CONTINUING CONTROVERSIES
The North Pole controversy does not end with Cook and Peary; fast forward from 1909 to 1926. En este momento, los avances tecnológicos cambiaron el enfoque de la exploración polar. Simplemente llegar allí ya no era el objetivo principal; el estudio científico de las regiones polares incluía la investigación geológica, los avances en la transmisión de radio, la observación del clima y la cartografía continua de las vastas regiones árticas y Antárticas.
Richard E., Byrd, oficialmente retirado de la Marina de los EE.UU., fue un defensor de la investigación aérea. Se ganó las alas de su piloto después de una lesión en el pie lo obligó a reorientar su carrera naval. Después de participar en la expedición a Groenlandia de 1925, Byrd creyó más que nunca en la viabilidad de volar en el Ártico. Byrd fue el comandante de la unidad de aviación en esta expedición. Aunque el mal tiempo y las averías mecánicas obstaculizaron el éxito del vuelo en la expedición a Groenlandia, Byrd continuó teniendo fe en que los aviones tendrían éxito en la investigación de las regiones polares.,
Richard E. Byrd, circa 1920s. the Ohio State University Archives, Papers of Admiral Richard E. Byrd, RG 56.1, image #7638_13.
en 1926, con el apoyo de la National Geographic Society y las donaciones privadas de muchas personas influyentes de la época, como Edsel Ford, John D. Rockefeller, Vincent Astor, y otros, Byrd fue capaz de asegurar suficiente dinero para alquilar un barco y comprar un avión y todos los suministros necesarios para embarcarse en un vuelo polar norte., Otros inversionistas importantes incluyeron The New York Times, Current News Features, y Pathe News, un productor de noticieros. A cambio de sus inversiones, Byrd firmó contratos que garantizaban su historia a los diversos medios.
después de una extensa organización y planificación, retrasos y complicaciones, Byrd finalmente despegó en su avión, el Josephine Ford, el 9 de mayo de 1926, a las 12:30 A.M. Floyd Bennett hizo la mayor parte del pilotaje, con Byrd como navegante. El papel del navegante aéreo era complejo, operando varios instrumentos a la vez., La brújula solar (desarrollada específicamente para Byrd por Albert Bumstead de la National Geographic Society) se utilizó para determinar la dirección, un cronómetro para encontrar la longitud, un sextante de burbuja para la latitud, y bombas de humo e indicador de deriva para determinar la influencia del viento en el avión. A las 9: 02 A.M., los cálculos de Byrd indicaron que estaban en el Polo Norte. Después de tomar películas y lecturas, volaron en círculos y regresaron a Spitsbergen, Noruega.,
Pathe cameraman filmando el Josephine Ford mientras se preparaba para volar al Polo Norte. The Ohio State University Archives, Papers of Admiral Richard E. Byrd, RG 56.1, image #7739_6.
Byrd recibió numerosos honores por este logro y se convirtió en un héroe público. La National Geographic Society examinó los registros de Byrd y confirmó que sus cálculos de navegación e instrumentación eran precisos. Casi inmediatamente, sin embargo, algunos se mostraron escépticos de los logros de Byrd., La mayoría de los escépticos basaron su preocupación en la creencia de que el Josephine Ford era incapaz de hacer el vuelo de ida y vuelta en solo 16 horas. Los escépticos más vocales se presentaron después de la muerte de Byrd en 1957. Uno incluso declaró que el piloto de Byrd, Floyd Bennett, confesó que él y Byrd habían volado fuera de la vista y volaron en círculos hasta que pasó el tiempo suficiente para que Byrd afirmara que habían llegado al Polo Norte.
la controversia del vuelo del Polo Norte se encendió durante décadas después de la muerte de Byrd. Se volvió a encender en 1996 cuando un archivista de la Universidad Estatal de Ohio, Raimund E., Goerler, descubrió el Diario de la Expedición Al Polo Norte de Byrd entre los papeles de Byrd. Los documentos Byrd llegaron a la Universidad Estatal de Ohio a mediados de la década de 1980, pero permanecieron sin procesar hasta la década de 1990, cuando un subsidio del Departamento de Educación de los Estados Unidos proporcionó los fondos para procesar la colección.
el diario no fue descubierto por un tiempo, probablemente debido al Título impreso, «diario, 1925.»De hecho, Byrd usó el diario en 1925; sin embargo, como no escribió en todas las páginas, lo usó de nuevo en 1926 y en 1927. A veces corregía la fecha impresa en la parte superior de la página y a veces no lo hacía., La mayoría de las entradas están escritas a lápiz y las entradas están fuera de orden cronológicamente. Algunas páginas tienen notas y cálculos matemáticos, mientras que varias páginas muestran signos de borrado, aunque los borrados no son exhaustivos y se pueden leer fácilmente. Hay notas escritas por Byrd a su piloto Floyd Bennett, durante el vuelo, debido al ruido de la cabina que hizo difícil comunicarse verbalmente. Es evidente que Byrd utilizó el diario como diario y como un práctico bloc de notas.
a la luz del descubrimiento del diario, La evidencia existente fue analizada y reanalizada., Algunos creen que las borraduras presentan evidencia de que Byrd estaba mintiendo sobre lograr el Polo; otros creen que esto simplemente muestra que cometió un error de cálculo y lo estaba corrigiendo. Varios expertos en navegación y astronomía estudiaron el diario y sus cálculos y notas, ¡y llegaron a diferentes conclusiones!
entonces, ¿cómo podemos saber si Cook o Peary llegaron primero al Polo Norte? ¿Y cómo podemos decir con certeza que Richard E. Byrd voló o no sobre el Polo Norte en 1926? Estas preguntas pueden ser imposibles de responder., Sin embargo, los investigadores continúan estudiando las colecciones de documentos primarios, con la esperanza de encontrar pistas adicionales que los lleven a las respuestas.
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