¿Qué significa «enfrentar cargos criminales» o «presentar cargos en su contra»? Escuchamos estas frases en películas, libros y noticias. Pero, ¿cómo se toman realmente las decisiones de cobro?
¿Quién Decide presentar Cargos?
comencemos desde el principio sobre quién toma las decisiones de carga y por qué. Digamos que un sospechoso está acusado de agredir a alguien fuera de un bar. La policía aparece y arresta al sospechoso. ¿Qué pasa a partir de ahí?, ¿La víctima baja a la estación de policía para presentar una queja y presentar cargos? No exactamente-a pesar de lo que ves en la televisión.
los fiscales presentan cargos penales, no las víctimas
Las víctimas desempeñan un papel importante en el proceso de acusación, a menudo proporcionando pruebas y testimonios clave. In the above situation, the victim would likely give a statement to police regarding what (allegedly) happened. Pero dependerá de un fiscal del gobierno, no de la víctima, decidir si presentar cargos penales contra el sospechoso. Existen varias razones para este sistema de toma de decisiones.,
el delito afecta al público
Los delitos afectan más que a las víctimas individuales; afectan a la comunidad en su conjunto, su sentido de seguridad y bienestar. Así como la policía de la ciudad, condado, estado y federal protegen al público e investigan crímenes, la sociedad utiliza abogados públicos para procesar a los actores criminales. Dependiendo de dónde viva, los fiscales pueden ser referidos como fiscales de Distrito, fiscales estatales, fiscales de la ciudad, abogados asistentes, abogados del estado o algo similar.,
responsabilidades y deberes éticos de los fiscales
Los fiscales tienen el deber ético de velar por que se haga justicia, lo que no significa necesariamente ganar un caso. Un fiscal debe considerar las necesidades de la víctima y la sociedad y tomar decisiones basadas en los hechos, las pruebas y la ley. Prosecutors must also weigh the potential harm in wrongly pursuing a case or pursuing a case too soon.
presentar cargos contra un individuo inocente puede causar estragos en la vida de esa persona., Un arresto por sí solo puede resultar en tiempo de cárcel, alejando a esa persona de sus responsabilidades familiares y medios de vida. La pérdida de libertad y el daño a la reputación de una persona no se puede deshacer. Por otro lado, perseguir cargos criminales demasiado pronto—sin pruebas suficientes—puede resultar en que un delincuente culpable quede en libertad.
la rendición de cuentas y la imparcialidad
Los cargos penales tienen graves consecuencias., Y por todas las razones anteriores, la llamada para presentar cargos recae en el fiscal—alguien no asociado directamente con el crimen que puede equilibrar todos los problemas y es responsable ante el público.
¿cómo Decide un fiscal presentar cargos?
muchos casos comienzan cuando se llama a la policía a la escena del crimen en respuesta a una llamada de la víctima o un testigo del crimen. La policía entrevista a la víctima y a los testigos, reúne pruebas y, en algunos casos, arresta al sospechoso., The police might book the suspect at the police station and either release the suspect on bail or hold the suspect pending a bail hearing.
el caso pasa a la Oficina del Fiscal
en este punto, la policía generalmente presenta las pruebas al fiscal, quien determinará si debe presentar cargos penales contra el sospechoso. Los cargos penales se presentan ante el tribunal en lo que se llama una queja (también conocida como información o petición). La queja identifica al sospechoso y especifica los delitos presuntamente cometidos por el sospechoso.,
consideraciones del Fiscal
como se ha indicado anteriormente, antes de presentar la denuncia penal, el fiscal debe evaluar la solidez del caso, incluida la suficiencia de las pruebas y la cooperación esperada de las víctimas y los testigos. El fiscal también debe analizar la ley y los fallos judiciales, los antecedentes penales del delincuente (condenas anteriores) y cualquier acusación contra la policía en la realización de un arresto o registro. As a representative of the government, the prosecutor also considers if prosecuting the case is the best use of public resources.,
¿Qué sucede si una víctima no coopera?
un fiscal tendrá más fácil construir y probar un caso ante un jurado si la víctima coopera. Como se señaló anteriormente, el nivel esperado de cooperación de la víctima influye en la decisión del fiscal, pero eso no significa que la cooperación de la víctima siempre haga o rompa un caso. El temor o la renuencia de la víctima a cooperar puede aumentar la importancia de enjuiciar al sospechoso (por ejemplo, en casos de violencia doméstica)., Un fiscal siempre puede citar a una víctima, pero obligar a una víctima a subir al estrado y testificar puede ser contraproducente. Si la víctima no quiere o tiene miedo de cooperar, el fiscal tendrá que determinar si es probable que otras pruebas sean suficientes para obtener una condena.
