la turba es responsable del distintivo sabor ahumado del escocés, ese fuego que provoca hormigueo en el paladar que impulsa a los fanáticos del whisky a gastar cantidades ridículas de dinero en alcohol. La región de Islay es particularmente conocida por el whisky escocés muy turbado, con destilerías como Laphroaig, Ardbeg y Lagavulin que ofrecen el sabor desenfrenado de la pequeña isla escocesa a los bebedores de todo el mundo. Pero, ¿qué es exactamente la turba y por qué importa?
¿de dónde viene la turba?,
antes de ser utilizado en la producción de whisky, la turba se puede encontrar en un pantano. Estos pantanos-también conocidos como turberas o ciénagas-son campos masivos construidos durante siglos. Los pantanos crecen a aproximadamente 1 milímetro por año, por lo que se creó un pantano promedio de 3 metros de profundidad en el transcurso de 3,000 años. La turba en sí, un material esponjoso, se compone de materia vegetal en descomposición, principalmente musgo.
quemadura de turba
la formación paulatinamente lenta de turba contrasta irónicamente con su velocidad de combustión increíblemente rápida. Encender el terf seco libera una inmensa cantidad de calor, algo que los primeros pueblos de la región aprovecharon para mantenerse calientes., El lodo inflamable es un pariente del carbón, y aunque se quema mucho más rápido que su hermano más reconocible, sigue siendo una quema lenta en comparación con la madera.
cómo se cosecha la turba
tradicionalmente, la turba se corta de la tierra a mano, y el «césped» resultante se empaqueta en briquetas para secar. En el último siglo, sin embargo, la demanda mundial de turba como fuente de combustible ha dado lugar a la extracción industrial a gran escala utilizando maquinaria pesada, que se asemeja más a la cosecha de cultivos que a la minería del carbón., La turba representa el 2 por ciento de la Tierra y no es un recurso renovable, lo que significa que podría convertirse en un bien escaso en los próximos años.
cómo se utiliza la turba en la destilación
mientras que hay un poco de turba en el agua con la que se destila el whisky, y la turba se usa para calentar los alambiques, el sabor ahumado del escocés proviene de la influencia de la turba sobre la cebada que compone el puré de whisky., Después de que la cebada pasa algún tiempo en el piso de malteado (durante el cual los almidones de la cebada se convierten en azúcares solubles que se pueden destilar), los destiladores interrumpen el proceso de germinación calentando el grano en un horno. Aquí es donde entra la turba. Los destiladores fuman la cebada con la turba, impregnándola de deliciosos sabores terrosos, de fogata, y transformándola en Malta.
la diferencia que hace la turba
los sabores precisos que imparte la turba al whisky dependen de las plantas específicas que dieron su vida para convertirse en combustible para nuestro disfrute líquido., Según la Ciencia del Whisky, la quema de esfagno (el musgo de turba que constituye la mayoría de la turba) libera compuestos químicos llamados fenoles que son absorbidos por la cebada y crean las características ahumadas que conocemos y amamos. Las plantas leñosas en la mezcla de turba contienen un mayor porcentaje de otros compuestos aromáticos como siringol y guaiacol, que crean diferentes sabores. La mezcla de materiales dentro de la turba se refleja en los sabores que impregna el whisky.
Los niveles de fenol se utilizan a menudo para comparar scotches., Comprender el PPM de un scotch (partes de fenol por millón) puede ayudar a establecer sus expectativas sobre la cantidad de humo que va a obtener incluso antes de reventar la botella. Por ejemplo, Springbank tiene un PPM de alrededor de 7 a 8 (ligeramente ahumado), mientras que Talisker oscila entre 25 y 30 (bastante ahumado), y Ardbeg es todo el camino hasta 55 (seriamente ahumado).
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