en agosto de 410 DC Alarico el rey Gótico logró algo que no se había hecho en más de ocho siglos: él y su ejército entraron en las puertas de la Roma imperial y saquearon la ciudad. Aunque la ciudad y, durante un tiempo, el Imperio Romano sobrevivirían, el saqueo dejó una marca indeleble que no pudo borrarse. Alarico y su ejército marcharon a través de las puertas Salarianas y saquearon una ciudad que había sufrido hambre y hambre. Aunque dejaron iglesias como San Pedro y San Pedro., Pablo intacto, el ejército destruyó templos paganos, quemó la antigua casa del Senado e incluso secuestró a la hermana del emperador Honorio, Galla Placidia.
Los Godos
Desde los primeros días del Imperio, Roma había luchado continuamente con la protección de su frontera de las fronteras., Así, cuando las tribus Góticas-los Tervingi y los Greuthungi-buscaron refugio de los hunos merodeadores, los romanos contemplaron las opciones y finalmente les permitieron establecerse en la frontera balcánica, por supuesto, a un costo. Se hicieron alianzas y se rompieron alianzas. Muchos en Roma permanecieron descontentos con la decisión y vieron a los godos como nada más que bárbaros, aunque la mayoría de ellos eran, de hecho, cristianos. Se hicieron demandas irrazonables a los nuevos colonos, que sufrieron a manos de comandantes inescrupulosos., Enfrentándose al hambre debido a las provisiones inadecuadas y una larga hambruna, los godos se levantaron contra los romanos y comenzaron una larga serie de incursiones y saqueos del campo.
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las diferencias entre los dos culminaron en la Batalla de Adrianópolis en 378. El emperador Valente (r. 364-378 CE) que sólo buscan la gloria personal fue derrotado., Fue una derrota que no solo costó la vida a muchos soldados veteranos, sino que también reveló las debilidades militares de Occidente. Teodosio I (r. 379-395) reemplazó a Valente como emperador y se firmó otra alianza en 382. Esta nueva alianza ofreció tierra a los setters Góticos a cambio de sus soldados para el ejército romano. Con la derrota del Emperador Magnus Maximus (r. 383-388 CE) en la Galia, Teodosio reunió (por última vez) tanto el este como el oeste e inmediatamente prohibió todas las formas de culto pagano., Parecía que Roma y las tribus Góticas podrían estar, por un tiempo, finalmente en paz.
emperadores de la sombra en el oeste
con la muerte de Teodosio en 395 CE, sus dos hijos jóvenes Arcadio (r. 395-408 CE) y Honorio (R. 395-423 CE) fueron nombrados como sus sucesores – Arcadio en el Este y Honorio en el oeste. Dado que Honorio solo tenía diez años en ese momento, Flavio Estilicón, el magister militum o comandante en jefe, fue nombrado regente. El intento del medio vándalo medio Romano Estilicón de asumir la regencia sobre el este fracasó. Era algo que lo atormentaría durante años.,
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desafortunadamente para Occidente, los emperadores desde Valente hasta Rómulo Augusto (R. 475-476 D.C.) demostraron ser altamente incompetentes, aislándose de la formación de políticas y convirtiéndose cada vez más dominados por los militares. A veces se les conocía como los «emperadores de las sombras».»Honorio ni siquiera vivía en Roma, pero tenía un palacio en Rávena., El Este y el oeste comenzaron a separarse gradualmente a medida que el oeste se volvió más y más susceptible al ataque. La debilidad de Occidente se hizo evidente cuando en 406 D. C. vándalos, alanos y suevos cruzaron el congelado Rin hacia la Galia, marchando finalmente más al sur hacia España. Las tropas romanas que normalmente defendían a la Galia se habían retirado para enfrentarse a un usurpador de Gran Bretaña, el Pronto-a-ser Constantino III. con un gobierno en crisis, finalmente había llegado el momento de que las tribus Góticas se levantaran contra los romanos.