procedimientos del Gran Jurado
en algunos estados, el fiscal presenta la evidencia a un gran jurado para decidir si los cargos están justificados. Los grandes jurados generalmente consisten de 15 a 23 personas que son convocadas para escuchar solo el lado del fiscal y las pruebas en el caso., El trabajo del gran jurado es decidir si la evidencia apoya los cargos criminales—no determina la culpabilidad del acusado (ese es el trabajo del petit o del jurado del juicio). Si el gran jurado está de acuerdo en que los cargos están justificados, por lo general emiten lo que se llama una acusación (acusación), y el caso sigue adelante.
¿Qué sucede si el fiscal se niega a presentar cargos?
un fiscal podría revisar el caso y decidir que no existen suficientes pruebas para llevarlo adelante., O el supervisor del fiscal podría decidir que la Fiscalía, en su conjunto, centrará sus recursos en ciertos tipos de casos (homicidio, drogas, delitos violentos) y no en otros (fraude, soborno, delitos contra la propiedad). En ambos casos, la decisión del fiscal o de la Fiscalía suele ser definitiva.
en su mayor parte, el fiscal no puede ser obligado a presentar cargos. En algunos casos, la presión política o pública puede influir en el fiscal para que presente cargos. Un fiscal que está bajo presión podría llevar el caso a un gran jurado para decidir si los cargos están justificados., Si bien la decisión del Fiscal generalmente no puede ser anulada, siempre y cuando el estatuto de limitaciones no haya expirado (discutido más adelante), el fiscal puede cambiar de opinión y presentar cargos más tarde.
¿Cuánto tiempo tiene el fiscal para presentar cargos?
si el sospechoso está bajo custodia (cárcel), los fiscales generalmente deben presentar cargos dentro de las 48 a 72 horas posteriores al arresto. En otros casos (cuando el sospechoso no está bajo custodia), podría tomar días, semanas o meses presentar cargos., Incluso después de que se presenten los cargos, El fiscal todavía puede enmendar (cambiar) los cargos o incluso retirar algunos o todos los cargos.
The ultimate game-stopper es el estatuto de limitaciones, un límite de tiempo establecido en el estatuto (determinado por los legisladores) para presentar cargos penales. Cuanto más grave es el delito, más largo es el plazo de prescripción y más tiempo tiene el fiscal para presentar cargos., Por ejemplo, en muchos estados, no hay límites de tiempo para presentar cargos en un caso de asesinato (lo que significa que un fiscal podría presentar cargos incluso décadas después del crimen), mientras que las limitaciones para presentar un delito menor podrían ser de dos años o menos. Cada Estado tiene su propio conjunto de reglas sobre los Estatutos de prescripción.
Una vez que el plazo ha expirado, el fiscal todavía puede presentar los cargos, pero un acusado puede presentar una moción para que los cargos sean desestimados. Los jueces no tienen flexibilidad en este tema—deben desestimar el caso.
¿Qué sucede después de que el Fiscal presente cargos?,
digamos que el fiscal presenta los cargos o el gran jurado emite una acusación. El sospechoso—ahora acusado-comparecerá ante el juez para una audiencia para ser notificado de los cargos que se presentan y el derecho a un abogado. Si el acusado no puede pagar un abogado, el juez podría nombrar un defensor público. El juez también evaluará los cargos del fiscal y tomará una decisión neutral sobre si la evidencia apoya los cargos. Si persisten problemas de fianza, el acusado podría argumentar para una cantidad de fianza más baja o para ser liberado en la promesa de comparecer (O. R. release)., En este punto, es probable que el Tribunal fije fechas futuras para las mociones y audiencias previas al juicio. Puede obtener más información sobre estas audiencias y el proceso de Justicia Penal en nuestra página de Derecho Penal.
hable con un abogado
Si ha sido arrestado o ha sido acusado de un delito, comuníquese con un abogado de defensa penal lo antes posible. El sistema de Justicia Penal es complejo y desalentador. Un abogado puede ayudarlo a navegar por el sistema, proteger sus derechos y abogar por el mejor resultado en su caso.
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