite, que es parte de otros elementos estructurales. El ADN satélite es la base del centrómero, que es el punto de constricción del par cromosómico en forma de X. El ADN satélite también forma heterocromatina, que es un ADN densamente embalado que es importante para controlar la actividad génica y mantener la estructura de los cromosomas.,
algunas regiones de ADN no codificantes, llamadas intrones, se encuentran dentro de los genes que codifican proteínas, pero se eliminan antes de que se produzca una proteína. Los elementos reguladores, como los potenciadores, pueden localizarse en los intrones. Otras regiones no codificantes se encuentran entre los genes y se conocen como regiones intergénicas.
la identidad de los elementos reguladores y otras regiones funcionales en el ADN no codificante no se entiende completamente. Los investigadores están trabajando para comprender la ubicación y el papel de estos componentes genéticos.
artículos de revistas científicas para lectura adicional
Maston GA, Evans SK, Green Mr., Transcriptional regulatory elements in the human genome. Annu Rev Genomics Hum Genet. 2006;7:29-59. Revisión. PubMed: 16719718.
Consorcio del proyecto ENCODE. An integrated encyclopedia of DNA elements in the human genome (en inglés). Naturaleza. 2012 Sep 6; 489(7414): 57-74. doi: 10.1038 / nature11247. PubMed: 22955616; texto completo gratuito disponible en PubMed Central: PMC3439153.
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