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Estilicón
los godos nunca habían confiado completamente en que los romanos cumplieran sus promesas del año 382 y esperaban reescribir la antigua alianza hecha con Teodosio. A los godos les disgustaba especialmente la cláusula que les obligaba a proporcionar soldados al ejército romano. Era una condición que creían que debilitaría gravemente sus propias defensas. La disparidad entre Roma y los godos creció, obligándolos a volver a la práctica de saquear el campo Balcánico. Aunque durante mucho tiempo deseado por Roma, esta era una zona que era técnicamente parte del imperio que pertenecía al este., Aún con la esperanza de reescribir la alianza, los godos cambiaron su estrategia y planearon forjar un nuevo acuerdo con Arcadio; un plan que finalmente fracasaría.
a pesar de sus diferencias, Estilicón esperaba apaciguar a Alarico con una nueva alianza: derechos a cambio de asegurar la frontera fronteriza contra futuras invasiones. En la nueva propuesta Alarico y Estilicón trabajarían juntos para asegurar los Balcanes para Occidente. Estilicón había puesto sus ojos en los Balcanes desde que fue nombrado regente de Honorio. Creía que los Balcanes proporcionarían tropas adicionales (y muy necesarias) para las fuerzas romanas en el oeste. Alarico se movió hacia el Este y esperó a que llegara su nuevo aliado. Desafortunadamente, Estilicón nunca llegaría., Fue detenido; el rey Gótico Radagaiso cruzó el Danubio e invadió Italia solo para ser derrotado y ejecutado, los vándalos y sus aliados cruzaron el Rin hacia la Galia, y Constantino III, el usurpador de Gran Bretaña, fue declarado emperador por su ejército y pronto tuvo a la Galia y España bajo su control. Estilicón estaba abrumado y necesitaba desesperadamente dinero para librar la guerra contra los invasores. Alaric, todavía esperando en el este, también exigió dinero. Su nuevo aliado, Estilicón, apeló al Senado Romano para aprobar una posible paz con Alarico., Desafortunadamente, el senador romano halcón Olympius no estaba de acuerdo y solo quería la guerra.
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Saco de Roma
Todos los problemas que parecía ser la culpa de Estilicón. Las acusaciones también estaban dirigidas a Estilicón, cuestionando su intención en el este. Honorio, que ahora escuchaba más al Olimpo que a Estilicón, estuvo de acuerdo, y su antiguo regente fue arrestado y ejecutado. La única posibilidad real de paz con Alarico estaba desapareciendo gradualmente., Alarico tomó la muerte de Estilicón como una señal de las cosas por venir y dirigió su atención a Italia; ciudades como Concordia, Cremona y Aviminum pronto cayeron ante su ejército. En lugar de obviamente apoderarse de la casa de Honorio en Rávena, dirigió su atención a Roma, creyendo que sería un rehén más adecuado. Rodeó las 13 puertas. Los suministros en la ciudad pronto se agotaron: la comida fue racionada, los cadáveres llenaron las calles, un hedor llenó el aire, pero Honorio se negó a ayudar. El Tíber fue cortado del acceso al puerto de Ostia y los suministros de grano del Norte de África. Roma se convirtió en una «ciudad fantasma.,»
con la llegada del hermano de Alarico, Athaulf, con fuerzas adicionales de godos y hunos, Roma, que había prometido luchar hasta el amargo final, se dio cuenta de que se debía alcanzar una tregua. Alarico acordó levantar el sitio a cambio de 12 toneladas de oro, 13 toneladas de plata, 4.000 túnicas de seda, 3.000 vellones y 3.000 libras de pimienta. El Senado romano estaba desesperado: las estatuas tenían que ser derretidas y el tesoro estaba completamente vacío, pero el asedio había terminado y los suministros comenzaron a llegar.,
a Pesar de que Alarico y que su hermano tenía riquezas, que todavía espera a negociar una nueva alianza con Honorio. El Senado estuvo de acuerdo y el reacio emperador parecía dispuesto a hablar. Los representantes del Senado fueron enviados a Rávena. En realidad, sin embargo, las conversaciones fueron solo una táctica dilatoria hasta que las tropas romanas llegaron desde el este., Alarico pronto se enteraría de la traición detrás del emperador y su comandante Olimpio. Aunque Honorio estuvo de acuerdo en principio con gran parte de una alianza, estuvo de acuerdo con Olimpio en que cualquier concesión de tierras significaría un desastre para Roma. Las concesiones de tierras no significarían ningún ingreso para el Imperio, ningún ingreso significaría ningún ejército, y ningún ejército significaría ningún Imperio. Aunque todavía parecía haber alguna esperanza, Alarico y su ejército se retiraron de la ciudad.
