¿qué pasó con Z-PACK, los únicos antibióticos que me emocionó tomar?

al igual que muchos niños, estaba plagado de infecciones de garganta por estreptococos regulares. Y, como algunos niños, mi alergia a la penicilina me impidió tomar los antibióticos de primera línea para tratar esas enfermedades. Así que, como muchos—probablemente demasiados—niños y adultos, tengo antibióticos Z-Pack. Ahora, décadas después, me entristece decir que básicamente nunca sucede.,

a diferencia de otros antibióticos que generalmente eran difíciles de tomar cuando era niño y requerían múltiples dosis al día durante 10 días o más, Z-Packs solo requería un curso ventoso de cinco días de píldoras pequeñas, a menudo rosadas. Cuando obtuve un Z-Pack, no estaba exactamente feliz, pero sentí que el final de mi miseria estaba a solo unos días de distancia. Era una solución-y sabía que el alivio vendría relativamente rápido.

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los antibióticos Z-Pack, nos dijeron, eran seguros y efectivos para tratar aproximadamente mil millones de afecciones diferentes., Entonces, ¿qué pasó con los Z-Packs? ¿Y por qué estoy atascado con largos y aburridos cursos de otros antibióticos en estos días? Como resultado, hay algunas razones bastante buenas.

espera, Recuérdame Qué son los Z-Packs?

Un Z-Pack (también llamado Z-Pak, Zmax o Zithromax) es literalmente solo azitromicina, un antibiótico estándar introducido en 1992, formulado en un paquete de seis píldoras, que se toman durante cinco días.

ese compromiso de poco tiempo fue una gran parte de su atractivo. Otros antibióticos pueden requerir dosis múltiples al día durante 10 o 14 días a la vez, Tara Vijayan, M. D.,, profesor clínico asistente en la División de Enfermedades Infecciosas en la Escuela de Medicina David Geffen en UCLA, dice SELF. «El Z-Pack fue un buen recorrido definido y relativamente corto», dice. «Hizo que las personas sintieran que pueden hacer esto; pueden completar su curso y terminarán con él.»

Además, los que tomaba eran generalmente de color rosa fuerte y venían en un blíster en lugar de una botella, factores que importaban mucho a un enfermo y miserable de 8 años. Eran «baratos, fáciles, lindos, y tenían un poco de marketing zing», Neha Vyas, M. D.,, un médico de Medicina Familiar en la Clínica Cleveland, dice a sí mismo.

y, dice el Dr. Vyas, están indicados para un montón de problemas de salud diferentes (incluyendo infecciones de la piel, infecciones sinusales, faringitis y gonorrea), lo que los convirtió en una opción atractiva cuando los tratamientos de primera línea no estaban disponibles., Por ejemplo, antes de la azitromicina, si usted tenía una alergia a la penicilina y necesitaba un antibiótico para un caso de faringitis estreptocócica, su única opción era probablemente un antibiótico de cefalosporina, que todavía tiene cierta reactividad cruzada con las alergias a la penicilina, explica el Dr. Vyas. Por lo tanto, si había alguna preocupación sobre las alergias, un Z-Pack era una opción obvia, casi para todo uso.

Entonces, ¿qué pasó con los Z-Packs?

para ser claros, nada realmente le pasó a los Z-Packs específicamente, dice el Dr. Vyas. Todavía están alrededor y todavía se prescriben con frecuencia para tratar algunas condiciones específicas., Pero muchas cosas sucedieron alrededor de Z-Packs en los últimos años que hicieron que los médicos se dieran cuenta de que sus prácticas de prescripción no eran del todo correctas.

de hecho, en muchos sentidos, el ascenso y la caída del Z-Pack es simplemente un reflejo de la forma en que nuestra comprensión de los antibióticos en su conjunto se ha desarrollado en la última década. Ahora sabemos mucho más sobre qué antibióticos se utilizan mejor para qué enfermedades, cómo el uso excesivo (y mal uso) de los antibióticos contribuye a la resistencia a los antibióticos, y cuál es el curso de tiempo óptimo para varios antibióticos., Todo esto dio como resultado que los Z-Packs se volvieran un poco menos únicos y menos adecuados para algunas enfermedades comunes.

