La rivalidad comenzó hace 128 años cuando el Cadete Dennis Mahan Michie aceptó un «desafío» de la Academia Naval y los dos escuadrones se enfrentaron en la llanura de West Point el 29 de noviembre de 1890 (la Armada había estado jugando fútbol organizado desde 1879, y salió en la parte superior del recién establecido escuadrón del Ejército). Desde entonces, a través de esos muchos años de intensas aclamaciones, obras inolvidables y momentos culminantes, la rivalidad entre el ejército y la Marina se ha grabado en la mente de innumerables fanáticos y seguidores., Todo lo que se necesita es una visita a West Point o Annapolis, donde todo (desde los setos finamente cuidados hasta el canto después de la gracia antes de las comidas) proclama «Beat Navy» o «Beat Army», para entender cuán profundamente arraigada está en realidad esta rivalidad.
incluso la historia de las 10 veces que no se jugó el juego cuenta la historia de la pasión del Ejército y la Marina., El juego fue cancelado una vez (1909) cuando el Ejército canceló su calendario completo después de la muerte del Cadete Eugene Byrne en el juego contra Harvard, dos veces durante la Primera Guerra Mundial por órdenes del Departamento de guerra (1917 y 1918), y dos veces cuando las academias no pudieron ponerse de acuerdo sobre los estándares de elegibilidad del jugador (1928 y 1929).
sin embargo, la interrupción más larga y quizás más reveladora (de 1894-1898) ocurrió solo unos pocos años después del inicio de la rivalidad., Después de un incidente entre un Contraalmirante y un general de brigada, que casi llevó a un duelo después de la victoria de la Marina en 1893, El Presidente Cleveland convocó una reunión del gabinete a finales de febrero de 1894. Cuando la reunión terminó, el Secretario de la Marina, Hilary A. Herbert, y el Secretario de guerra, Daniel S. Lamont, emitieron órdenes generales a sus respectivas Academias indicando que a otros equipos se les permitiría visitar Annapolis y West Point para llevar a cabo partidos de fútbol, pero a los equipos de fútbol del Ejército y la Marina se les «prohibió participar en juegos en otros lugares.,»En otras palabras, el ejército y la Marina estaban restringidos a los partidos en casa y, en consecuencia, de jugar entre sí. Durante los siguientes cinco años, la explosiva rivalidad fue desactivada.
en 1899, Philadelphia fue elegida como un lugar neutral para albergar el juego del Ejército y la Marina y comenzar de nuevo la rivalidad. Franklin Field fue el sitio de este juego, y a través del siglo 20 y ahora 21, el Estadio Municipal (más tarde el Estadio JFK), el Estadio de Veteranos y el Lincoln Financial Field han organizado el ejército y la Marina en Filadelfia., A medida que la rivalidad se ha movido en el nuevo milenio, Filadelfia ha seguido siendo el anfitrión principal de la serie y el hogar del juego.
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