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Honorius utilizó la partida del Ejército gótico para enviar 6.000 soldados a Roma. Alarico vio a los romanos, los persiguió y acabó con las 6.000 tropas. Casi al mismo tiempo, Athaulf y su fuerza gótica fueron atacados por los romanos bajo el liderazgo de Olimpio. Al perder más de 1.000 hombres, Athaulf se reorganizó y atacó a las fuerzas romanas, haciendo que Olimpio se retirara a Rávena. Honorio estaba desesperado y rápidamente despidió a Olimpio que huyó a Dalmacia.,
Honorius se dirigió a su comandante en jefe Jovius, quien invitó a Alarico y Athaulf a Ariminium para negociar una nueva alianza. Jovio había sido instrumental en forjar la alianza entre Estilicón y Alarico. Los romanos no tenían alternativa. Si luchaban contra los godos se enfrentaban a la posibilidad de disminuir las fuerzas romanas y así abrir la puerta a una invasión de Constantino. Aunque tenía poca confianza en las promesas del emperador, Alarico todavía esperaba un acuerdo., Los Términos de Alarico eran simples: un pago anual de oro, un suministro anual de grano y tierra para los godos en las provincias de Venecia, Nórico y Dalmacia. Además quería un generalato en el ejército romano. La respuesta fue sí al suministro de grano pero no a la tierra y al generalato. Alaric abandonó la reunión, amenazando con saquear y quemar Roma. Después de unos días para recuperar la compostura, Alarico quería un fin a la guerra y dijo que estaría dispuesto a conformarse con tierras en Noricum. Honorio se negó por completo, dejando a los godos enfurecidos con poca alternativa que marchar sobre Roma.,
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un ataque sorpresa del comandante romano Sarus dejó pocas esperanzas de una tregua. Con un poco de ayuda desde el interior de la ciudad, la puerta Salaria se abrió, y Alarico y su ejército de 40.000 marcharon hacia la ciudad., Mientras dejaban las iglesias cristianas intactas y a los que buscaban refugio dentro solos, los godos asaltaron los templos paganos y las casas de los ricos, exigiendo oro y plata. Muchas casas de los ricos y algunos, no todos, edificios públicos fueron quemados. El historiador Peter Heather en su libro La Caída del Imperio Romano afirma que Alarico no quería saquear la ciudad. Había estado fuera de la ciudad durante meses y podría haberla saqueado en cualquier momento. Su único objetivo era, como siempre lo había sido, negociar una nueva alianza, reescribiendo la forjada en 382 DC., Otros, sin embargo, vieron el saqueo de la ciudad bajo una luz diferente. Heather escribió que muchos no cristianos creían que la caída de la ciudad se debía al abandono de la religión imperial, mientras que San Agustín, hablando en nombre de la Iglesia, lo vio como una indicación del deseo secular del imperio de dominar.
consecuencias
las próximas dos décadas traerían cambios drásticos a Occidente. Los godos abandonarían Roma y eventualmente encontrarían un hogar permanente en la Galia., Poco después de salir de la ciudad, Alaric moriría de enfermedad – su tumba es desconocida – dejando a su hermano para dirigir a los godos. El liderazgo de Occidente también cambiaría: Honorio moriría en 423 mientras que el usurpador Constantino III sería derrotado por Constantino. Athaulf no lideraría a los godos mucho tiempo. Después de casarse con Galla Placidia, moriría (posiblemente asesinado) en 415 DC. Galla volvería a los brazos indulgentes de su hermano. Se vería obligada a casarse con Constantino. Su hijo sería Valentiniano III (425-455), el futuro emperador en Occidente. Serviría como regente de su hijo., En 476 d. C. El Bárbaro Odoacro y su ejército cabalgarían hacia Italia y depondrían al joven emperador Rómulo Augusto. Curiosamente, el conquistador no asumiría el título de emperador. Aunque arbitraria, el año 476 dc es reconocido por la mayoría de los historiadores para indicar la caída de occidente, sino el saqueo de la ciudad en 410 CE había traído a la ciudad a sus rodillas, y nunca se recuperó. El Imperio Bizantino en el este, sin embargo, sobreviviría hasta caer en manos de los turcos otomanos en 1453.
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