entre los mitos que impulsaron a los españoles a los confines del norte de Nueva España (México Colonial) estaba la leyenda de las Siete Ciudades. Ese mito fue una consecuencia de la conquista musulmana de Portugal a principios del siglo VIII. Supuestamente, en 714 siete obispos católicos y sus fieles seguidores habían huido a través del Atlántico a una tierra conocida como Antilia, cuyo nombre, por cierto, fue la fuente del nombre Antillas, que inicialmente se aplicó a las Islas Indias Occidentales del Caribe., Las Islas Antilianas no produjeron grandes cantidades de oro y plata, y en 1539 se creía que las tierras reportadas por Cabeza de Vaca y sus compañeros contenían un El Dorado conocido como Cíbola. En ese año, el virrey Antonio de Mendoza envió a Fray Marcos de Niza y al Estevanico africano en una expedición de reconocimiento. Esta exploración le costó la vida a Estevanico en Háwikuh, el más meridional de los pueblos Zuñi en el oeste de Nuevo México. A su regreso a Nueva España, Fray Marcos informó haber visto ciudades doradas, la más pequeña de las cuales era más grande que la ciudad de México., En 1540 la expedición de seguimiento de Francisco Vázquez de Coronado capturó Háwikuh y aprendió la verdadera naturaleza de él, así como otros pueblos cercanos. Al año siguiente, la decepción por las Siete Ciudades de Cíbola llevó a Coronado a lanzar una búsqueda inútil de Quivira, una empresa que cruzó el Panhandle.
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