SpaceX de Elon Musk ha construido la Crew Dragon para llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional. Es parte del plan de la Nasa para entregar los vuelos de la estación espacial a empresas privadas. Aquí está nuestra guía del vehículo.
Elon Musk dice que el vuelo espacial humano siempre ha sido el objetivo fundamental de su empresa pionera SpaceX.,
el empresario logró esa ambición el sábado 30 de mayo de 2020, cuando la nave espacial Crew Dragon llevó a los astronautas de la Nasa Doug Hurley y Bob Behnken en órbita para un encuentro con la estación espacial, o ISS. Fue el primer vehículo tripulado en volar desde suelo estadounidense desde el retiro del transbordador en 2011.
SpaceX y Boeing han estado desarrollando naves espaciales para hacerse cargo del trabajo de transporte de la tripulación de la Nasa.
el vehículo de Musk evolucionó de una nave espacial anterior, llamada Dragon 1, que se ha lanzado 20 veces en misiones para entregar carga a la ISS.,
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una visión general de Crew Dragon
en mayo de 2014, Musk dio a conocer el concepto de siete asientos Crew Dragon durante un evento en la sede de SpaceX en Hawthorne, California.
es un diseño de cápsula – como los módulos de comando Apolo que llevaron a los astronautas a la Luna.,
desde el lanzamiento hasta poco antes del reingreso, la cápsula está unida a una sección llamada tronco, que tiene paneles solares, radiadores de eliminación de calor, espacio para la carga y aletas para proporcionar estabilidad durante los abortos de emergencia. Juntos, la cápsula y el tronco tienen alrededor de 8,1 m (26,7 pies) de altura, con un diámetro de 4 m (13 pies).
El Crew Dragon está equipado con 16 propulsores Draco que maniobran el vehículo en órbita. Cada Draco es capaz de producir 90 libras de fuerza en el vacío del espacio.,
si algo sale mal durante el despegue, la cápsula tiene un sistema de escape de lanzamiento (les) que consta de ocho motores SuperDraco que cada uno produce 16,000 libras de fuerza. El LES separa rápidamente Crew Dragon de su cohete.
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dentro de la nave espacial
El ingeniero de SpaceX John Federspiel, dice que había querido hacer crew Dragon «sentir como una nave espacial del siglo 21».
él explica: «probablemente una de las características más grandes de Dragon son las pantallas táctiles en el interior. Los diseñamos no solo para que sean muy funcionales, sino también para que tengan en cuenta la experiencia del usuario.,»
Las tres grandes pantallas táctiles que permiten al comandante y al piloto monitorear y controlar la nave espacial están a un mundo de distancia de los botones y diales analógicos en las cabinas de los vehículos anteriores, como el transbordador espacial.
como los primeros humanos asignados a volar en Crew Dragon, Hurley y Behnken trabajaron estrechamente con SpaceX para preparar la cápsula para su histórico lanzamiento en mayo de 2020. Los miembros de la tripulación, que habían volado previamente en el transbordador, proporcionaron información vital.,
Hurley admite que las pantallas táctiles tardaron un poco en acostumbrarse.
«en cuanto a la retroalimentación física real, ciertamente no se obtiene de la pantalla táctil», dice.
«pero lo que obtienes es una indicación de dónde tocaste.»Esta indicación es un» flash de retorno » en la pantalla que permite al astronauta saber si el vehículo reconoció correctamente su entrada.,
para escenarios en los que los astronautas podrían tener que asumir el control manual de la nave normalmente autónoma, como terminar una secuencia de acoplamiento con la estación espacial, los controles de la pantalla táctil son «mucho más que adecuados», agrega Hurley.
Behnken explica: «podría no ser la misma cosa que querrías usar si estuvieras preparado y trataras de volar una entrada o descenso, por ejemplo, como podríamos hacer con el transbordador espacial.,»
‘a suit-seat system’
Los trajes espaciales usados por los astronautas han sido de los puntos de conversación más grandes sobre Crew Dragon. Los atuendos elegantes y personalizados contrastan con diseños anteriores. Pero su propósito principal sigue siendo el mismo: proteger a los miembros de la tripulación de la despresurización, donde se pierde aire de la cápsula.,
«El traje Es realmente una parte del sistema de dragón más grande… pensamos en él como un sistema de asiento de traje», dice Chris Trigg, gerente de trajes espaciales y equipo de la tripulación en SpaceX.