El primer factor importante en la disminución de la popularidad del Z-Pack fue que nuestro conocimiento en desarrollo de la resistencia a los antibióticos hizo que los médicos desconfiaran sobre la distribución de Z-PACK con tanta frecuencia para aparentemente todos los problemas de salud menores que podrían tener una causa bacteriana. Se les estaban dando «como caramelos», dice el Dr. Vyas.,

La resistencia a los antibióticos, que según la Organización Mundial de la salud es «una de las mayores amenazas para la salud mundial, la seguridad alimentaria y el desarrollo en la actualidad», ocurre cuando las bacterias se vuelven resistentes a los medicamentos que usamos para tratar las infecciones bacterianas. La forma exacta en que las bacterias se vuelven resistentes a un medicamento como la azitromicina es compleja, pero el Dr. Vijayan dice que la esencia básica es que las bacterias ya resistentes existen en pequeñas cantidades., Cuando los antibióticos se usan en exceso o mal, eliminamos las bacterias que no son resistentes, dejando que las bacterias resistentes se propaguen y propaguen sus capacidades de resistencia a otras bacterias.

cuando las bacterias son resistentes a un medicamento, los médicos necesitan usar un antibiótico diferente para tratar la infección. Eso es preocupante porque tenemos un número limitado de opciones de antibióticos disponibles. Y los que podemos usar contra las cepas resistentes a los antibióticos pueden causar efectos secundarios graves o no son necesariamente las mejores opciones para usar (aún así, son mejores que nada).,

en este punto, la investigación estima que hasta el 98 por ciento de los estreptococos del grupo A (la bacteria que causa la faringitis estreptocócica) son resistentes a la azitromicina en todo el mundo, dice el Dr. Vijayan. En los EE.UU., las estimaciones son más bajas pero no grandes (por lo general entre 3 y 15 por ciento, pero se han reportado hasta 48 por ciento). Por lo tanto, no, un Z-Pack no es la opción de primera línea para la faringitis estreptocócica, incluso si es fácil.

los paquetes Z se asocian con efectos secundarios leves y graves.

«Además de la resistencia emergente,» Dr., Vijayan dice: «nadie apreció completamente los efectos secundarios de estos medicamentos hasta que tuvimos muchos datos posteriores a la comercialización.»En particular, dice, un estudio publicado en 2012 en el New England Journal of Medicine que analiza datos de 14 años mostró que tomar un tratamiento de cinco días con azitromicina, esencialmente un paquete Z, estaba correlacionado con un mayor riesgo de dos problemas cardíacos graves. Los datos incluyeron casi 350,000 pacientes que tomaron un ciclo de cinco días de azitromicina y aproximadamente 1.,4 millones de períodos de control coincidentes (períodos de tiempo durante los cuales los participantes de control no estaban tomando ningún antibiótico incluido en el estudio).

hubo 29 muertes cardiovasculares entre los que tomaron azitromicina, 22 de las cuales fueron muertes súbitas cardíacas, lo que se estimó en aproximadamente 64 muertes por cada millón de prescripciones. Entre los participantes del control, hubo 41 muertes cardiovasculares, 33 de las cuales fueron muertes súbitas cardíacas. Eso ascendió a 24 muertes por cada millón de períodos de control.,

el vínculo entre la azitromicina y los problemas cardíacos no era nuevo, pero de estos datos, «la azitromicina surgió como uno de los medicamentos que tenían una incidencia relativamente alta de muerte cardíaca súbita», dice el Dr. Vijayan. El pensamiento con Z-Packs había sido que, era un curso de tiempo tan corto que no habría sido suficiente para causar los problemas más graves asociados con la azitromicina, explica, pero este estudio sugirió lo contrario.,

aunque el estudio solo mostró una correlación entre tomar el medicamento y las muertes cardíacas súbitas, no una relación causal, fue suficiente para que la FDA emitiera una advertencia y para que los médicos revisaran nuevamente sus hábitos de prescripción de azitromicina.

y, para ser claros, Los Z-Packs todavía vienen con muchos de los mismos efectos secundarios que esperaría con otros antibióticos, dice el Dr. Vyas, incluidas la diarrea y las náuseas. «No hay tal cosa como un antibiótico completamente inofensivo», dice.,

la prescripción de antibióticos tiene más matices de los que te imaginas.

la forma en que los médicos piensan en recetar todos los antibióticos, no solo los Z—Packs, ha evolucionado desde que se introdujeron estos medicamentos.

en primer lugar, los dos expertos con los que hablamos para esta historia enfatizan que lo que puede parecer una alergia a la penicilina—o, más probablemente, lo que te han dicho toda tu vida es una alergia a la penicilina—puede no ser una verdadera alergia., A muchas personas, como yo, se les dice que tuvieron algún tipo de sarpullido u otra reacción vagamente mala después de recibir tratamiento con penicilina cuando eran bebés, lo cual es muy posiblemente cierto. Pero la gente crece a partir de este tipo de reacciones, dice el Dr. Vijayan, y los médicos ahora aprecian cuán excepcionalmente raras son las alergias verdaderas a la penicilina.

aproximadamente el 10 por ciento de los pacientes reportan una alergia a la penicilina, según estimaciones de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAI), pero aproximadamente el 90 por ciento de ellos pueden no tener una., Por lo tanto, muchas de las personas que tomaron Z-Packs porque pensaron que era su única opción pueden haber estado perfectamente bien simplemente recibiendo la penicilina en su lugar, lo que los hace aún más atrozmente recetados.

