Los bebés recién nacidos a menudo se representan con una criatura bastante incongruente: un pájaro de patas largas y pico afilado conocido como cigüeña. La imagen de esta ave — por lo general con un paquete de tela colgando de su pico — se ha entrelazado tanto con los bebés que apenas cuestionamos la presencia ubicua de la cigüeña en las tarjetas de los simpatizantes, la ropa de bebé y las mantas.
pero, ¿qué hay detrás de esta asociación entre cigüeñas y bebés?,
como cualquier mito, sus orígenes son difíciles de rastrear, especialmente porque este se extiende por todo el mundo, apareciendo en el folclore de Europa, Las Américas, el norte de África y el Medio Oriente. La variedad de mitos similares sugiere que todos ellos se inspiran en las características más notables de las aves.
«Las aves son grandes y blancas ligada a la pureza — y sus nidos son grandes, prominentes y cerca de donde vive la gente., Por lo tanto, su buen comportamiento parental es muy evidente», explicó Rachel Warren Chadd, coautora de «Birds: Myth, Lore and Legend» (Bloomsbury Natural History, 2016).
muchos relatos populares remontan el mito a la antigua Grecia y la historia de una diosa vengativa llamada Hera. Según esta historia, Hera se puso celosa de una hermosa reina llamada Gerana y la transformó en una cigüeña. La desconsolada Gerana luego trató de recuperar a su hijo de las garras de Hera, y los griegos representaron al pájaro transformado con un bebé colgando de su pico.,
pero, al hacer una investigación para su libro, Warren Chadd descubrió que el mito original en realidad describe al pájaro secuestrador de bebés como una grulla, no como una cigüeña. «Puede ser difícil verificar que una especie está asociada con un mito antiguo, ya que, por ejemplo, las cigüeñas, las grullas y las Garzas a menudo se confundían», dijo Warren Chadd a Live Science. Del mismo modo, en la mitología Egipcia, las cigüeñas se asocian con el nacimiento del mundo. Pero históricamente, esa criatura legendaria era en realidad una garza:» un pequeño tramo de imaginación podría convertirla en una cigüeña», dijo Warren Chadd.,
Paul Quinn, profesor de Literatura Inglesa en la Universidad de Chichester en el Reino Unido y editor de una revista de investigación sobre folclore y cuentos de hadas, especuló que el vínculo entre las cigüeñas y los bebés puede reducirse a esta confusión de especies. «Creo que la conexión de la cigüeña con los bebés, particularmente el cuidado materno de los niños, es el resultado de la combinación de la cigüeña con el pelícano», dijo a Live Science. La literatura medieval europea asocia el majestuoso pelícano blanco con el catolicismo, el Renacimiento y la crianza de los jóvenes, dijo., En algún lugar del camino, las cigüeñas pueden haberse convertido en un sustituto de esta ave.
migración de 9 meses
cualquiera que sea el origen del mito, los historiadores tienden a estar de acuerdo en que la idea de la cigüeña que trae bebés se estableció más firmemente en el norte de Europa, particularmente en Alemania y Noruega. Durante la Era Pagana, que se remonta al menos a la época medieval hace más de 600 años, era común que las parejas se casaran durante el solsticio anual de verano, porque el verano estaba asociado con la fertilidad., Al mismo tiempo, las cigüeñas comenzarían su migración anual, volando desde Europa hasta África. Los pájaros regresarían a la primavera siguiente, exactamente nueve meses después.
Las cigüeñas «migraban y luego regresaban a tener sus polluelos en primavera aproximadamente al mismo tiempo que muchos bebés nacieron», dijo Warren Chadd. Así, las cigüeñas se convirtieron en los heraldos de la nueva vida, engendrando la idea fantasiosa de que habían dado a luz a los bebés humanos.
a medida que la historia evolucionó con el tiempo, su complejidad creció., En la mitología nórdica, las cigüeñas llegaron a simbolizar los valores familiares y la pureza (basada en gran medida en la creencia inexacta de que estas aves eran monógamas). En los Países Bajos, Alemania y Europa del este, se creía que las cigüeñas que anidan en el techo de un hogar traían buena suerte — y la posibilidad de un nuevo nacimiento — a la familia de abajo, escribió Warren Chadd en su libro.
aunque Europa fue el epicentro del mito, también tomó forma en las Américas, dijo a Live Science., «Es interesante que la misma historia ocurre en Sioux legend con un tipo diferente de cigüeña, la cigüeña de madera , en lugar de la cigüeña blanca», dijo. «Todas surgen de la observación del comportamiento de diferentes personas donde se pueden encontrar cigüeñas, particularmente cigüeñas blancas.
entonces, en el siglo XIX, el mito ganó Nueva tracción como símbolo de nacimiento, cuando fue popularizado por Hans Christian Andersen en su versión de la fábula, llamada «Las cigüeñas.»En esta historia, estas aves arrancaron bebés soñadores de estanques y lagos, y los entregaron a familias merecedoras., La historia tenía un lado oscuro, sin embargo: las familias con niños mal educados recibirían un bebé muerto como castigo de la cigüeña.
el cuento buscaba enseñar a los niños una lección moral y también mantuvo la nueva tradición de «infantilizar» los cuentos de hadas: el crecimiento de una literatura específica para niños, con frecuencia didáctica y religiosa en la intención», dijo Quinn.
en la Inglaterra victoriana, la historia se volvió especialmente valiosa como una forma de ocultar las realidades del sexo y el nacimiento., «Para los victorianos avergonzados por explicar los hechos de la vida, la cigüeña traer un bebé era una imagen útil: la modestia hasta el punto de la mojigatería», dijo Warren Chadd.
Las opiniones sobre el parto pueden ser menos mojigatas hoy en día, pero todavía nos aferramos al mito de la cigüeña, celebrando el ave agraciada y su papel central en la vida familiar. «A la gente le encantan las historias», dijo Warren Chadd. Nuestra tendencia a humanizar a los animales ha hecho de la cigüeña que da a luz uno de nuestros mitos más duraderos, agregó, «basado vagamente en el comportamiento de las aves, pero también arraigado en las esperanzas y temores humanos.,»
original article on Live Science.
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