Crew Dragon tiene tres tamaños de asiento diferentes, con espuma moldeada alrededor del cuerpo del astronauta para que el viaje hacia y desde el espacio sea lo más cómodo posible.
Cuando el astronauta se prepara para atarse, conecta una línea «umbilical» desde su asiento a un puerto en el muslo derecho de su traje espacial. El umbilical proporciona al traje sistemas de soporte vital, incluidas conexiones eléctricas y de aire.,
cómo llegar a la estación espacial
The Crew Dragon despega del Espacio Kennedy de Florida céntrate en una versión del cohete Falcon 9 de SpaceX que ha sido adaptado para astronautas.
en caso de una emergencia en la plataforma o durante la subida a la órbita, el sistema de escape de lanzamiento disparará para propulsar la cápsula y su tripulación lejos del cohete., Luego se despliegan paracaídas para derribar a los astronautas de forma segura.
comentando sobre el LES, Doug Hurley dice: «esa perspectiva para mí es enorme en comparación con shuttle, donde había lo que llamamos ‘zonas negras’… escenarios en los que realmente no importaba si tenías la combinación correcta de fracasos, es probable que no sobrevivieras.»
Hurley añade que el diseño de la cápsula es más seguro que un vehículo alado en la mayoría de las circunstancias.,
Crew Dragon también está diseñado para ser «tolerante a dos fallas». Esto significa que dos cosas pueden fallar, como una computadora de vuelo y un propulsor, y la nave espacial aún puede llevar a la tripulación a casa de manera segura.
el vehículo se acopla a la estación espacial de forma autónoma, es decir, sin tener que ser guiado por un humano. Jessica Jensen, directora del hardware y operación de la misión Starship en SpaceX, dice: «Tenemos sensores GPS en Dragon, pero también Cámaras y sensores de imágenes como Lidar (rango láser) en la nariz cuando se aproxima a la estación espacial.,
» todos estos sensores están alimentando datos a nuestra computadora de vuelo para decir: ‘Hey, ¿a qué distancia estoy de la estación espacial? ¿Cuál es mi velocidad relativa a la estación espacial?'»
la computadora de vuelo entonces utiliza algoritmos que determinan-basados en esta información-cómo disparar los propulsores para llegar más eficazmente al objetivo de acoplamiento.,
la vida útil del vehículo en órbita se limita a unos pocos meses debido a sus paneles solares, que se degradan en el duro entorno del espacio.
saliendo para casa
Cuando los astronautas están listos para regresar a casa, Crew Dragon se desactiva de la ISS y realiza una quema de salida de órbita con sus propulsores.
el escudo térmico del vehículo, ubicado en su base, debe sobrevivir a temperaturas más altas que la superficie del sol, ya que la nave grita a través de la atmósfera a una velocidad de hasta 25 veces La velocidad del sonido.,
el material utilizado en el escudo térmico es ablativo: se quema lentamente a altas temperaturas para llevar gran parte del calor extremo.
hay una menor posibilidad de que el diseño asimétrico de la nave espacial, impulsado por la ubicación de su sistema de escape de emergencia, pueda causar que ruede demasiado. Elon Musk ha dicho que el tema, conocido como inestabilidad del rollo, ha sido ampliamente estudiado, pero que todavía le preocupa.,
«creo que hay un argumento de que el regreso es más peligroso en algunos aspectos que el ascenso», dice Musk.
luego, después de la fase de reentrada ardiente, la nave espacial necesita desplegar cuatro paracaídas para ralentizar su descenso.
por último, la Tripulación del Dragón salpica en el Océano Atlántico, 450km en la costa de Florida, donde la recuperación de los buques se llevará a los astronautas a la seguridad y recuperar la cápsula.
la nave espacial puede ser reacondicionada., La Nasa ha acordado permitir que los astronautas vuelen en Dragones de tripulación reutilizados – y propulsores Falcon 9-tan pronto como SpaceX complete su tercer lanzamiento a la ISS con humanos.
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