Es por eso que el Dr. Vijayan—y la AAAI—enfatizan la importancia de hacerse una prueba de alergia a la penicilina, que, dependiendo de sus circunstancias, podría implicar tomar una píldora en el consultorio de su médico o una prueba cutánea más formal bajo supervisión., Teniendo en cuenta qué herramientas valiosas y efectivas son la penicilina y sus antibióticos relacionados (ahora hay muchos derivados de la penicilina que se basan en las fórmulas originales para atacar mejor las vulnerabilidades bacterianas específicas), sería una verdadera vergüenza seguir evitando estos tratamientos de primera línea debido a preocupaciones infundadas.

también hemos llegado a entender que hay tonos de gris en la sabiduría convencional de tomar hasta la última dosis de su antibiótico, incluso si se siente mejor mucho antes de eso, dice el Dr. Vijayan., La verdad es que, para muchos antibióticos que se prescriben rutinariamente en atención primaria, un curso más corto está totalmente bien—a veces incluso mejor—que uno más largo.

parte de la razón es simple: «sabemos que cuanto más larga sea la duración del tratamiento y cuantas más veces al día lo tome, menos pacientes cumplirán», dice el Dr. Vyas. Pero también hay otras complejidades aquí, explica el Dr. Vijayan, como el hecho de que, en algunos casos, una duración más corta podría reducir la probabilidad de desarrollar resistencia a los antibióticos., Por lo tanto, la novedad del curso corto del Z-pack se ha perdido hoy. «Cualquier cantidad de medicamentos estaría bien en la misma duración», dice el Dr. Vijayan.

Por supuesto, siempre debe seguir las instrucciones de su médico para tomar sus antibióticos, pero está bien preguntarle sobre la duración recomendada del tratamiento y cómo debe reaccionar si comienza a sentirse mejor antes de terminar.

y, bueno, es posible que todavía te receten un Z-Pack DE vez en cuando.

todavía hay usos sólidos para la azitromicina, incluido el tratamiento de la clamidia, dice el Dr. Vijayan., Por lo tanto, si le han recetado el antibiótico, sepa que es probable que su médico tenga una buena razón para ello.

sin embargo, hoy en día, es poco probable que contraigas un Z-Pack por una infección sinusal, faringitis estreptocócica o una infección no descriptiva de las vías respiratorias superiores (a menos que tengas una alergia bien documentada a la penicilina) por varias razones diferentes. En primer lugar, recuerde que no todas las enfermedades que causan síntomas como el dolor de garganta son bacterianas; es mucho más probable que se deban a una infección viral, lo que significa que ningún antibiótico en la tierra lo ayudará.,

en segundo lugar, recuerde que enfermedades como estas desaparecen por sí solas, pero algunos síntomas, como una tos persistente, por ejemplo, pueden tardar mucho, mucho tiempo en hacerlo (como, incluso, algunas semanas). Eso podría hacerte pensar que tu resfriado al azar se ha graduado al nivel de, digamos, bronquitis, y por lo tanto te mereces algunos medicamentos. Pero una enfermedad prolongada No significa necesariamente que necesite antibióticos. «La realidad es que solo toma tiempo», dice el Dr. Vijayan, » y es difícil escuchar eso y no esperar una solución rápida.,»

y, por último, incluso si tiene una enfermedad que le habría dado una receta fácil de Z-Pack hace unos años, el Dr. Vijayan dice que se alienta a los médicos a ser más selectivos al recetar el antibiótico adecuado para la enfermedad de cada paciente, incluso si la penicilina no es una opción. Un caso de faringitis estreptocócica podría requerir clindamicina, por ejemplo, o podría obtener una cefalosporina como el Cefadroxilo, ya que investigaciones recientes sugieren que el riesgo de reactividad cruzada con las alergias a la penicilina es mucho menor de lo que se pensaba originalmente.,

atrás quedaron los días de obtener un Z-Pack para cada dolor de garganta o infección sinusal y, en realidad, Estoy bastante bien con eso. Resulta que no necesitamos antibióticos tan a menudo como podríamos pensar. Y cuando necesitamos un antibiótico, no hay un enfoque único para todos. Obviamente, puede consultar con un médico para ver si se beneficiaría o no de tomar un antibiótico para su enfermedad, pero también es importante estar abierto a la posibilidad de que simplemente se sienta enfermo, como, por un tiempo. Y, tristemente, un curso de cinco días de píldoras de color rosa brillante no es probable que solucione eso.,

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