Thomas J. Palmeri, Randolph B. Blake y Ren Marois del departamento de psicología y del Centro de Neurociencia Integrativa y cognitiva de la Universidad de Vanderbilt estudian la sinestesia. Proporcionan la siguiente explicación:
cuando come pollo, ¿se siente puntiagudo o redondo? Es una semana con forma de punta-sobre D con los días dispuestos en sentido antihorario? ¿La nota B sabe a rábano picante? ¿Se confunde con las citas porque el martes y el jueves tienen el mismo color?, ¿Vas a la estación de tren equivocada en la ciudad de Nueva York porque Grand Central tiene el mismo color que la dirección de la calle 42 de Penn Station? Cuando lees un periódico o escuchas a alguien hablar ¿ves un arco iris de colores? Si es así, es posible que tenga sinestesia.
la sinestesia es una mezcla anómala de los sentidos en la que la estimulación de una modalidad produce simultáneamente sensación en una modalidad diferente. Los sinestésicos escuchan colores, sienten sonidos y prueban formas., Lo que hace que la sinestesia sea diferente de las alucinaciones inducidas por drogas es que las sensaciones sinestésicas son altamente consistentes: para los sinestésicos particulares, La nota F siempre es un tono rojizo de óxido, un 3 Siempre es rosa o truck siempre es azul.
la ocurrencia estimada de sinestesia varía de más rara de una en 20,000 a tan prevalente como una en 200. De las diversas manifestaciones de la sinestesia, la más común implica Ver letras monocromáticas, dígitos y palabras en colores únicosesta es llamada sinestesia grafema-color., Una observación bastante sorprendente es que tales sinestésicos parecen experimentar colores muy diferentes para las mismas señales grafémicas. Diferentes sinestésicos pueden ver 3 en amarillo, rosa o rojo. Tales colores sinestésicos no son provocados por el significado, Porque 2 puede ser naranja pero dos es azul y 7 puede ser rojo pero siete es verde. Aún más desconcertante es que los sinestésicos generalmente reportan ver tanto el color en el que se imprime el personaje como su color sinestésico. Por ejemplo, es azul (color real) y verde claro (color sinestésico).,
Los sinestésicos informan tener una memoria inusualmente buena para cosas como números de teléfono, códigos de seguridad y Terminología Anatómica polisilábica porque los dígitos, las letras y las sílabas adquieren una panoplia de colores tan única. Pero los sinestésicos también informan que cometen errores computacionales porque 6 y 8 tienen el mismo color y afirman prejuzgar a las parejas que conocen porque los colores de sus nombres chocan tan horriblemente.
durante demasiado tiempo, los sinestésicos fueron descartados por tener una imaginación hiperactiva, confundir los recuerdos con las percepciones o tomar el discurso metafórico demasiado literalmente., Investigaciones recientes, sin embargo, han documentado la realidad de la sinestesia y están comenzando a avanzar en la comprensión de lo que podría causar tales percepciones inusuales.
La investigación ha documentado que los colores sinestésicos se perciben de la misma manera que los individuos no sinestésicos perciben colores reales. Por lo tanto, las diferencias de color sinestésicas pueden facilitar el rendimiento en tareas en las que las diferencias de color reales facilitan el rendimiento para los no sinestésicos y pueden perjudicar el rendimiento en tareas en las que las diferencias de color reales perjudican el rendimiento para los no sinestésicos.,
en una de estas tareas, se les pide a las personas que digan el color de la tinta en la que se imprime una palabra lo más rápido posible (por ejemplo, responder «rosa» y «azul»). Para los sinestésicos léxicos, estas palabras adquieren colores únicos. Cuando el color sinestésico coincide con el color de la tinta, las respuestas son rápidas. Pero cuando el color sinestésico no coincide con el color de la tinta, las respuestas son lentas, presumiblemente porque los sujetos necesitan resolver el conflicto sobre con qué nombre de color responder., Aunque estos resultados demuestran que la sinestesia es automática, en el sentido de que no pueden desactivar su experiencia sinestésica incluso cuando interfiere con una tarea, estos resultados no revelan si los colores sinestésicos son percepciones o recuerdos.
para demostrar la realidad perceptiva de los colores sinestésicos, los investigadores han introducido las diferencias de color sinestésicas en una variedad de tareas tradicionales de percepción visual. Buscar a entre s es una tarea difícil porque los dígitos son tan visualmente similares, que difieren solo por un reflejo de espejo., Si el color era naranja y el s eran de color verde, la tarea de búsqueda sería trivialmente fácil porque el dígito naranja visualmente sale del fondo de los dígitos verdes. Cuando se muestra una pantalla que consiste en dígitos monocromáticos, encontramos que un sinestésico podría encontrar rápidamente el objetivo porque para él era naranja, pero era verde (Ver imagen).
Vilayanur Ramachandran y Edward M. Hubbard de la Universidad de California En San Diego, han reportado hallazgos complementarios que apoyan la realidad perceptiva de los colores sinestésicos., En una tarea, presentaron sinestésicos con una serie de letras y dígitos igualmente espaciados. Los sinestésicos informaron que estos arrays se organizaban en filas o columnas distintas dependiendo de si las filas o columnas de caracteres eran del mismo color sinestésico. Este agrupamiento perceptual basado en el color sinestésico es análogo al tipo de agrupación perceptual que los no sinestésicos experimentan con colores reales.
Las afirmaciones de la realidad perceptiva de los colores sinestésicos han sido reforzadas por estudios recientes de imágenes cerebrales funcionales realizados por investigadores en el Reino Unido., mostrando que el color sinestésico activa las áreas visuales centrales del cerebro que se cree que están involucradas en la percepción de los colores reales.
el mecanismo neuronal por el cual los colores sinestésicos se unen automáticamente a caracteres alfanuméricos sigue siendo un misterio. Una posibilidad es que la sinestesia podría surgir de algún tipo de cableado cruzado anómalo entre áreas cerebrales que normalmente están segregadas en individuos no sinestésicos., Para la sinestesia grafema-color, puede haber cableado cruzado entre las áreas de procesamiento de dígitos y letras y las áreas de procesamiento de colores en la corteza visual, que ocupan regiones vecinas del cerebro humano.
las causas de la sinestesia también se desconocen. Algunos científicos han sugerido que todo el mundo nace sinestésico, pero que la trayectoria típica del desarrollo da como resultado que estas áreas cerebrales altamente interconectadas se vuelvan mucho más segregadas. No sabemos por qué los sinestésicos retienen algunas de estas conexiones anómalas., Un determinante biológico puede estar parcialmente en funcionamiento en ciertos casos de sinestesia, porque la condición tiende a ser hereditaria; además, casi seis veces más mujeres que hombres reportan sinestesia. Sea cual sea su etiología, la sinestesia proporciona a los neurocientíficos cognitivos una oportunidad única para aprender más sobre cómo el cerebro crea nuestra realidad perceptiva.
respuesta publicada originalmente el 17 de junio de 2002.
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