El gas mostaza, o mostaza de azufre (Cl-CH2CH2)2S, es un agente químico que causa ardor severo en la piel, los ojos y las vías respiratorias. Puede ser absorbido por el cuerpo a través de la inhalación, la ingestión o al entrar en contacto con la piel o los ojos.
utilizado por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, el gas es eficaz para incapacitar a sus víctimas en masa. La mostaza de azufre es generalmente incolora en su estado gaseoso, aunque puede tener un leve tinte amarillo o verde., Es más fácilmente reconocido por su olor característico «mustardy», aunque algunos comparan su olor con el de ajo, rábano picante o azufre.
el gas es un vesicante, o agente de ampollas, que causa enrojecimiento y picazón de la piel que resulta en ampollas amarillas llenas de pus. Debido a que el gas mostaza elimina las membranas mucosas de los ojos, la nariz y las vías respiratorias, las víctimas también pueden experimentar irritación de los ojos, ceguera temporal, secreción nasal, tos, dificultad para respirar y dolor sinusal. El tracto digestivo también se ve afectado, lo que resulta en dolor abdominal, diarrea, fiebre y vómitos.,
a diferencia de los agentes nerviosos químicos como los organofosforados o el gas sarín, que incapacitan inmediatamente a las víctimas, las víctimas del gas mostaza generalmente no exhiben síntomas de intoxicación hasta 12 a 24 horas después de la exposición. Sin embargo, las concentraciones más altas del gas pueden hacer que los síntomas se desarrollen dentro de una o dos horas.
la exposición al gas mostaza generalmente no es letal y la mayoría de las víctimas se recuperan de sus síntomas en varias semanas. Algunos, sin embargo, permanecen permanentemente desfigurados como resultado de quemaduras químicas o quedan permanentemente ciegos., Otros desarrollan enfermedades respiratorias crónicas o infecciones, que pueden ser fatales. Y debido a que el gas mostaza daña el ADN en las células humanas, las víctimas recuperadas tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos cánceres. Las mujeres embarazadas expuestas al gas tienen un mayor riesgo de dar a luz a un bebé con defectos de nacimiento o cáncer.
en 1993, las Naciones Unidas adoptaron la Convención sobre las armas químicas para prohibir el uso de gas mostaza y otros agentes químicos en la guerra, aunque el gas mostaza se ha vinculado a conflictos tan recientes como la guerra civil en curso en Siria.,
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